Automatické vzduchové odpružení je úžasné – když funguje. Díky němu si řidiči a spolujezdci menšího vzrůstu, než je průměr, nestěžují pokaždé, když musí při nastupování do největšího SUV nebo pickupu překonat strmý výstup do oblasti Everestu. Dokážou zlepšit spotřebu paliva tím, že automaticky sníží světlou výšku, a pak dokáží zabránit poškození silových panelů karoserie při zvedání v nerovném terénu.

Dokážou dokonce proměnit to, co by za normálních okolností bylo nepohodlnou jízdou, v hladkost luxusního sedanu. Takže když tohle všechno platí pro systémy vzduchového odpružení, proč by je někdo nechtěl? Krátká odpověď:

Systémy vzduchového odpružení se vyrábějí ve dvou základních variantách – některé používají palubní, samostatný přívod vzduchu a jiné využívají čerstvý vzduch. Většina toho, co je dnes k dispozici, spadá do první kategorie; pokud má systém vlastní přívod vzduchu, kompresor odvádí méně práce, protože na začátku používá vzduch pod tlakem. Kromě toho jsou tyto systémy plněny zpracovaným dusíkem s odstraněnou většinou jeho vlhkosti. To je zásadní, protože vlhkost je hlavním zabijákem vzduchových kompresorů.

Krátkodobě může být většina systémů vzduchového odpružení poměrně spolehlivá. Protože jsou však obvykle součástí dražších vozidel, mají tendenci urazit více kilometrů a strávit na silnici více času než základní modely – a to se může prodražit. Kompresory selhávají z řady důvodů, přičemž na prvním místě tohoto seznamu je obvykle kondenzace nebo vlhkost. Jakákoli vlhkost může způsobit zaseknutí a zaseknutí vnitřních ventilů a solenoidů a vyhoření ovládacích pojistek.

Naše extrémní výkyvy teplot navíc mohou přinést více kondenzace, než většina kompresorů zvládne. Výsledkem je obvykle čtyřkolový kůň, který se nedokáže postavit rovně; vozidlo zůstane v nízké jízdní výšce a jeho čtyři airbagy se zcela zhroutí. U většiny vozidel začínají ceny kompresorů na zhruba 2 500 dolarech bez daně a práce.

Mezi další slabá místa patří samotné jednotlivé airbagy. I ty nejlepší syntetické materiály mohou v průběhu let vyschnout a popraskat vlivem počasí. Když ztratí svou vzduchotěsnost, je čas na výměnu – pro začátek za zhruba 1 000 dolarů za roh před zdaněním a prací.

Kromě toho závislost některých obcí na silniční soli znamená, že kdykoli se na systému vzduchového odpružení provádí jakákoli práce, zrezivělé šroubení vzduchového vedení představuje problém. Zatímco většina techniků umí dobře spojovat nové úseky brzdového nebo palivového vedení, vedení vzduchového odpružení je úplně jiná záležitost. Obvykle jsou vyrobena z tvrdého plastu a při poruše šroubení nebo části vedení vyžadují kompletní výměnu.

Pokud jste se opravdu rozhodli pro vozidlo se vzduchovým odpružením, vyčleňte si peníze na dobrou prodlouženou záruku, která se vztahuje minimálně na kompresor a vzduchové pružiny. V některých případech můžete dokonce nahradit komponenty vzduchového odpružení běžným nastavením, a to buď OEM komponenty z nižší úrovně výbavy vašeho vozu, nebo díly z trhu s náhradními díly. V každém případě vám vaše peněženka poděkuje.