Cesar Chávez byl vůdce občanských práv a odborů, obhájce zemědělských dělníků i sám zemědělský dělník a bojovník za ochranu životního prostředí, zejména před chemikáliemi a pesticidy. Chavez věřil v nenásilí jako způsob, jak dosáhnout společenské změny. On a jeho následovníci používali jako své metody bojkot, stávky a půsty.

Cesar Chavez se narodil v roce 1927 na malé farmě poblíž města Yuma v Arizoně. Když mu bylo 10 let, farmu jeho rodiny převzal stát, protože rodina nebyla schopna platit účty. To vedlo k tomu, že jeho rodina cestovala na různá místa, aby získala práci v zemědělství, což dnes nazýváme migrujícími zemědělskými dělníky.

Dospělí a děti pracovali patnáct hodin denně, každý den na horkém slunci. Vydělávali méně než minimální mzdu, někdy dolar na hodinu, někdy méně. Bydleli v místnostech bez koupelny, v jedné místnosti žilo 6 až 8 lidí. Cesar Chavez byl jedním z mnoha mexických Američanů, kteří žili jako migrující zemědělští dělníci. Říkalo se jim Chicanos. Cesar Chavez, stejně jako většina ostatních chicanských migrujících dělníků, navštěvoval v dětství více než 30 různých základních a středních škol. Před veřejnými místy viděli mnoho nápisů „Zákaz vstupu psům a Mexičanům“. Tento život se mu nelíbil a nelíbilo se mu, co viděl, že dělá jeho rodině a ostatním.

Mnoho lidí neví, že deset let předtím, než byla Rosa Parksová zatčena v Alabamě za to, že neuvolnila své místo v autobuse, byl Cesar Chavez zatčen a uvězněn v Kalifornii, protože seděl v části kina vyhrazené pouze pro japonské a bílé zákazníky, nikoli pro Afroameričany nebo Latinoameričany. V té době byla kina segregovaná.

Cesar Chavez vedl protesty proti nelidskému zacházení s migrujícími dělníky a nakonec se všemi dělníky, kteří byli špatně placeni, špatně s nimi bylo zacházeno a byli vykořisťováni svými šéfy. Nejvíce pracoval s Afroameričany, Portoričany, Filipínci a Chicanos, ale nejen s nimi. Učil je nenásilí a obdivoval metody Martina Luthera Kinga mladšího a Gándhího. Založil organizaci National Farm Workers Association, která sloužila jako odborová organizace pro dělníky, a povzbuzoval zemědělské dělníky ke spolupráci a společnému postupu, aby byli efektivnější. Stávky, bojkoty a pochody vedly k mnoha úspěchům. Vytvořil v lidech velkou hrdost, důstojnost a naději.

Cesar Chavez jednou řekl: „Když je člověk, který živí svět prací na poli, sám zbaven základních práv na obživu a péči o vlastní rodinu, je nemocné celé lidské společenství.“

(Zde je krátký zvukový záznam Cesara Chaveze, který vypráví něco málo o jeho životě a úspěších a obsahuje ukázku jeho projevu o protestech. Zvažte jeho přehrání pro svou třídu.“

Čas na diskusi

Níže jsou uvedeny části projevů Cesara Cháveze, jeden k uctění památky Rev. Martina Luthera Kinga, Jr. po jeho zavraždění v roce 1968 a druhý z konce půstu, který pomohl omezit používání pesticidů při pěstování vinné révy v roce 1970.

Pověřte studenty, aby si ve skupinách přečetli jednotlivé části a vyhledali slova, myšlenky a místa, která neznají. Možná budete chtít začít prvním odstavcem první části pro celou skupinu a modelovat pro ně, jak je důležité porozumět všemu, co neznají, a jak si informace vyhledat.

Bude velmi užitečné věnovat čas tomu, abyste se ujistili, že chápou myšlenku „míry“ takových věcí, jako je rakovina a další zdravotní problémy, a že je důležité, aby společnost věděla, jak dobrá nebo špatná je míra v různých oblastech. Možná budete chtít v určitém okamžiku rozšířit toto téma na výzkumný projekt o míře zdravotního stavu ve městě nebo oblasti, kde žijí, nebo jim to navrhněte jako navazující projekt v hodinách matematiky a/nebo zdravotnictví.

