během turné „An Evening With Fleetwood Mac“. 1. března 2019 v United Center v Chicagu, IL

Foto: Barry Brecheisen

Před vypuknutím pandemie koronaviru v Americe se kytarista Heartbreakers Mike Campbell těšil na březnové vydání alba Wreckless Abandon, debutu skupiny The Dirty Knobs, v níž si mezi povinnostmi skladatele a kytaristy Heartbreakers přivydělával více než deset let.

Již od dob svého působení ve skupině Mudcrutch před vznikem Heartbreakers se Campbell ocitl po boku floridského rockera Toma Pettyho na téměř 50 let a objevil se na několika studiových nahrávkách Mudcrutch, 13 deskách Heartbreakers, všech třech Pettyho sólových počinech, živých albech, box setech, kolekcích největších hitů a dalších, což je kariéra, která má na svědomí prodej více než 80 milionů desek po celém světě.

Pettyho předčasná smrt v říjnu 2017 dala Campbellovi poprvé možnost soustředit se na The Dirty Knobs – dokud o necelé čtyři měsíce později nedostal nabídku od spoluzakladatele Fleetwood Mac Micka Fleetwooda, aby se připojil k členům Rock and Roll Hall of Famers jako plnohodnotný člen. Nakonec se Campbell vydal na světové turné Fleetwood Mac, které trvalo až do konce roku 2019, což byl jeden z nejdelších výjezdů v jeho kariéře.

Všechno to znamená, že na Wreckless Abandon se čekalo dlouho.

Po osmi měsících odkladů uprostřed zdravotních problémů a celosvětové pandemie a odložených termínech turné na rok 2020 může Campbell konečně oslavit vydání alba Wreckless Abandon, které je nyní k dispozici u BMG.

Knobs je nyní k dispozici prostřednictvím BMG

Obal alba vytvořil Klaus Voormann

„Byli jsme připraveni vyrazit. Měli jsme vyprodané turné, vydali jsme věci a pak se něco stalo. Takže jsme to jen odsouvali a odsouvali a čekali,“ řekl Campbell po telefonu na začátku tohoto měsíce. „Myslím, že je to skvělá deska. Je to živák na podlaze. Je to čtyřčlenná kapela, takže kytary jsou trochu víc zesílené, aby vyplnily zvuk. Je tam jen velmi málo kláves a o žádných overdubech nemůže být řeč. Sóla jsme dělali naživo na podlaze. Hodně vokálů je živých. Je to jen živá interakce kapely ve studiu s opravdu dobrým zvukem.“

Příznačně nazvaná deska Wreckless Abandon je zcela valivá, radostná záležitost, nahrávka, jejíž 13 písní připomíná některé z nejlepších momentů, které Campbell nahrál po boku Pettyho jako spoluautor skladeb jako „You Wreck Me“ a „Running Down a Dream“.

Přestože The Dirty Knobs – Campbell (zpěv/kytara), Jason Sinay (kytara), Matt Laug (bicí) a Lance Morrison (baskytara) – nikdy neabsolvovali kompletní turné, často spolu vystupovali v Kalifornii mezi výjezdy Heartbreakers. Tato společná historie vystupování umožnila skupině, aby se při prvním společném vstupu do studia pustila do práce.

Bez přetvářky a termínů a s malými očekáváními zachytili The Dirty Knobs spontánnost během několika týdnů v Hocus Pocus Recorders, Campbellově domácím kalifornském studiu, a zaměřili se na nové album přímo na jeden klíčový prvek: zábavu.

