6. ledna 2012 Kuechly oznámil svůj záměr vzdát se posledního roku studia na vysoké škole a přihlásit se do draftu NFL 2012. V době svého oznámení byl hodnocen jako nejlepší linebacker dostupný v tomto draftu: Mel Kiper Jr. ho ve svém žebříčku „Big Board“ zařadil na desáté místo, zatímco Todd McShay ho ve svém žebříčku „Top 32“ zařadil na třinácté místo. Kuechly rozptýlil všechny přetrvávající pochybnosti o své atletické zdatnosti svým výkonem na combine a tréninku v rámci profi dne a prokázal vzácné schopnosti pokrývání přihrávek, které by mu umožnily být vnitřním linebackerem na „tři dolní“ pozice (tj. nebyl by nahrazován při zjevných přihrávkách), což ještě více zvýšilo jeho draftové akcie.

Kuechly byl draftován týmem Carolina Panthers v prvním kole: jako první vybraný linebacker a devátý v celkovém pořadí. Dne 10. května 2012 podepsal Kuechly čtyřletou smlouvu na 12,58 milionu dolarů.

2012: Líbí se mi, když z něj vyzařuje ta vášeň, třeba roznožka, flexa nebo něco podobného. Ale pak mimo hřiště? Naprosto nenápadný, projdeme kolem něj a ani nepoznáte, že je hráčem NFL… má v sobě takový ten Clark Kent. Proto mu říkám ‚Super Luke‘.“

-Jon Beason, bývalý linebacker Caroliny Panthers

Kuechly začal sezónu na pozici vnějšího linebackera místo středního linebackera; Poté, co trenér Ron Rivera zvažoval, že Kuechly nastoupí na pozici středního linebackera, rozhodl se kvůli jeho zkušenostem nastoupit na pozici středního linebackera veterán Jon Beason. Když byl Beason kvůli přetržené Achillově šlaše zařazen na listinu zraněných hráčů, byl Kuechly přesunut na pozici středního obránce. Vzhledem k jeho dobrým výkonům na pozici středního obránce Rivera oznámil, že Kuechly bude na této pozici dlouhodobě hrát i po návratu Beasona po zranění. Při vítězství 30:20 nad Atlantou Falcons ve 14. týdnu zaznamenal Kuechly 16 zápasů a byl oceněn jako nejlepší nováček v obraně NFC; v prosinci získal Kuechly ocenění nejlepšího nováčka v obraně NFC za měsíc, když během posledních pěti zápasů sezony zaznamenal 59 zápasů. Po Juliu Peppersovi se stal druhým Panteřanem, který toto ocenění získal. Kuechly vedl ligu se 164 zákroky během základní části a zaznamenal 8 přihrávek, 1 pytel, 2 zachycení a tři ztráty míče. Byl vyhlášen nejlepším defenzivním nováčkem roku podle agentury AP a od časopisu Pro Football Weekly obdržel ocenění Defensive Rookie of the Year.

Ačkoli se nejedná o oficiální statistiku vedenou NFL, po přezkoumání záznamů trenéři Panthers připsali Kuechlymu rekordní počet 205 zápasů, čímž překonal 174 zápasů Jamese Andersona z roku 2011, a stal se prvním nováčkem, který vedl NFL v tomto oddělení od Patricka Willise v roce 2007. Kuechly byl ohodnocen jako 79. nejlepší hráč v žebříčku NFL Top 100.

