Myasthenia gravis, chronické autoimunitní onemocnění charakterizované svalovou slabostí a chronickou únavou, které je způsobeno poruchou přenosu nervových impulzů z nervových zakončení do svalů.
Myastenie se může vyskytnout v každém věku, ale nejčastěji postihuje ženy do 40 let a muže nad 60 let. Osoby s tímto onemocněním mají často vyšší výskyt dalších autoimunitních poruch. Přibližně 75 % osob s myastenií gravis má abnormální brzlík.
Myastenie gravis postihuje především svaly obličeje, krku, hrdla a končetin. Nástup příznaků je obvykle pozvolný, přičemž počáteční projevy nemoci se projevují ve svalech ovládajících pohyby očí a mimiku obličeje. Slabost může zůstat omezena na tyto oblasti, nebo se může rozšířit na další svaly, například svaly podílející se na dýchání. Zdá se, že svalová námaha příznaky zhoršuje, ale odpočinek pomáhá obnovit sílu.
Autoimunitní reakce, která je základem myastenie gravis, je výsledkem poruchy imunitního systému, při níž tělo produkuje autoprotilátky, které napadají specifické receptory umístěné na povrchu svalových buněk. Tyto receptory se nacházejí na nervosvalovém spojení, kde dochází k interakci nervových buněk se svalovými buňkami. Za normálních okolností nervová buňka stimulovaná nervovým impulsem uvolní neurotransmiter acetylcholin, který přejde přes nervosvalové spojení a naváže se na receptory na svalové buňce, čímž vyvolá svalovou kontrakci. U myastenie gravis se na receptory vážou autoprotilátky, které brání acetylcholinu se na ně navázat, a tím brání svalu reagovat na nervový signál.
Léčba myastenie gravis zahrnuje anticholinesterázové léky, které stimulují přenos nervových impulzů, a kortikosteroidy, jako je prednison, které tlumí imunitní odpověď. Odstranění brzlíku často vede ke zlepšení stavu.