Mike Campbell (druhý zleva), vydali u BMG své debutové album ‚Wreckless Abandon‘

Foto: Pamela Littky

„Bůh vám žehnej. Uhodil jsi hřebíček na hlavičku: zábava. To je teď v mém životě klíčový prvek. Chci se bavit. A ve skladbách je to slyšet,“ řekl Campbell z Wreckless Abandon během předprázdninového rozhovoru v únoru. „Je vidět, že si to opravdu užíváme a bavíme se. A myslím, že se to opravdu projevuje. Protože s bicími automaty a overduby to nedokážete,“ dodal kytarista. „Ta nahrávací smlouva ke mně tak nějak přišla, aniž bych ji hledal. Loni jsem byl na turné s Fleetwood Mac a byl jsem v Bostonu. Ti kluci z BMG přišli na koncert a ten večer se jim kytara moc líbila. A zeptali se mě: „Nechceš udělat desku?“ Řekl jsem: „Jasně.“ A oni se mě zeptali: „Chceš udělat desku?“. Prostě mi to spadlo do klína ve správný čas. A byli jsme připraveni.“

Na novém albu hostuje častý Campbellův spoluhráč, klávesista Heartbreakers Benmont Tench, a také hitmaker Chris Stapleton.

Stapleton účinkuje ve skladbě „Pistol Packin‘ Mama“ a je spoluautorem nejnovějšího singlu Dirty Knobs, vtipné písně „F-k That Guy.“

„Oh, bylo skvělé s ním pracovat. A je to skvělý příběh. Předskakoval Heartbreakers na Wrigley Field. A já jsem se s ním potkal na: ‚Ahoj, jak se máš? A to bylo všechno,“ vzpomínal Campbell. „Ironií je, že příští rok mu budeme na Wrigley Field předskakovat,“ pokračoval a upozornil na vystoupení Dirty Knobs v Chicagu po boku The Highwomen a Mavis Staples předběžně přeložené na 17. července 2021. „Zavolal do mé manažerské kanceláře a zeptal se mě, jestli se nechci sejít a napsat písničky. To obvykle nedělám. Většinou píšu jen uvnitř své kapely, až na jednu nebo dvě výjimky. Je to mimo mou komfortní zónu – ale moc se mi líbil. Tak jsem řekl: ‚Jasně‘.“

„F-ck That Guy“ je jazykově laděná záležitost. V klipu k písni, který režíroval Gilbert Trejo, účinkují herec Danny Trejo (Desperado, Machete) a komik Jeff Garlin (Curb Your Enthusiasm, The Goldbergs) a který se nedávno stal virálním.

Krátký komediální klip představuje chodící ztělesnění COVID-19, opovrženíhodnou partičku, která parkuje na místech pro invalidy a okrádá pouliční umělce. „F-k tomu chlápkovi,“ zpívá ve videu maskovaný a společensky distingovaný Campbell za doprovodu libozvučné slide kytary.

V roce 2020 mu mnozí závidí, nakonec je COVID zmlácen a zanechán mrtvý v kufru auta.

„Chris jednoho dne dostal nápad. Řekl: ‚Dostal jsem nápad na písničku s názvem ‚F-k That Guy‘. Protože to asi každý někdy někomu řekne v dopravní zácpě nebo v televizi nebo cokoliv jiného,“ vysvětlil Campbell. „Tak jsem se zeptal: ‚Už jsi to napsal?‘ A on řekl: ‚Ne.‘ Řekl jsem: ‚Dobře, můžu to zkusit?‘ Je to taková hloupost. Ale je to komické. Doslova jsem to dal dohromady za pět minut a vymyslel jsem k tomu malý groove J.J. Calea. Když jsme byli druhý den ve studiu, ukázal jsem to kapele, jednou jsme to zahráli a bylo to,“ řekl o nové písni.

