Většina klubů zdraví a fitness uzavírá se svými členy smlouvy na několik měsíců, přičemž poplatky se platí měsíčně nebo jednorázově. Protože však tato zařízení po celé zemi reagovala na nutnost (nebo nařízení vlády) uzavřít během pandemie COVID-19, chtěli členové přirozeně vědět, zda bude jejich povinnost platit měsíční poplatky pozastavena, zda mají nárok na vrácení již zaplacených poplatků nebo zda mohou od smlouvy odstoupit. Tuto otázku řeší cílené zákony v některých státech; ve státech, kde specifické zákony chybí, se mohou uplatnit obecnější zákony na ochranu spotřebitele.

Státní zákony, které chrání členy posiloven před nekalými praktikami

Nejméně osm států má zvláštní zákony zaměřené na zastavení nebo nápravu klamavých a nekalých praktik zdravotních klubů a posiloven, např:

• Falešná a klamavá reklama
• Příliš dlouhé smluvní podmínky (zejména doživotní smlouvy)
• Automatické obnovování smluv
• Nežádoucí financování vyžadováním plateb nad rámec doby trvání kontaktu,
• Přemrštěné iniciační poplatky a
• Právo členů na zrušení smlouvy.

Níže uvedené oddíly se zabývají právy na zrušení smlouvy ve státech, které mají zvláštní zákony o zdravotních klubech. Členové posiloven, kteří žijí v jiných státech, však nemají smůlu. Na pomoc by jim mohlo přijít několik zahradních zákonů na ochranu spotřebitele, které jsou široce přijaty v každém státě, jak je vysvětleno v části „Obecné zákony na ochranu spotřebitele“ níže.

Zákony o zdravotních klubech a posilovnách specifické pro jednotlivé státy

Státy, které přijaly zákony o zdravotních klubech a posilovnách vstřícné ke spotřebitelům, poskytují různou míru ochrany.

Kalifornie

Kalifornské zákony jasně řeší zrušení nebo omezení služeb. Členové mají právo odstoupit od smlouvy, pokud „kdykoli v průběhu trvání smlouvy… zdravotní studio vyloučí nebo podstatně omezí rozsah zařízení…, která byla popsána ve smlouvě, v reklamě týkající se konkrétního místa nebo v písemné nabídce a byla spotřebiteli k dispozici při uzavření smlouvy… spotřebitel může odstoupit od smlouvy a obdržet poměrnou náhradu“. (Kalif. Občanský zákoník, § 1812.85 písm. c).) Členové, kteří platí vysoké částky předem, mají navíc právo zrušit smlouvu z jakéhokoli důvodu do 30 a 45 dnů od podpisu smlouvy.

Connecticut

Connecticut řeší ukončení činnosti tímto způsobem: „… pokud zdravotní klub ukončí provoz v místě, kde kupující uzavřel smlouvu, je kupující … zproštěn jakýchkoli dalších závazků k platbě podle smlouvy, které nejsou v té době splatné a dlužné“. (Conn Gen Stat. Ann. Sections 21a-216 and following.) Posilovna může argumentovat tím, že dočasné uzavření není ukončením provozu.

Illinois

Podle tamního zákona o službách tělesné zdatnosti mají členové právo odstoupit od smlouvy do tří dnů od podpisu smlouvy, ale zákon neřeší práva na odstoupení od smlouvy v případě uzavření zařízení. Místo toho uvádí: „Práva zákazníka na zrušení popsaná v tomto dokumentu doplňují jakákoli jiná smluvní práva nebo opravné prostředky stanovené zákonem….“. (815 Ill. Comp. Stat. Ann § 645/8 a následující.) Jinými slovy, členové se musí obrátit na své obecné zákony na ochranu spotřebitele (viz níže).

Louisiana

Zákon v Louisianě dává členům právo na zrušení smlouvy oklikou: Zařízení musí novým členům poskytnout písemný seznam zařízení a služeb. Pokud se některá z těchto služeb „podstatně změní“, může člen smlouvu zrušit. (La. Rev. Stat. Ann. Sections 51:1576 and following.)