Poté, co porozumí slovům v jednotlivých částech, je nechte diskutovat o následujících otázkách, podělte se o své odpovědi a poté je nechte přejít k závěrečné části:

• Část první: Jaký je problém, který Cesara Cháveze tolik znepokojoval? Proč byl tak znepokojen?
• Druhá část: Co bylo podle Cesara Cháveze příčinou tohoto problému?
• Třetí část: Proč byl tak znepokojen? Co navrhoval Cesar Chavez, že by mohlo pomoci problém vyřešit? Proč to považoval za důležité? Proč chtěl, aby si jednotlivci našli spravedlivou věc, na které jim záleží, a pracovali pro ni?
• Část čtvrtá: Jak by podle Cesara Chaveze mohli lidé nejlépe vyřešit své problémy? Jaké činy podle něj ukazovaly odvahu, sílu a „mužnost“? Souhlasíte s ním? Proč nebo proč ne? Proč věřil tak, jak věřil?“

Úryvky z Chávezových projevů

Část první:

„Centrální údolí Kalifornie je jednou z nejbohatších zemědělských oblastí na světě. V jeho středu jsou shluky dětí umírajících na rakovinu. Tyto děti žijí v komunitách obklopených vinicemi, které zaměstnávají jejich rodiče. Děti přicházejí do styku s jedy, když si hrají venku, když pijí vodu a když objímají své rodiče vracející se z polí. A děti umírají. Umírají pomalou, bolestivou a krutou smrtí ve městech, kterým se říká rakovinová seskupení, jako je McFarland, kde je výskyt rakoviny u dětí o 800 procent vyšší než obvykle.“

„Další malé děti trpí podobnými smrtelnými nemocemi, které podle odborníků způsobují pesticidy. Stejné pesticidy se nacházejí na hroznech, které si kupujete v obchodech. Přátelé, toto utrpení musí skončit. Nemáme na výběr, musíme zastavit mor pesticidů.“

Druhá část:

„Pěstitelé odpovědní za tuto nehoráznost jsou zaslepeni chamtivostí, rasismem a mocí. Stejná nelidskost, jaká se projevovala v Selmě, v Birminghamu a na mnoha bojištích Dr. Kinga, se denně projevuje na kalifornských vinicích.“

Část třetí:

„Prostý akt odmítnutí nákupu stolních hroznů napuštěných pesticidy je silným prohlášením, kterému pěstitelé rozumějí. V zájmu vaší bezpečnosti, bezpečnosti pracovníků a dětí musíme jednat společně. Přátelé, Dr. King si uvědomoval, že jediné skutečné bohatství pochází z pomoci druhým. Vyzývám vás, abyste pokračovali v jeho díle tím, že se dobrovolně zapojíte do práce pro spravedlivou věc, které věříte.“

Část čtvrtá:

„Náš boj není snadný, Ti, kdo jsou proti naší věci, jsou bohatí a mocní a mají mnoho spojenců na vysokých místech. My jsme chudí. Našich spojenců je málo. Ale máme něco, co bohatí nevlastní. Máme svá vlastní těla a duše a spravedlnost naší věci jako zbraně. Když jsme k sobě opravdu upřímní, musíme si přiznat, že naše životy jsou to jediné, co nám skutečně patří. O tom, jací jsme lidé, tedy rozhoduje to, jak se svými životy naložíme. Jsem přesvědčen, že život nalezneme pouze tím, že svůj život darujeme. Jsem přesvědčen, že nejpravdivějším projevem odvahy, nejsilnějším projevem mužnosti je obětovat se pro druhé v naprosto nenásilném boji za spravedlnost.“

Závěr lekce

Řekněte třídě: „Vraťme se k tomu, co kdysi řekl Cesar Chavez: ‚Když je člověk, který živí svět tím, že pracuje na poli, sám zbaven základních práv na obživu a péči o vlastní rodinu, je nemocné celé lidské společenství.'“

Poté uspořádejte studenty do malých diskusních skupin a poté je požádejte, aby se s celou skupinou podělili o své odpovědi na tyto otázky:

Co tím podle vás myslel? Jaká základní práva byste podle vás měli mít? Měli by mít stejná práva všichni ve společnosti nebo ve škole? Proč nebo proč ne? Co můžeš udělat pro to, aby ostatní měli svá práva?