Existuje pět základních procesů, které vedou k hypoxemii:

1. Nesoulad ventilace a perfuze (V/Q): vzduch se nedostává do částí plic, kterými prochází krev. Mezi příčiny patří pneumonie, astma, CHOPN, ARDS, plicní embolie, srdeční selhání a intersticiální plicní onemocnění. Nesoulad V/Q obvykle dobře reaguje na doplňkový kyslík.
2. Pravolevý zkrat: krev zcela obchází plíce. K tomu může dojít v důsledku anatomického zkratu v samotném srdci jako u ASD, VSD nebo PFO nebo v plicním řečišti prostřednictvím AVM nebo jako fyziologický zkrat v důsledku těžké pneumonie, ARDS, srdečního selhání nebo atelektázy. Protože se krev nedostává do alveolů, doplňkový kyslík nepomáhá – jediné, co dělá, je, že přivádí O2 do míst bez průtoku krve.
3. Hypoventilace: pacient prostě nepohybuje dostatečným množstvím vzduchu. Je spojena se zvýšením CO2 a mezi její příčiny patří příčiny v CNS (sedace, mrtvice, nádory), nervosvalové poruchy, obstrukce dýchacích cest (CHOPN, astma, laryngospasmus) a ventilace mrtvého prostoru.
4. Difuzní defekt: kyslík se nedostává ze vzduchu do krve. Mezi příčiny patří emfyzém, PJP, atypické pneumonie a plicní fibróza.
5. Nízký obsah vdechovaného kyslíku: vysoká nadmořská výška! A nic moc dalšího.

Přečtěte si více v kapitole 49: Hypoxie a cyanóza v Harrisonově knize 19e.

Když už mluvíme o hypoxemii, jeden kolega anesteziolog mě upozornil na několik let starý článek Arterial Blood Gases and Oxygen Content in Climbers on Mount Everest od Grocotta a kol. (NEJM 2009), který obsahuje následující tabulku:

To jsou ale divoké ABGs! Kdybych je viděl u pacienta, volal bych na jednotku intenzivní péče.