Massachusetts

Členové posilovny v Massachusetts mohou odstoupit od smlouvy „…pokud služby nebo zařízení klubu zdraví nejsou kupujícímu k dispozici, protože prodávající … podstatně mění provoz klubu zdraví nebo místo. “ (Mass. Gen. Laws Ann ch93, Sections 80 and following.)

New York

V New Yorku mohou členové odstoupit od smlouvy „…poté, co služby již nejsou dostupné nebo v podstatě dostupné, jak je stanoveno ve smlouvě, protože prodávající trvale ukončil provoz nebo podstatně změnil provoz“. (N.Y. Gen. Bus. Law Sections 620 and following.)

Pennsylvánie

Státní zákon o klubech zdraví stanoví, že pokud je zařízení dočasně uzavřeno na 30 dní nebo méně, mají členové nárok na prodloužení smlouvy o stejný počet dní uzavření. V případě uzavření delšího než 30 dní, kdy zařízení nenabízí srovnatelné místo v okruhu deseti mil, mají členové nárok na vrácení peněz. (73 Pa. Cons. Stat. Ann. Sections 2161 and following.)

Obecné zákony na ochranu spotřebitele

Pokud váš stát nemá zákon vztahující se na kluby zdraví, může vám pomoci obecný zákon na ochranu spotřebitele, například zákon o nekalých nebo klamavých praktikách (UDAP). Zákony UDAP, což jsou státní zákony s obecnou působností, zakazují klamavé praktiky při spotřebitelských transakcích; obvykle také zakazují nekalé praktiky a některé zakazují bezohledné jednání. Zákony UDAP jsou velmi široké a téměř každá nekalá obchodní praktika je potenciálně porušením zákona UDAP.

Všechny státy a také District of Columbia mají zákony UDAP. Tento druh zákona má různé formy a názvy, ale obvykle se nazývá nějak takto:

• Zákon o ochraně spotřebitele
• Zákon o klamavých a nekalých obchodních praktikách (nebo Zákon o nekalých obchodních praktikách)
• Zákon o prodeji spotřebiteli (nebo Zákon o klamavém prodeji spotřebiteli)
• Zákon o klamavých obchodních praktikách nebo
• Zákon o podvodu na spotřebiteli.

Když se na neočekávanou událost – jako je uzavření v důsledku pandemie – nevztahuje zákon o zdravotních klubech nebo podmínky smlouvy o posilovně, zákon UDAP často nabízí univerzální prostředek nápravy pro poškozené spotřebitele. Tyto zákony obvykle poskytují silnou úlevu, jako je právo na získání vícenásobné náhrady škody (nebo minimální náhrady škody) a odměny za právní zastoupení.

Další možnost úlevy: Pokud vám uzavřený klub zdraví nebo posilovna strhnou peníze z kreditní karty, můžete požádat společnost vydávající kreditní karty, aby provedla zpětné vyúčtování. Máte dva různé způsoby, jak napadnout poplatky za služby, které jste neobdrželi: uplatněním reklamace nebo obhajoby nebo podáním sporu o chybu v účtování. (Poplatek za služby, které jste nedostali, se často považuje za „chybu ve vyúčtování“.) Někdy platí jeden způsob, někdy druhý, někdy oba. Každý z nich má jiné požadavky a omezení.

V obou případech musíte o své reklamaci nebo sporu informovat společnost vydávající kreditní karty, a to zasláním dopisu doporučenou poštou nebo online. Pokud dopis posíláte poštou, ujistěte se, že jej posíláte na adresu určenou k tomuto účelu; tuto informaci naleznete ve výpisu, ve smlouvě o kreditní kartě nebo na internetu.

Po dobu trvání sporu nemusíte platit danou část účtu za kreditní kartu. Aby si tělocvična peníze ponechala, bude muset přesvědčit společnost vydávající kreditní karty, že má na tyto prostředky nárok – což je těžké vyhrát.