„Vždycky jsem si to představoval jako takový malý komický odlehčení na albu. Ale teď se z toho stala věc. Je to k popukání,“ řekl Campbell o videoklipu. „Je to zajímavé, protože to není politické prohlášení – pokud jím nechcete být. Spousta lidí o něm předpokládá určité věci. A mě prostě celá ta reakce na něj docela pobavila. Ale většinou je opravdu pozitivní. Lidé se zasmějí a trochu si uleví od všeho toho dramatu, kterým procházíme. A o tom to je.“

Wreckless Abandon je ve své podstatě především kytarové album. Augie Meyers ze Sir Douglas Quintet však přidává varhany do skladby „Pistol Packin‘ Mama“ a Tench září ve svých příspěvcích v písni „Aw Honey.“

„Je to kytarová deska. A záměrně jsem vynechal klávesy – v podstatě. Ale chtěl jsem na ní mít Bena. Protože je to můj bratr. Měli jsme tu jednu písničku a říkali jsme si, že by tam mohl přijít a přidat do ní nějaký klavír,“ řekl Campbell s odkazem na „Aw Honey“. „Bylo to úžasné. Bylo to velmi bratrské, emotivní a milé. Hrajeme spolu opravdu dobře. Vždycky jsme si hudebně rozuměli, a když spolu hrajeme, vzájemně se doplňujeme. Bylo příjemné to znovu pocítit.“

Být po Pettyho boku téměř pět desetiletí mělo na Campbella jako skladatele a zpěváka zásadní vliv. Skladby jako „Southern Boy“ z nového alba a pandemií inspirovaná online verze „Lockdown“ ve mně vyvolávají vzpomínky na některé z rockovějších počinů Heartbreakers.

„Vždycky mě to bude ovlivňovat. Je to celý můj život. Jsem na ten odkaz velmi hrdý a těch let si vážím. A opravdu mi to chybí. Mám to v DNA,“ ohlédl se Campbell. „S The Dirty Knobs jsem se vědomě snažil, abych nezněl jako The Heartbreakers – jak jen to šlo. Ale když hraju na kytaru, má to tendenci tak trochu znít. Tak to prostě je. U zpěvu jsem se cíleně snažil odfiltrovat všechny Tomovy nuance, které jsem za ta léta pochytil, když jsem ho slyšel zpívat. Mám svou vlastní osobnost. Ale pořád se tam sem tam převalí nějaký jižanský slang. Tam jsem vyrostl.“

Campbell, Tench i Petty se narodili na Floridě, kde má Mudcrutch své kořeny. The Heartbreakers, známí produkcí jižanských rockových stálic jako Lynyrd Skynyrd a Allman Brothers Band, se vydali jinou cestou než jejich floridští současníci a zaměřili se na strukturovanější písně a příběhové vyprávění poháněné neodolatelnou melodií.

Wreckless Abandon obsahuje kousky jako „Don’t Knock the Boogie“ a samotné slovo boogie Campbell často používá, když mluví o svém nejnovějším projektu, onen jižanský vliv občas probleskuje těsně pod povrchem.

Mnoho z nových skladeb jsou příběhy zaměřené na postavy, Campbell rozvíjí osobnosti, vytváří scénu a řeší zápletku během několika minut hudby.

Značná schopnost člena Rokenrolové síně slávy doplnit toto vyprávění příběhů svou hrou se projevuje během každé z 57 minut nového alba.

Mike Campbell (L) a klávesista Benmont Tench (vzadu, vlevo) ze skupiny Mudcrutch vystupují 1. května 2008 v The Troubadour v Los Angeles v Kalifornii. (Foto: Barry Brecheisen/WireImage)

WireImage

„Je to řemeslo. Dělám to už dlouho. A od Toma jsem se toho hodně naučil. Písničky mají určitou strukturu. A ty můžeš jít proti té struktuře. Ale já mám rád písničky, které mají refrén. A které vyprávějí příběh. A možná mají uprostřed malý most. Snažím se to používat jako hrubou formu, když píšu,“ řekl Campbell. „Psaní písně může vycházet odkudkoli. Může začít kytarovým riffem. Nebo jedním textem. Múza je magická věc. Já prostě miluju psaní. Začnete s malým zárodkem nápadu a vlastně nevíte, kam to povede. ‚Dobře, tady je ten hrubý nápad… Kdo je ten člověk? Kde je? Kdo je kolem nich? Kam odtud půjdou? Co chtějí udělat? Na co myslí? Co chtějí? Když píšu, snažím se na to dívat jako na film,“ pokračoval a upozornil na svůj přístup k psaní písní.

