Liberi v italském Římě. (Foto: Simona Granati – Corbis/Corbis via Getty Images)

Lonely Planet stojí na prvním místě v prodejnosti v USA od roku 2012, kdy vytlačila z čela Frommer’s, říká Mesquita. Frommer’s podle něj z první pozice spadl poté, co byla společnost prodána společnosti Google, která průvodce koupila především kvůli jejich obsahu a nevydávala aktualizovaná tištěná vydání. V roce 2013 zakladatel Frommer’s Arthur Frommer koupil práva od Googlu zpět a Frommer’s obnovil prodej tištěných vydání.

Avalon Travel, který vydává série Moon a Rick Steves, je podle Mesquity na druhém místě v prodeji v USA, následují DK, Fodor’s a Frommer’s.

Evropské destinace byly v loňském roce „velkými vítězi“ v prodeji cestovních průvodců, říká. Průvodci pro evropské destinace nebo africké země v blízkosti Středozemního moře obsadili v loňském roce 21 z 25 nejrychleji rostoucích prodejních míst.

Kromě shromažďování informací o prodeji jsem původně doufal, že pro tento článek provedu přehled několika značek průvodců a doporučím, které z nich poskytují nejlepší informace o cestování. Po přezkoumání knih několika značek jsem si však uvědomil, že všechny značky poskytují cestovatelům spoustu cenných informací. Posouzení, která značka je nejlepší, by mohlo trvat roky výzkumu a ověřování faktů a k definitivnímu závěru bychom stejně nemuseli dospět. Uvědomil jsem si také, jak obtížné je korunovat jednu značku celkovým vítězem, protože značka může mít zasvěcenější nebo obsáhlejší knihu o destinaci X, zatímco konkurenční značka může mít zasvěcenější nebo obsáhlejší knihu o destinaci Y.

Ačkoli neposkytuji doporučení, měl bych pro úplnost zmínit, že jsem v devadesátých letech minulého století vydal dvě řady cestovních průvodců jako nezávislý balíčkář knih pro Fodor’s a Frommer’s. Vydával jsem knihy pro cestovatele, které byly v minulosti vydávány v zahraničí. Tyto průvodce již nevydávám; obě značky byly od doby, kdy jsem vydal své dvě řady, prodány jiným mateřským společnostem a já nemám žádné obchodní spojení s žádnou ze značek a nepobírám od nich žádné honoráře ani příjmy.

Po rozhodnutí, že nebudu osobně hodnotit značky, jsem místo toho kontaktoval společnosti Avalon Travel, Fodor’s, Frommer’s, Lonely Planet a DK a požádal je, aby mi vysvětlily, čím se jejich knihy liší od konkurenčních. DK neodpověděla; zde jsou odpovědi ostatních značek.

Donna Galassiová, zástupkyně vydavatele Avalon Travel:

„Avalon Travel má dvě úspěšné řady cestovních průvodců: Rick Steves a Moon, plus několik cestovních průvodců, které nejsou součástí žádné série. V rámci Rick Steves a Moon máme dílčí řady. Průvodci Avalon jsou opakem univerzálních průvodců. Přikláníme se k dané destinaci a ptáme se, jaké zážitky tato destinace cestovateli nabízí. Cílem Avalonu je pomoci cestovatelům vytvořit si vzpomínky a také posoudit, jaké informace potřebují. Naše značky a jednotlivé tituly mají jedno společné: odborné autory. Dáváme přednost autorům, kteří v dané destinaci žijí na plný nebo částečný úvazek. Máme rádi autory, kteří mají životní zkušenosti, o něž se mohou podělit. Naši autoři jsou učitelé, historici, filmaři, surfaři, gurmáni, hudebníci, potápěči, táborníci, fotografové a mnoho dalších věcí.“

Doug Stallings, ředitel redakce časopisu Fodor’s:

„Web umožňuje cestovatelům úžasným a užitečným způsobem plánovat a předvídat své cesty, ale kvůli velkému množství placených, nastrčených a neprověřených recenzí a obsahu na internetu je nemožné poznat, komu věřit. Nám věřit můžete. Všechny recenze Fodor’s pocházejí od našich autorů a redaktorů, nikoli od anonymních uživatelů, a podniky nemohou za uvedení v našich průvodcích platit. Do našich průvodců zařazujeme podniky doporučené místními obyvateli a prověřené odborníky na cestování. V našem zpravodajství se zaměřujeme na nejlepší – ne nutně nejčastěji doporučovaná – místa. Věříme, že nastal čas, aby cestovatelé přestali trávit hodiny zkoumáním destinací. My jsme tu práci udělali. Na rozdíl od našich konkurentů, jejichž autoři do destinací létají, aby o nich psali, většina autorů Fodor’s v místech, o kterých píší, skutečně žije. Průvodci Fodor’s mají obvykle více autorů na jednu destinaci než naši konkurenti, což vede k větší rozmanitosti pohledů a doporučení.“

Pauline Frommer, ředitelka redakce Frommer’s:

„Průvodce Frommer’s čte především americké publikum a na rozdíl od některých knih našich konkurentů jsou na tuto populaci velmi zaměřené. Na rozdíl od evropských, australských a kivi cestovatelů, což je trh pro některé průvodce našich konkurentů, tráví občané Spojených států ročně poměrně málo dovolené. Když se vydají do světa, chtějí vědět, co jim bude stát za to. Za tímto účelem podporujeme naše autory, aby byli velmi názorově vyhranění a řekli čtenářům, co mají vynechat a co bude hodnotným využitím jejich drahocenného času na dovolené. Vyžadujeme, aby tak činili s dostatečnou podrobností, která čtenáři umožní přizpůsobit si cestu vlastnímu vkusu. Naše knihy nemají být encyklopedické, ale kurátorské. Jsou sestaveny tak, aby čtenáře vedly k co nejautentičtějším a nejpodnětnějším cestovatelským zážitkům. Američtí cestovatelé mají tendenci být poměrně nároční na náklady, proto v našich průvodcích uvádíme přesné ceny a věnujeme hodně prostoru tipům na úsporné cestování ve všech cenových relacích, od levných až po luxusní.“

Darren O’Connell, produktový ředitel průvodců Lonely Planet:

„Jádrem našich průvodců jsou důvěryhodné cestovní informace od stovek odborných autorů a výzkumníků přímo na místě, kteří navštěvují jednotlivé destinace. Jsme také hrdí na přístupný design našich průvodců se skvělými obrázky a mapami, které cestovatelům pomáhají představit si destinaci ještě před cestou a zorientovat se v ní. Lonely Planet je jedním z mála nakladatelství, které vydává aktualizované průvodce po stále populárnějších destinacích, jako je Srí Lanka a Antarktida. Kromě toho, že máme pokryto 95 % světa, máme také několik řad průvodců, které vyhovují každému typu cestovatele: průvodce s „modrou páteří“ pro delší pobyty a důkladnější poznávání; průvodce Discover pro snadné plánování; průvodce Pocket pro krátké pobyty ve městech; průvodce Make My Day pro rychlé sestavení itineráře; průvodce Shoestring pro rozpočtově náročné cesty napříč kontinenty; průvodce Trips pro únik z turistických center nebo prozkoumávání vlastního dvorku a průvodce národními parky a aktivitami pro outdoorové cestovní plány.“

Sledujte mě na Twitteru.