Co je dotykové hladovění?

Také známé jako „dotyková deprivace“, „hlad po kůži“ nebo „deprivace z objetí“, k dotykovému hladovění dochází, když je vystavení člověka fyzickému kontaktu výrazně omezeno nebo eliminováno, například během pandemie COVID-19 a s ní spojeného sociálního odcizení.

Začal jsem tento jev zkoumat a zjistil jsem, že pro něj existuje název poté, co řada psychologů v mé organizaci vyhledala konzultaci ohledně způsobů, jak snížit dodatečné psychologické dopady, které pozorovali u svých pacientů v domovech pro seniory z nedostatku pozitivního lidského doteku. Dále se psychologové vyjadřovali, jak je pro ně samotné těžké, když nemohou nabídnout potřebné objetí nebo krátké držení za ruku během svých psychoterapeutických sezení s pacienty, kteří se potýkají se značným smutkem, depresemi a strachem.

Přestože většina obyvatel komunit dlouhodobé péče chápe důvody, proč nemůžeme obejmout nebo držet za ruku ty, na kterých nám záleží, dopady dlouhodobého nedostatku doteků jsou přesto významné.

Proč je fyzický kontakt tak důležitý?

Pozitivní lidský dotek je nedílnou součástí lidské interakce a legitimní fyzickou a emocionální potřebou. Je pevně zakódována a začíná již při narození, počínaje fyzickým kontaktem mezi matkou a novorozencem, který usnadňuje navázání vazby.

Pozitivní fyzický dotek zase vede k pozitivním fyziologickým zážitkům na neurochemické úrovni. K tomu dochází nejen prostřednictvím fyzického kontaktu mezi rodiči a dětmi nebo mezi romantickými partnery, ale zahrnuje všechny pozitivní fyzické dotyky – dokonce i platonické kontakty mezi přáteli a kolegy a mezi pacienty a jejich formálními pečovateli. Příkladem je objetí nebo vřelé objetí, jedna ruka spojená přes druhou, držení se za ruce, uklidňující ruka na rameni, plácnutí si, potřesení rukou, poplácání po zádech atd. Bohužel kromě nejbližší rodiny, se kterou člověk žije, je většina těchto zážitků kvůli protokolům o kontrole infekcí COVID-19 a pokynům pro sociální distancování zakázána.

Ztráta této části lidských zkušeností a nejistota, kdy se bezpečně vrátí, je dalším ničivým důsledkem pandemie. Důsledky dotykového hladovění pro duševní zdraví mohou časem zahrnovat nárůst stresu, deprese, úzkosti, poruchy spánku a symptomy související s traumatem.

Jak lidský dotek ovlivňuje naši emoční pohodu?

Když na své kůži ucítíme přátelský dotek, například poplácání po zádech, náš mozek uvolňuje oxytocin, neuropeptid, který se podílí na zvyšování pozitivních, dobrých emocí. Toho dosahuje tím, že podporuje pocit pozitivního sociálního spojení, důvěry, empatie a vazby ve vztazích. Zároveň působí na snížení reakcí strachu a úzkosti v mozku. Proto se oxytocinu s oblibou říká „hormon mazlení“ nebo „hormon lásky“. Bez fyzického kontaktu člověk ztrácí pozitivní emocionální vzpruhu z tohoto hormonu zlepšujícího náladu.

Co můžeme udělat pro snížení negativních dopadů dotykového hladovění?

Oxytocin není jediným hormonem „dobré nálady“. Proto je v době sociálního odstupu důležité zaměřit se na způsoby, jak zvýšit přirozené uvolňování našich dalších neurochemikálií zvedajících náladu, včetně dopaminu, serotoninu a endorfinů.

Dopamin je neurotransmiter, který je důležitý v mozkovém systému odměny. Dopamin se nám zvyšuje, když zažijeme něco příjemného, včetně pochvaly, nebo když splníme nějaký úkol.

Serotonin je neurotransmiter, který pomáhá regulovat náladu. Proto se některá antidepresiva, nazývaná selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (SSRI), zaměřují na serotonin tím, že zvyšují jeho dostupnost v mozku. Činnosti, které zvyšují hladinu serotoninu, mohou zlepšit naši náladu.

Endorfiny jsou přirozeným tělesným prostředkem proti bolesti, který tělo produkuje v reakci na nepohodlí nebo stres. Hladina endorfinů se také zvyšuje, když se věnujete činnostem, které přinášejí odměnu, jako je jídlo a cvičení.

Jaké činnosti můžeme poskytnout našim obyvatelům, abychom podpořili uvolňování těchto tří neurochemikálií navozujících dobrý pocit? (Tip: tyto strategie budou fungovat i pro vás!)

1. Virtuální spojení s ostatními. Pomozte rezidentům uspořádat virtuální setkání s rodinou a přáteli. Zapojení do příjemných událostí obecně pomáhá uvolňovat serotonin a dopamin. Navíc, i když to nemá stejný dopad jako osobní setkání a fyzický kontakt, společná pozitivní setkání s lidmi, na kterých vám záleží, a to i na dálku, mohou uvolnit oxytocin prostřednictvím zážitku sblížení.

2. Pohyb a cvičení. Povzbuzujte obyvatele k bezpečnému pohybu (např. protahování a cvičení na židli). Cvičení může uvolňovat endorfiny. Pravidelné cvičení zvyšuje produkci dopaminu a serotoninu.

3. Pohyb venku. Umožněte obyvatelům bezpečné, společensky rozptýlené příležitosti k trávení času ve venkovních prostorách. Sluneční světlo zvyšuje produkci serotoninu a endorfinů. Navíc změna prostředí může zlepšit náladu.

4. Vyslovování pochval a komplimentů. Najděte si příležitosti, kdy můžete své obyvatele upřímně chválit a skládat jim poklony. Pochvaly a pochvaly jsou formou odměny a zlepšují náladu člověka tím, že uvolňují dopamin.

5. Pochvaly a pochvaly jsou pro obyvatele velmi důležité. Úsměv a smích. Najděte způsoby, jak své obyvatele rozesmát. Při úsměvu a smíchu se uvolňují všechny tři neurochemikálie „dobré nálady“ – dopamin, serotonin a endorfiny. Pouštějte si zábavné filmy, televizní pořady nebo videa na YouTube. Připravte si vtip dne, který mohou ošetřovatelé sdílet s obyvateli během pečovatelských aktivit. Povzbuďte CNA a ošetřovatelský personál, aby požádali obyvatele, aby se podělili o vtipnou vzpomínku ze své minulosti, která všechny rozesměje. A nakonec se ujistěte, že se personál stále usmívá, protože úsměv je nakažlivý – a to i zpoza masky, která je stále „vidět“ v očích.

Jennifer Birdsall, Ph.D., licencovaná klinická psycholožka, je klinickou ředitelkou společnosti CHE Behavioral Health Services v Los Angeles.