„Můžu se odvázat. Když chci, můžu hrát dlouhá, táhlá sóla. Mám rád Mika Bloomfielda. Měl na mě obrovský vliv. Ale největší vliv na mě měla 60. léta – Beatles, Stouni, Kinks, Animals, Beach Boys. A když se vrátím ještě o něco dál, tak Elvis,“ řekl Campbell. „Tito umělci dělali většinou tříminutové písničky. Například George Harrison. Ty kytarové party musely doplňovat příběh a hlas, aniž by se odklonily od ega. A to jsem se vždycky snažil napodobovat. Raději slyším něco, co tu písničku opravdu vylepšuje a neodvádí pozornost od směru, kterým se píseň ubírá.“

Campbell a Tench se nedávno zúčastnili oslav, které by Pettymu připadly na 70. narozeniny. A protože kytarista stále truchlí nad smrtí svého přítele a spoluhráče, intenzivně se podílí i na novém projektu Wildflowers & All the Rest.

Campbell se podílel na produkci sólového alba Toma Pettyho Wildflowers z roku 1994 a nová edice obsahuje celé dvojalbum tak, jak ho umělec původně zamýšlel slyšet, spolu s raritními výstupy, živými skladbami a demosnímky.

s Fleetwood Mac během turné „An Evening With Fleetwood Mac“. 1. března 2019 v Chicagu, IL

Foto: Barry Brecheisen

„Bylo to radostné i smutné. Někdy bylo těžké tam sedět a slyšet jeho hlas. Několikrát jsem musel opustit místnost. Protože je to velmi hluboký smutek, kterým procházíme. Ale bylo také zábavné objevovat ty věci, které nikdy nevyšly najevo, a podělit se o ně se všemi. Myslím, že to ukazuje Tomovu intimní stránku, kterou lidé, kteří ho mají rádi, opravdu ocení,“ řekl Campbell o nové desce. „Byla tam alternativní verze písně ‚Wake Up Time‘, která, myslím, se Stanem Lynchem na bicí, byla více, když jsme ji hráli poprvé, trochu rockovější přístup na rozdíl od citlivého, tichého přístupu. Ta se mi líbila. Existuje verze ‚Don’t Fade on Me‘, alternativní verze, která se mi docela líbí. Je tam několik živých věcí a nevydaných skladeb jako ‚Leave Virginia Alone‘, které opravdu oceňuji, když je slyším znovu.“

Při pohledu do roku 2021 Campbell stále doufá, že se The Dirty Knobs konečně podaří vyjet na své vůbec první turné a vrátit svou hudbu do malých klubů, které kdysi dávno živily skupiny jako Mudcrutch.

„Je to dobrodružství. Je to pro mě pokořující zkušenost. Protože jsem byl trochu rozmazlený a měl jsem velké štěstí, že jsem mohl absolvovat spoustu turné většího typu a tak dále. Ale už se nemůžu dočkat, až se se svou kapelou dostanu do menších míst. Myslím, že opravdový rock and roll, kouzlo – arény jsou skvělé a nějaké kouzlo se děje – ale když jste na malém místě a jste z očí do očí, a všichni jsou ve stejných čtyřech stěnách a všichni slyší stejný zvuk a všichni jste ve stejném okamžiku, to je, když se děje kouzlo,“ řekl.

„Prostě budeme dál dělat alba. Do května chceme mít hotové druhé album. A budeme prostě dál kutat a doufat v to nejlepší. Těším se na den, kdy budeme s kapelou i s publikem v jedné místnosti jako dřív a všichni se budeme moci radovat, že je to za námi.“

Sledujte mě na Twitteru. Podívejte se na mé webové stránky.