2013: Kuechly rozdával autogramy v tréninkovém kempu Panthers

Viz také: Sezóna 2013 Carolina Panthers

Kuechly ve své druhé sezóně pozvedl svou hru na zcela novou úroveň a stal se lídrem nekompromisní obrany Panthers, která skončila sezónu na druhém místě v počtu bodů a inkasovaných yardů. V neděli 22. prosince 2013 zaznamenal Kuechly 24 zákroků a jedno zachycení v utkání proti New Orleans Saints, které Carolina Panthers vyhrála a postoupila do play-off NFL 2013-14. Kuechly se stal nejlepším obráncem v historii. Kuechlyho 24 zákroků téměř vyrovnalo rekord NFL v počtu zákroků v jednom zápase. Po přezkoumání filmu byl tento počet zvýšen na 26, což je o šest zápasů více než předchozí rekord týmu, který držel James Anderson, a nový rekord NFL v jednom zápase. kuechly byl také vybrán do Pro Bowlu 2014, kde si připsal 12 zápasů za tým Sanders. Kuechly byl v roce 2013 jmenován do All-Pro týmu a agenturou Associated Press uznán za nejlepšího defenzivního hráče NFL, čímž se připojil k Lawrenci Taylorovi jako jediný hráč v historii NFL, který získal titul nejlepšího defenzivního nováčka NFL a nejlepšího defenzivního hráče NFL v následujících letech. Dále se Kuechly připojil k Taylorovi, Joe Greeneovi, Jacku Lambertovi, Daně Stubblefieldové, Charlesi Woodsonovi, Brianu Urlacherovi a Terrellu Suggsovi jako k jediným hráčům, kteří získali obě ocenění. V žebříčku 100 nejlepších hráčů NFL za rok 2014 byl Kuechly vyhodnocen jako patnáctý nejlepší hráč.

Sezóna 2014Edit

Při zahajovacím utkání sezóny proti Tampě Bay Buccaneers zaznamenal Kuechly devět tackles, sack, forced fumble a měl tečovanou přihrávku, která vedla k interception. V zápase 2. týdne proti Detroit Lions zaznamenal Kuechly 11 přihrávek a dvě odražené přihrávky, což přispělo k vítězství 24:7. Během vítězství Panthers v 5. týdnu nad Chicagem Bears si Kuechly připsal 15 zákroků bez ztráty míče a při krytí dovolil pouze 47 yardů z devíti přihrávek. Během prvních pěti zápasů sezóny vyhodnotil Pro Football Focus Kuechlyho jako nejlepšího vnitřního linebackera v NFL. Během 7. týdne proti Green Bay Packers 19. října 2014 byl Kuechly vyloučen za neúmyslný kontakt s úředníkem; při snaze vymanit se z chumlu byl Kuechly zezadu chycen úředníkem. Kuechly nevěděl, že jde o úředníka, a ohnal se rukou, což vedlo k jeho vyloučení. NFL později rozhodla, že Kuechly neměl být vyloučen. Kuechly zakončil základní část sezóny a se 153 přihrávkami vedl NFL v počtu zápasů, k tomu přidal tři sacky, jedno zachycení míče, jednu vynucenou ztrátu míče a 12 přihrávek v kariéře. Byl zvolen do Pro Bowlu a podruhé za sebou byl také vybrán do prvního týmu NFL All-Pro. Podruhé také získal Butkusovu cenu, čímž se připojil k Von Millerovi a Patricku Willisovi jako jediným hráčům, kteří tuto cenu získali jak na vysoké škole, tak v NFL.

Při vítězství Panthers v kole Wild Card Round nad Arizonou Cardinals (27:16) si Kuechly připsal tři obranné zákroky, 10 tackles, jedno zachycení a dvě přihrávky, z nichž jednu přihrál přímo Tre Bostonovi na další zachycení. Při prohře Panthers v divizním kole se Seattlem Seahawks si Kuechly připsal celkem osm zákroků (dva sólové a šest asistencí). Za celou sezónu byl Kuechly v čele NFL s 81 obrannými zákroky.

2015: Kuechly podepsal 10. září 2015 s Panthers pětiletou smlouvu na 62 milionů dolarů a stal se tak nejlépe placeným středním obráncem NFL podle průměrného ročního platu. Během úvodního zápasu sezóny utrpěl Kuechly v utkání proti Jacksonville Jaguars otřes mozku a ze hry odstoupil. Následující týden vynechal první zápas sezóny 2016, kdy Panthers porazili Houston Texans. Kuechly se vrátil na hřiště během vítězství Panthers v 6. týdnu nad Seattlem Seahawks v Seattlu. Během zápasu zaznamenal 14 přihrávek a osm obranných zákroků. Kuechly pokračoval ve formě i během vítězství Panthers nad Philadelphií Eagles, kdy zaznamenal 11 obranných zákroků, jeden tackle for loss, jednu zneškodněnou přihrávku a jeden quarterback hit. Přestože během prvních sedmi týdnů vynechal tři zápasy, byl Kuechly hodnocen jako nejlepší linebacker v NFL podle PFF.

