Francouzská vražedkyně. Narozena jako Marie Fortunée Cappelle v Paříži, Francie, v roce 1816; zemřela v Ussatu, Francie, v roce 1852; nejstarší ze dvou dcer plukovníka Cappelle (dělostřelecký důstojník Napoleonovy armády); navštěvovala klášterní školu v Saint-Denis; v roce 1839 se provdala za Charlese Lafarge (výrobce železa) (zemřel, leden 1840); bezdětná.

Ústřední postava jednoho z nejznámějších případů vraždy ve Francii, 24letá Marie Lafargeová byla odsouzena za pomalou otravu svého manžela arzenikem k smrti. Krásná a kultivovaná žena, která hrála na klavír a psala poezii, se zdála být spíše romantickou hrdinkou než chladnokrevnou vražedkyní a její proces, který se konal v létě roku 1840, patřil k nejsenzačnějším v tomto století.

Marie Lafargeová se narodila jako Marie Fortunée Cappelleová v Paříži v roce 1816 a byla dcerou dělostřeleckého důstojníka, který sloužil v Napoleonově armádě. Z matčiny strany se její rodokmen dal vysledovat až do vládnoucí královské rodiny, její babička byla dcerou králova otce Philippa-Egalité a jeho milenky komtesy Stéphanie-Félicité de Genlis . Ve svých pamětech, vydaných po soudním procesu, Marie tvrdila, že její dětství bylo nešťastné, i když možná přeháněla. Tvrdila, že její otec chtěl chlapce a byl z ní zklamaný a že její mladší sestra, která se narodila, když bylo Marii pět let, byla považována za hezčí a roztomilejší. Mariin otec zemřel, když jí bylo 12 let, a matka, která se znovu provdala, zemřela v roce 1835.

Po matčině smrti byla Marie poslána žít k matčině sestře, manželce generálního tajemníka Francouzské banky. Přestože s ní bylo zacházeno dobře, její postavení bylo sníženo na úroveň „chudé sestřenice“ a byla považována za sňatkovou přítěž. Jeden z jejích strýců, který doufal, že jí pomůže najít manžela, využil služeb sňatkové agentury. Během krátké doby našli zdánlivě vhodného kandidáta v Charlesi Lafargeovi, bohatém výrobci železa s bezvadným rodokmenem a velkým panstvím na jihu Francie v Le Glandier. V té době se však nevědělo, že Charles je vdovec, který se oženil se svou bývalou ženou kvůli jejímu věnu; doufal, že tak bude financovat nový tavicí proces, který vyvinul. Marie ho neměla příliš v lásce, i když na jejích pocitech příliš nezáleželo. Po domluveném „náhodném“ setkání s Charlesem v opeře o něm prohlásila, že je chamtivý a ošklivý, ale během několika dní její teta zveřejnila svatební oznámení a o několik týdnů později, koncem léta 1839, se nešťastná Marie ocitla vdaná a na cestě do Le Glandier.

Marie byla jednak vyděšená vyhlídkou na důvěrný vztah s Charlesem, kterého stále považovala za cizince, jednak rozčarovaná tím, co našla ve svém novém domově. Panství bylo v naprostém rozkladu a ona měla pocit, že její noví příbuzní, Charlesova matka a sestra, nejsou zrovna přívětiví. Kromě toho byla železárna v úpadku. První noc v Le Glandier se Marie ze zoufalství zamkla v ložnici a napsala Charlesovi dopis, v němž se vyznávala z lásky k jinému muži, který za nimi podle ní přijel z Paříže. Vyhrožovala, že se buď otráví arzenikem, nebo okamžitě odjede do Bordeaux na loď do Smyrny. „Ušetři mě, buď andělem strážným ubohé osiřelé dívky, nebo, chceš-li, zabij mě a řekni, že jsem se zabila sama,“ napsala. Později té noci se však Marie nechala přemluvit tchyní, aby přiznala lest, a neochotně se rozhodla dát sňatku šanci. Charles souhlasil, že odloží svá „manželská privilegia“, dokud nezrekonstruuje dům a nezíská zpět svůj podnik.

V následujících týdnech se prý poměry mezi manželi zlepšily. Charles dodržel své slovo, zařídil zahájení renovace sídla Lafarge a požádal o půjčku na podporu železáren. Aby svou mladou nevěstu ještě více uklidnil, poskytl jí předplatné časopisů a novin a členství v místní půjčovně, aby se mohla věnovat svým intelektuálním zájmům. S velkými náklady také nechal z Paříže poslat Mariin klavír a pořídil jí arabského koně, na kterém mohla jezdit. Marie se zase ujala pozice paní domu a začala formulovat plány na proměnu rustikálních interiérů Le Glandier v něco elegantnějšího. Jedním z jejích prvních úkolů však bylo vyžádat si od místního lékárníka zásobu arzénu, aby se zbavila krys.

