Webové stránky s inzeráty Backpage.com byly zabaveny federálními orgány činnými v trestním řízení, jak uvádí banner, který se na stránkách objevil v pátek.

Na banneru se píše: „Backpage.com a přidružené webové stránky byly zabaveny v rámci donucovací akce“ FBI, Poštovní inspekce USA a Oddělení pro vyšetřování trestné činnosti finančního úřadu.

Zákonodárci na Kapitolu a skupiny na ochranu práv již dlouho vyzývají k vyšetřování stránek Backpage.com kvůli údajnému zprostředkování prostituce a obchodu se sexem.

Mluvčí ministerstva spravedlnosti pro CNN potvrdil, že stránky byly zabaveny a že další informace budou zveřejněny v pátek večer. Soudce však rozhodl, že federální případ zůstane v pátek večer zapečetěn. Žádné další doplňující informace nebyly poskytnuty.

Dva roky trvající senátní vyšetřování obchodování se sexuálními službami na internetu zjistilo, že server Backpage.com vědomě napomáhal zločinnému obchodování se ženami a mladými dívkami, když z inzerátů jednoduše vymazal výrazy jako „Lolita“, „teenager“, „znásilnění“, „amber alert“ a zveřejnil je na svých stránkách. Po zveřejnění vyšetřování v lednu 2017 společnost Backpage.com svou sekci s inzeráty pro dospělé uzavřela.

Společnost se v průběhu let stala terčem několika žalob, ale byla do značné míry chráněna článkem 230 Communications Decency Act z roku 1996, což je právní ochrana, která poskytuje širokou vrstvu imunity online společnostem před odpovědností za obsah vytvořený uživateli. Společnosti mají jednat v dobré víře, aby ochránily uživatele, ale kritici tvrdí, že zákon může být zneužit jako štít. Zákon však ne, chrání stránky před federální odpovědností vůči trestnímu právu, jako jsou zákony o dětské pornografii.

Poslední měsíc však Senát schválil dvoustranný zákon nazvaný Stop Enabling Sex Traffickers Act. Tato legislativa by vytvořila výjimku z článku 230, která by obětem obchodování se sexem otevřela cestu k tomu, aby mohly hnát webové stránky k odpovědnosti za usnadňování zneužívání.

Dva dny po schválení zákona Senátem odstranil konkurenční portál Backpage Craigslist svou sekci s osobními inzeráty.