Kuechly hraje proti New Orleans Saints v roce 2015

Kuechly si během vítězství v pondělním zápase nočního fotbalu nad Indianapolis Colts vytvořil sezónní maximum 14 tackles. Měl také tři ubráněné přihrávky a zachycení v prodloužení, které připravilo vítězný gól Grahama Gana. Na svůj působivý výkon navázal Kuechly i následující týden při vítězství Panthers 37:29 nad Green Bay Packers, kdy si připsal devět zápasů a čtyři přihrávky a pátou zneškodněnou přihrávku v sezoně. Následující týden se Kuechly teprve podruhé v kariéře prosadil při vítězství Panthers 27:10 nad Tennessee Titans. Následující týden při vítězství Panthers nad Washingtonem Redskins 44:16, které je posunulo na 10:0, zaznamenal Kuechly 4 tackles, 1 forced fumble a fumble recovery. Následující týden zaznamenal Kuechly při vítězství 33-14 proti Dallas Cowboys, díky němuž se Carolina dostala na skóre 11-0, 7 tackles, 2 obrany přihrávek a 2 interceptions za 49 yardů a touchdown. Během zápasu se Kuechly stal prvním hráčem s pickupy při rozehrávce ze hry od roku 1997 a zvýšil svůj kariérní počet na 10, což je nejvíce ze všech linebackerů od roku 2012. Jeho pick 6 byl navíc první v jeho kariéře v NFL a první od jeho juniorské sezóny na Boston College. Za svůj výkon během zápasu získal ocenění All-Iron Award a NFC Defensive Player of the Week; bylo to jeho čtvrté takové ocenění v kariéře, čímž stanovil nový klubový rekord Panthers.

Podle PFF za prvních 12 týdnů sezony je Kuechlyho 17,6 procenta zastavení běhu na prvním místě mezi všemi obránci bez ohledu na pozici s alespoň 100 zákroky proti běhu. Dále byl Kuechly jedním ze sedmi linebackerů s 30 a více zákroky proti běhu a pouze jedním vynechaným zákrokem. V pokrytí měl Kuechly tři zachycené přihrávky a čtyři ubráněné přihrávky bez připuštěného touchdownu. Umožnil také druhý nejnižší passer rating mezi všemi linebackery, když byl cílem v pokrytí, a to 47,4. Je jedním z pouhých tří linebackerů s více než 25 zákroky v pokrytí a pouze jedním zmeškaným zákrokem. Během vítězství Panthers ve 14. týdnu nad Atlantou Falcons zaznamenal Kuechly své čtvrté zachycení v této sezóně proti quarterbacku Mattu Ryanovi. Jeho 11 zachycených míčů v kariéře je nejvíce ze všech linebackerů od jeho příchodu do ligy v roce 2012. Během strhujícího vítězství Panthers nad New York Giants 38:35, které je posunulo na 14:0, zaznamenal Kuechly 15 zákroků, což je jeho nejvyšší počet od 5. týdne roku 2014. Kuechly se stal vítězem inaugurační ceny PFF Dick „Night Train“ Lane Award, udělované obránci, který v průběhu sezony předvedl nejlepší výkon v přihrávkách. Kuechly vedl všechny linebacky, když do svého krytí (včetně play-off) pouštěl přihrávky s ratingem pouhých 48,7.

Při vítězství Panthers 31:24 nad Seattlem Seahawks v divizním kole NFC zachytil Kuechly na začátku první čtvrtiny rozehrávače Seattlu Russella Wilsona a vrátil pick 14 yardů na touchdown, čímž se Panthers dostali do vedení 14:0. Další „pick six“ přidal v závěru při vítězství Panthers 49-15 nad Arizonou Cardinals v NFC Championship. Dne 7. února 2016 byl Kuechly součástí týmu Panthers, který hrál v Super Bowlu 50. V zápase zaznamenal 10 přihrávek a jeden pytel, ale Panthers podlehli Denveru Broncos výsledkem 24-10. Deset dní poté bylo oznámeno, že Kuechly podstoupí operaci, při níž mu bude opraveno natržené labrum. Podle zdrojů hrál přes zranění po celou sezónu.

Kuechly byl potřetí za sebou jmenován do Pro Bowlu, potřetí za sebou do prvního týmu All-Pro a v žebříčku 100 nejlepších hráčů NFL roku 2016 byl svými kolegy zařazen na sedmé místo.

