SAN DIEGO (CN) – Žaloba podaná minulý týden v Kalifornii tvrdí, že firma Snopes, která ověřuje fakta.com zapletla do vlastního schématu zatajování informací v rámci sporu o vlastnictví, kvůli němuž se personální záležitosti webu ocitly v nejistotě.

Společnost Proper Media, která se zabývá správou internetových médií, zažalovala společnost Bardav Inc. a jejího majitele Davida Mikkelsona kvůli „nezákonným tahanicím o vlastnictví a kontrolu nad webovou stránkou pro ověřování faktů Snopes.com“, která se během loňských prezidentských voleb zviditelnila na celostátní úrovni a „nedávno uzavřela významnou dohodu se společností Facebook o integraci služeb ověřování faktů do její platformy sociálních médií“, uvádí se v šestnáctistránkové žalobě podané 4. května u vrchního soudu v San Diegu.

Mikkelson a jeho bývalá manželka Barbara založili společnost Bardav – která vlastní webové stránky Snopes – v roce 2003 a každý z nich vlastnil 50procentní podíl ve společnosti. Když se oba rozvedli, Barbara Mikkelsonová loni v červenci prodala svůj podíl společnosti Proper Media.

Přestože společnost Proper Media spravovala značnou část provozu Snopes včetně veškerého obsahu a reklamních účtů již před získáním podílu ve společnosti, společnost ve své žalobě uvádí, že když její jednotliví akcionáři, včetně Vincenta Greena, získali podíl ve Snopes, byl zahájen podvod s cílem převzít webovou stránku – jednu z 1000 nejpopulárnějších ve Spojených státech.

Ale společnost Proper Media ve své stížnosti uvádí, že Mikkelson „byl nešťastný z toho, že si Barbara po rozvodu ponechala vlastnictví poloviny toho, co vždy považoval za svou společnost.“

Takto se podle společnosti Proper Media Green a Mikkelson spikli, aby získali většinovou kontrolu nad společností Bardav a Snopes.com. Mikkelson a Green jí podle žaloby zablokovali přístup k „personálu, účtům, nástrojům a datům potřebným ke správě společnosti Snopes“.

„Mikkelson ve spojení s Greenem skutečně záměrně zablokovali přístup společnosti Proper Media k personálu, účtům, nástrojům a datům, aby převzali společnost Snopes a zabránili společnosti Proper Media v plnění smlouvy o všeobecných službách,“ uvádí společnost Proper Media ve své žalobě.

Společnost rovněž obviňuje Mikkelsona ze zneužití finančních prostředků společnosti Bardav a tvrdí, že mu byly neoprávněně proplaceny soudní poplatky související s jeho rozvodem a cestovní výdaje z doby, kdy koncem loňského roku odjel na svatební cestu do Asie se svou novou nevěstou – zaměstnankyní společnosti Snopes Elyssou Youngovou.

Podle žaloby společnosti Proper Media Green před odesláním výpovědi společnosti Proper Media z e-mailového účtu společnosti Snopes odstranil počítačové vybavení v hodnotě 10 000 dolarů, které používali tři zaměstnanci společnosti Proper Media. Společnost ho také obviňuje z toho, že zablokoval jejím zakladatelům – žalobcům Christopheru Richmondovi a Drewovi Schoentrupovi – přístup k systému správy obsahu společnosti Snopes.

Dále společnost Proper Media uvádí, že Green odstranil data související se společností Snopes z jejích online komunikačních nástrojů včetně služeb Slack a Asana. Společnost tvrdí, že Green přiznal, že od začátku údajného spiknutí v lednu až do své rezignace 3. dubna nedokončil práci pro Proper Media, přestože mu společnost podle žaloby platila a přispívala na jeho zdravotní pojištění.

Proper Media je stále zodpovědná za provoz systému pro správu obsahu pro Snopes, ačkoli přístup do systému zůstává pro zaměstnance Proper Media zablokován, uvádí se v žalobě.

Společnost podala samostatnou žalobu proti Greenovi, který byl v době uzavření dohody se Snopes menšinovým akcionářem Proper Media. Na webové stránce Snopes.com „Staff“ (Zaměstnanci) je uveden jako osoba s funkcí „business development“ (rozvoj podnikání).

Proper Media ve své žalobě uvádí, že Mikkelsonovo chování se rovná zneužití kontroly nad společností Bardav a plýtvání společností, přičemž Mikkelson porušil svou fiduciární povinnost vůči společnosti Bardav a akcionářům společnosti Proper Media, kteří měli v Bardav finanční podíl.

Mikkelson podle žaloby také vypověděl smlouvu mezi Proper Media a Bardavem a odebral společnosti přístup k firemnímu bankovnímu účtu.

Bardav v e-mailovém prohlášení označil žalobu Proper Media za „neseriózní“ a uvedl, že hodlá podat vlastní žalobu.

„Bardav Inc, vlastník webu Snopes.com, nedávno vypověděla společnosti Proper Media smlouvu o poskytování služeb vývoje a reklamních technologií pro web Snopes.com. Tato nepodložená žaloba byla podána těsně před datem účinnosti výpovědi a zdá se, že jde o snahu společnosti Proper Media pomstít se společnosti Bardav za tuto výpověď a ztížit plány společnosti na přechod od společnosti Proper Media k novému poskytovateli služeb,“ uvádí se v prohlášení.

„Společnost Bardav a její zakladatel David Mikkelson se hodlají důrazně bránit proti této neopodstatněné žalobě a uplatňovat vlastní nároky vůči společnosti Proper Media vyplývající z neplnění závazků ze strany společnosti Proper a její snahy narušit úspěch podnikání společnosti Snopes.com.“

Společnost Proper Media požaduje náhradu škody a prohlášení, že je skutečným vlastníkem 50 procent akcií společnosti Bardav.

.