V lednu 1840, tedy po necelém roce manželství, se Charles vrátil domů z dlouhé služební cesty se střevní chorobou, která podle něj začala v polovině prosince, krátce poté, co dostal dort, který mu poslala jeho žena. Okamžitě ulehl do postele, ale i nadále trpěl záchvaty křečí, nevolnosti a zvracení. Marie se věnovala péči o svého manžela, poskytovala mu jídlo a pití a snažila se mu zajistit pohodlí. Jeho stav se však zhoršoval a přátelé a příbuzní začali Marii podezřívat. Jeden z návštěvníků tvrdil, že ji viděl, jak míchá bílý prášek do nápoje určeného pro manžela, ačkoli Marie trvala na tom, že to byla pouze arabská guma, která se v té době běžně používala při žaludečních potížích. Když se Charlesův stav zhoršil, Mariina tchyně zašla tak daleko, že nechala analyzovat zbytky sklenice vaječného likéru u místního lékárníka, který skutečně našel stopy arzénu. Marii byl další přístup ke Charlesovi odepřen, ale bylo již pozdě; zemřel 14. ledna 1840, den po testu na arzenik. Rodina okamžitě požadovala vyšetřování a během krátké doby byla Marie obviněna z vraždy a odvezena do vězení v Brive, kde nadále hlásala svou nevinu.

Mariina teta mezitím zajistila služby nejlepšího pařížského právníka Alphonse Pailleta, který se se svými společníky Charlesem Lachaudem a Théodorem Bacem pustil do přípravy Lafargeovy obhajoby. Případ se téměř okamžitě zkomplikoval obviněním z krádeže, které proti Lafarge vznesla její přítelkyně Marie de Nicolai (paní de Léautaud), která po Mariině návštěvě předchozího léta zjistila, že jí chybí diamantový náhrdelník. Když se při prohlídce v Le Glandier náhrdelník našel, Marie rozhodně popřela, že by ho vzala, a tvrdila, že de Nicolaiová byla vydírána bývalým milencem a dala jí náhrdelník do zástavy za peníze na výplatu. Při dalším dotazu, proč náhrdelník stále má, Lafarge tvrdila, že poté, co zjistila, že vyděrač již nepředstavuje hrozbu, de Nicolai jí náhrdelník z vděčnosti daroval. Případ krádeže byl projednáván nápravným tribunálem v Brive v červenci 1840, kdy byla Lafarge usvědčena a odsouzena ke dvěma letům vězení.

Když čekala na soudní proces s vraždou, stala se Marie Lafarge cause célèbre a upoutala pozornost francouzského občanstva, které bylo rozděleno na tábory pro a proti Marii. Vězeňkyně obdržela přibližně 6 000 dopisů, z nichž většina jí vyjadřovala podporu. Mnoho z nich pocházelo od bohatých pánů, kteří nabízeli sňatek nebo alespoň finanční pomoc při její obhajobě. Sympatické dopisy dostávala také od mladých žen, které jí často posílaly dárky v podobě knih a květin. Marie si udržovala svůj romantický obraz, odpovídala na co nejvíce dopisů a mluvila o sobě jako o „chudince pomlouvané“. Také se pustila do romantické korespondence se svým právníkem Charlesem Lachaudem, tehdy teprve dvaadvacetiletým, ale předurčeným stát se jedním z nejuznávanějších francouzských právníků. Lachaud byl podle svého životopisce přesvědčen o nevině své klientky a z jejího odsouzení se nikdy nevzpamatoval.

Přes veškerou snahu jejích advokátů obhájit Lafarge předložila obžaloba přesvědčivější případ, i když většina jejich důkazů byla nepřímá. Nejprve se odvolávali na její katastrofální manželství a jako důkaz předložili dopis, který napsala Charlesovi během své první noci na panství Le Glandier a v němž se zmiňovala o jiném milenci a o svých plánech opustit Charlese nebo se zabít. Předložili její žádost lékárníkovi o arzenik na hubení krys v domě a následnou záměnu sody bikarbony za arzenik v pastě připravené pro krysy. Uvedli záměnu velkého koláče s arzenikem za malý ve vánočním balíčku zaslaném jejímu manželovi, když byl na služební cestě, a pokračující dávkování jeho jídla a pití arzenikovým práškem (uchovávaným v krabičce na pilulky v kapse její zástěry) po jeho návratu domů. Svou prezentaci zakončili přesvědčivou zprávou slavného chemika Matea Orfily, která jednoznačně konstatovala, že arzen byl v Karlově těle přítomen. Po této poslední zdrcující ráně se Marie Lafargeová, která během dvoutýdenního utrpení zachovala klid, zhroutila v slzách a věděla, že nemá naději na osvobození.

Jako „vážená“ zločinkyně byla Lafargeová ušetřena veřejného pranýře a těžkých prací. Byla uvězněna v Montpellier, kde během čekání na odvolání napsala dva svazky pamětí. Když její odvolání neuspělo, napsala sérii článků, které byly po její smrti publikovány pod názvem Vězeňské hodiny. Kult, který kolem Marie Lafarge vznikl, postupně opadl a zůstala zapomenutou ženou. V roce 1851 byla převezena do vězeňské nemocnice, kde trpěla tuberkulózou. Po prosbě jejích lékařů adresované Napoleonovi III. byla počátkem roku 1852 propuštěna a převezena do lázní v Ussatu věrným prastrýcem a jeho dcerou. Tam o několik měsíců později zemřela a až do konce přísahala na svou nevinu.