Sezóna 2016Redakce

V roce 2016 nastoupil Kuechly k 10 zápasům, než v 11. týdnu utrpěl otřes mozku, který ho vyřadil ze hry do konce sezóny. I přes otřes mozku a vynechání šesti zápasů zaznamenal Kuechly přes 100 tackles, dva sacks, šest obranných přihrávek a jedno zachycení. Počtvrté v řadě se dostal na Pro Bowl, byl jmenován do druhého týmu All-Pro a jeho spoluhráči ho zařadili na 20. místo v žebříčku NFL Top 100 Players of 2017 jako nejvýše postaveného středního linebackera.

Sezóna 2017Redakce

10. září 2017, při úvodním vítězství sezóny 23:3 nad San Franciscem 49ers, zaznamenal Kuechly interception quarterbacka Briana Hoyera a k tomu pět sólových zákroků a dvě asistence. Dne 12. října 2017 byl Kuechly zařazen do protokolu o otřesu mozku poté, co během čtvrtečního nočního fotbalového zápasu proti Philadelphii Eagles zřejmě utrpěl třetí otřes mozku během několika sezón, ačkoli se jednalo pouze o preventivní opatření. Dne 27. října 2017 bylo oznámeno, že Kuechly protokol o otřesu mozku opustil. Svůj návrat uskutečnil 29. října proti týmu Tampa Bay Buccaneers, kde zaznamenal šest sólových zákroků, dvě asistence a zachycení přihrávky Jameise Winstona. Ve 12. týdnu vrátil Kuechly při vítězství 35:27 nad New York Jets rozebraný míč na 34 yardů a získal titul nejlepšího obránce týdne NFC. Dne 19. prosince 2017 byl Kuechly jmenován do svého pátého Pro Bowlu v řadě. Počtvrté si vysloužil ocenění prvního týmu All-Pro. V žebříčku 100 nejlepších hráčů NFL za rok 2018 byl svými spoluhráči zařazen na 12. místo.

Sezóna 2018Redakce

Kuechly zahájil sezónu 2018 silně, když v 1. týdnu při vítězství 16:8 nad Dallasem Cowboys zaznamenal 13 přihrávek. Ve 3. týdnu proti Cincinnati Bengals zaznamenal své jediné zachycení v sezóně. Dne 21. října proti Philadelphii Eagles opět zaznamenal 13 kombinovaných zákroků a spolu s jedním quarterback hitem se podílel na vítězství 21:17. Ve 14. týdnu proti Clevelandu Browns zaznamenal v zápase dvě vynucené ztráty míče. Celkově v sezóně 2018 nastoupil ve všech 16 zápasech a skončil s dvěma sacky, 130 celkovými tackles, pěti quarterback hity, jedním interception, šesti pass defensed a dvěma forced fumbles. Popáté v kariéře byl jmenován do prvního týmu All-Pro. Byl jmenován do svého šestého Pro Bowlu v řadě, z něhož odstoupil.

Sezóna 2019: Kuechly v zápase proti Washingtonu Redskins

V druhém týdnu proti Tampě Bay Buccaneers se Kuechly blýskl 17 přihrávkami, z toho 2.5 zákroků pro ztrátu a řešení běhu zpět Peyton Barber v jeho vlastní endzone pro bezpečnost jako Panthers ztratil 20-14. V 5. týdnu základní části si Luke Kuechly připsal 12 úspěšných zákroků a v posledním zápase rozhodl zápas. Dosáhl také významného milníku – 1000 zápasů v kariéře, čímž se stal prvním hráčem v historii NFL, kterému se to podařilo v prvních osmi sezónách, a nejrychleji dosáhl této mety v pouhých 107 zápasech. v 6. týdnu proti Tampě Bay Buccaneers v Londýně zaznamenal Kuechly své první zachycení Jameise Winstona v sezóně při výhře 37:26. v 8. týdnu proti San Franciscu 49ers zaznamenal Kuechly 10 zápasů a jednou zachytil Jimmyho Garoppola při prohře 51:13. v 8. týdnu proti San Franciscu 49ers zaznamenal Kuechly 10 zápasů a jednou zachytil Jimmyho Garoppola. V 15. týdnu proti Seattlu Seahawks zaznamenal Kuechly při prohře 30-24 17 týmových zákroků.

Odchod do důchoduEdit

Dne 14. ledna 2020 oznámil Kuechly odchod do důchodu.