Slavná modrá agáve Weberova, jediná rostlina, z níž je povoleno vyrábět 100% agáve tequilu, je skutečně majestátní a fascinující rostlina.
Modrou agáve Weberovu poprvé klasifikoval německý botanik F. Weber v roce 1905 a dodnes nese jeho jméno. Modrou Weberovu agáve mnozí běžně – a mylně – nazývají kaktusem, ve skutečnosti se však jedná o sukulent, který patří do čeledi liliovitých (amaryllis).
Modrá Weberova agáve roste nejlépe v nadmořské výšce nad 1 500 metrů, a vzhledem k tomu, že většina státu Jalisco, kde se vyrábí většina tequily, je náhorní plošina, která má v průměru 2 280 metrů nad mořem, je srdcem oblasti pěstování agáve.
Začněme od začátku:
Agave Blue Weber může produkovat semena nebo se rozmnožovat nepohlavně, prostřednictvím výhonků (hijuelos) z mateřské rostliny.
Zralá rostlina agáve vytvoří quiote, což je rychle rostoucí stonek, který před květem vypadá jako vysoký chřestový oštěp. Pokud se quiote nechá dozrát, vytvoří tento stonek květy, které jsou přirozeně opylovány netopýry. Nicméně, a tady začíná ta „špatná zpráva“, quioty rostou rychle – přibližně jeden metr za týden. Pokud se nechá kvést, budou si kvetoucí quiotes brát cukry a živiny z pinie a rostlina vloží veškerou svou energii do produkce květů. Tequilero chce, aby rostliny agáve vložily veškerou energii do růstu svého srdce neboli piña, které se později bude sklízet na tequilu. Proto se quiote’s odstraňují, což znamená, že jen asi 5 % modré agáve dnes skutečně pochází ze semen.
Zbytek agáve se pěstuje sklízením a přesazováním hijuelos. Hijuelos jsou malé výhonky agáve nebo „mláďata“, které vyrůstají kolem hlavní rostliny, když rostlina dospěje do věku přibližně 3 let. To má samozřejmě závažný dopad na genetickou rozmanitost rostlin agáve a teprve čas ukáže, jak závažný bude tento dopad na budoucí tequilový průmysl.
Sklizené hijuelos jsou velké od velikosti cibule až po velikost grapefruitu a samy jsou staré asi rok. Za celý život rostlina vytvoří 10-20 výhonků.
Hijuelos se zbaví přebytečných nebo odumřelých listů a nechají se sušit – „tvrdnout“ – asi 10 dní, než se znovu zasadí (i když někteří tequilero tvrdí, že se nechávají až 30 dní). Po ztvrdnutí se hijuelos vysazují na nová pole. Obvykle jsou pole osázena hijuelos stejného stáří. To usnadňuje stanovení doby pěstování, protože celé pole dozrává přibližně ve stejnou dobu.
Jakmile rostlina dosáhne stáří přibližně 6 let, jsou hijuelos považovány za příliš slabé na to, aby byly znovu pěstovány. Přesto budou po dobu životnosti rostliny odstraňovány, protože i slabé hijuelos si budou brát vláhu a živiny z mateřské agáve.
Během vegetačního cyklu budou rostliny odplevelovány a budou jim ořezávány některé listy. Většina pěstitelů používá farmářské ruce, které pečlivě ručně kontrolují plevel. Agáve rostou nejlépe na slunci, takže plevel se odstraňuje nejen proto, že čisté pole vypadá lépe, ale také proto, aby se odstranily zdroje stínu! Plevel také odstraňuje konkurenční rostliny v boji o živiny a vodu v půdě.
Pole ve skutečnosti nejsou zavlažována a rostliny jsou z hlediska vláhy zcela závislé na období dešťů. Pokusy se zavlažováním ukázaly, že větší rostliny, které tím vznikly, neprodukují více cukrů z agáve.
Agáve modrá bude potřebovat 8-14 let, než dosáhne bodu, kdy se sklízí. Velikost hlavičky agáve (piña) není tak důležitá jako její cukernatost. Jimadores testují agáve, aby se ujistili, že obsah cukru v rostlině je dostatečně vysoký pro sklizeň (nejméně 24 %, ale preferuje se vyšší). Mezi optimální cukernatostí a přezrálostí agáve je krátký časový úsek, který trvá jen několik měsíců. Období dešťů může snížit procento cukru, protože agáve nasákne další vodu, aby vydrželo dlouhé období do dalšího období dešťů. To znamená, že většina polních prací končí v letním období dešťů a začíná na konci období sucha, kdy je cukernatost nejvyšší.
Jakmile Jimador dojde k závěru, že modrá agáve má nejlepší možnou cukernatost, použije Coa k oholení listů z piña a sklidí srdce tequily.
**Oblast agáve ve státě Jalisco je jednou z nejdůležitějších kulturních krajin v Mexiku. V roce 2006 byla zapsána na seznam světového kulturního dědictví**
.