Jako člověka, který pracuje v oblasti veřejného zdraví, mě málokterý problém zaujme tak jako popírání očkování. Měl jsem možnost vyšetřovat epidemie nemocí, kterým lze předcházet očkováním, a viděl jsem několik velmi zajímavých a dokonce srdcervoucích případů. Nechápu, proč někdo riskuje, že jeho dítě onemocní – nebo dokonce bude trvale postižené – nemocí, které lze předcházet očkováním. Jako otec chci své dítě chránit před jakýmkoli poškozením a jen málokteré poškození je tak děsivé jako postižení po dětské obrně, zjizvení po planých neštovicích nebo poškození mozku po spalničkách.
A nechtějte po mně, abych začal mluvit o skutečném riziku úmrtí při chřipce.
Na druhou stranu jsem začal chápat rodiče, kteří jsou proti očkování, když jsem se stal rodičem. Stejně jako chci své dítě chránit před nemocemi, kterým lze předcházet očkováním, jsem se obával i nebezpečí v jeho okolí. S manželkou jsme velmi důsledně dbali na to, aby jí nedovolili dávat do pusy všechno. Když k nám domů přišel deratizátor, aby se vypořádal s mravenčí invazí, vyptával jsem se ho na insekticid, který používá. Zkoumal jsem složení insekticidů. A dokonce jsem se při boji s mravenci nejprve rozhodla pro něco „přírodnějšího“. (Když to nezabralo, sáhli jsme po doporučeném netoxickém insekticidu.)
Stejně jako jsme váhali s tímto insekticidem při řešení problému v domácnosti, přišel jsem na to, jak mohou někteří rodiče váhat s očkováním. Nejen to, ale velká část populace ve Spojených státech ještě neviděla případ spalniček – a nyní dokonce ani planých neštovic – takže nebezpečí, které tyto nemoci představují, pro ně není viditelné. Ve skutečnosti se ve Spojených státech nevyskytl případ dětské obrny po celou dobu, co jsem naživu.
Když spojíte touhu chránit své potomky s neviditelností nemocí, kterým lze předcházet očkováním, protože vakcíny úspěšně brání jejich masovému návratu, získáte lidi, kteří s očkováním váhají. Někteří z nich váhají až do té míry, že jsou přímo proti očkování, a já to chápu.
Tito lidé jsou „obyčejní“ odpůrci očkování, lidé, kteří jsou špatně informováni a řídí se svým instinktem ochrany svého dítěte. To nejsou lidé s lékařským vzděláním nebo vědeckým vzděláním, kteří se obrátili proti medicíně a vědě a popírají vědecké poznatky o tom, jak vakcíny fungují. Nejsou to ani lidé, kteří vydělávají peníze psaním knih a přednáškami o domnělém nebezpečí vakcín.
Ještě více chápu jejich váhání a obavy, když vidím, jak obtížné je pochopit rizika a pravděpodobnosti, když se lidé rozhodují spíše na základě minulých zkušeností než na základě výpočtů. Stačí se podívat, kolik z nás si šlo koupit los, zvláště když jackpot prudce stoupá. Je sice větší šance, že se staneme kosmonautem, ale stejně si myslíme, že ráno budeme miliardáři.
Když jsem zkoumal složení insekticidů, které mám použít při napadení mravenci, měl jsem při třídění dobrých a špatných informací na internetu výhodu, že jsem vědec. Ostatní lidé tuto výhodu nemají. Jdou na internet, dají si vyhledávač Google, podívají se na nejoblíbenější výsledky na základě algoritmu a nechají se svést na scestí celebritami nebo lidmi a organizacemi s tituly, které znějí oficiálně. Netrvá dlouho a jejich obavy se potvrdí a oni se od očkování svých dětí odrazují.
Přičteme-li k sobě dostatečný počet těchto rodičů, dostaneme některé problémy, které vidíme v celé zemi. Vidíme, jak arizonské ministerstvo zdravotnictví ustupuje od výuky dětí o očkování. Vidíme propuknutí spalniček v komunitách s vysokým počtem neočkovaných dětí. A vidíme pseudopolitické organizace, které tlačí na kandidáty, aby popřeli nebo zrušili financování vědy.
Když jde o ochranu svých dětí, nikdo nechce dělat víc než rodič. Vždyť děti jsou doslova naší budoucností, protože my zanikneme a ony budou těmi, kdo budou pokračovat v naší práci a ponesou si s sebou naše vzpomínky. V důsledku toho je velmi chráníme a jsme skeptičtí ke všemu, co by jim mohlo ublížit. Někteří z nás mají tu výhodu, že znají a chápou vědecké principy toxikologie, imunologie, epidemiologie a biostatistiky. Jiní z nás chápou, že odborníci jsou skutečně odborníci a že celebrity nejsou nejlepším zdrojem informací. Přesto existuje stále větší část populace, která je dezinformována a přemlouvána k tomu, aby činila pro své děti škodlivá rozhodnutí, aniž by o tom věděla.
Tady přichází na řadu webová stránka Historie očkování. Máme širokou škálu informačních zdrojů, které ukazují, že vakcíny existují dostatečně dlouho na to, abychom věděli, že fungují a že zachraňují životy. Víme to nejen z toho, že jsme o tom slyšeli v historických předmětech, ale také z vědeckých pozorování, která na nich byla provedena. Pokud jste tak ještě neučinili, prohlédněte si některé z našich obrazových galerií (nebo nás sledujte na Instagramu) nebo velmi informativní časovou osu. A konečně, pokud máte obavy ohledně očkování, vyhledejte prosím radu licencovaného zdravotnického pracovníka, který s vámi bude schopen hovořit o vaší anamnéze a při poradenství ohledně očkování zohlední vše v souvislostech.