Kdo je Kyrie Irving?

Kyrie Irving se narodil v roce 1992 v australském Melbourne a před krátkým působením na Duke University se stal basketbalovou hvězdou na střední škole v New Jersey. V roce 2011 si ho jako jedničku draftu NBA vybrali Cleveland Cavaliers a v roce 2016 společně s LeBronem Jamesem zajistili Cavaliers první mistrovský titul v historii klubu. Kromě oslnivých střeleckých schopností je Irving známý svými reklamami na „strýčka Drewa“ a kontroverzními komentáři o tom, že Země je placatá. Po šesti letech v Clevelandu Irving v roce 2017 přestoupil do Bostonu Celtics a poté v roce 2019 do Brooklynu Nets.

Brooklyn Nets

Na začátku letního období volných hráčů NBA 2019 bylo oznámeno, že Irving podepsal čtyřletou smlouvu na 142 milionů dolarů a bude hrát za New Jersey Nets. Vzhledem k tomu, že do Brooklynu mířil i další nejlepší volný hráč Kevin Durant, který je však pro sezonu 2019/20 vyloučen, protože se zotavuje z přetržené achilovky, očekávalo se, že obě hvězdy nakonec promění Nets v jeden z nejlepších týmů ligy.

Irving ukázal, proč je kolem něj tolik povyku, když v úvodní noci nasázel 50 bodů při prohře v prodloužení s Minnesotou Timberwolves, ale brzy byl na delší dobu vyřazen ze hry kvůli zranění ramene. Koncem ledna 2020 se vrátil a předvedl jeden z nejlepších zápasů své kariéry, když nasázel 54 bodů při střelbě 19 z 23, než se následující den znovu zranil. Koncem února bylo oznámeno, že hvězdný rozehrávač podstoupí operaci problematického ramene, která ukončí sezónu.

Boston Celtics

Po šesti sezónách, čtyřech účastech v All-Star a titulu mistra NBA v dresu Clevelandu Cavaliers zahájil Kyrie Irving v roce 2017 další etapu své kariéry v týmu Boston Celtics.

Vývoj nezačal úplně ideálně: Pět minut po začátku sezóny, 17. října, si nováček Celtics Gordon Hayward přivodil zlomeninu holenní kosti. Dne 11. listopadu utrpěl Irving drobnou zlomeninu v obličeji a o několik dní později se vrátil do hry s tlumicí maskou.

I přes tyto neúspěchy Celtics od konce října do doby těsně před Dnem díkůvzdání natáhli sérii 16 vítězství. Díky Irvingovi, který předvedl své spojkové střelecké schopnosti, a odhodlání hrát pod vedením trenéra Brada Stevense energicky v obraně se Celtics stali favoritem na vítězství ve Východní konferenci NBA. Irving však koncem března 2018 podstoupil operaci kolena, která ukončila sezónu, a Celtics byli poraženi ve finále konference od Cavaliers.

Ačkoli se Irving mohl vrátit na úvod sezóny NBA 2017-18, Celtics se snažili naplnit vysoká očekávání. Irving se navíc ocitl pod drobnohledem kvůli veřejné kritice svých spoluhráčů a kvůli tomu, že po sezóně, která skončila neuspokojivou pětizápasovou prohrou s Milwaukee Bucks ve druhém kole play-off NBA, zdánlivě ochladl k myšlence znovu podepsat smlouvu s Celtics.

Statistiky Kyrieho Irvinga

Nominálně hrající rozehrávač Irving, který měří 188 cm, skóruje mnohem více než hráči typu „pass first“, kteří tuto pozici tradičně obsazují. V sezóně 2016-17 v NBA zaznamenal v průměru úctyhodných 25,2 bodu na zápas a celkově během šesti sezón v dresu Cavaliers 21,6 bodu na zápas. Kariérní maximum si vytvořil 57 body při vítězství nad San Antoniem Spurs v březnu 2015.

Irving měl u Cavaliers průměrně 5,5 asistence na zápas, ačkoli v sezoně 2018-19 vyprodukoval v této kategorii 6,9 asistence na zápas, k čemuž přispělo jeho osobní maximum 18 asistencí v lednovém utkání proti Torontu Raptors. O několik dní později si vytvořil další osobní rekord osmi zisky proti Miami Heat.

Vynikající střelec trestných hodů, Irving s Cavaliers proměnil 87,3 % svých pokusů. Z tříbodové vzdálenosti během těchto let proměnil solidních 38,3 procenta pokusů, včetně nejlepšího výsledku kariéry 41,5 procenta v sezoně 2014-15.

Boty a „strýček Drew“

Jako hráč All-Star už ve své čtvrté sezoně v NBA dosáhl Irving další mety, když v prosinci 2014 dostal vlastní boty Nike s podpisem Kyrie 1.

Irving v průběhu let využil možnosti vyjádřit se pomocí své obuvi. Inspirován sledováním oscarového filmu Whiplash začal v roce 2015 psát název filmu na bok svých bot. Od svého nástupu do Celtics také nosil různé verze svých podpisových kopaček, včetně jedné se špičkou pokrytou čtyřlístkem, a také speciální edici „maminkovských“ bot.

Irving je také známý svou podporou Pepsi Max. V roce 2012 debutoval první ze svých reklam „Strýček Drew“, v níž vystupuje jako mrzutý stařík, který blouzní o starých dobrých časech, zatímco v basketbalovém zápase dominuje nad mladšími soupeři. Spoty se těšily dlouhé trvanlivosti v rozšířených videích na YouTube.

V roce 2017 bylo oznámeno, že koncept strýčka Drewa je rozpracován do celovečerního filmu, do kterého se zapojí bývalé hvězdy NBA Shaquille O’Neal, Reggie Miller a Chris Webber. Uncle Drew vstoupil do kin v červnu 2018 a v pokladnách kin zaznamenal slušný úspěch.

Výměna z Clevelandu do Bostonu

Ačkoli se právě objevil ve svém třetím finále NBA v řadě se spoluhráčem z Clevelandu LeBronem Jamesem, Irving v létě 2017 ohromil fanoušky žádostí o výměnu.

Toto přání se mu splnilo 22. srpna, kdy Cavaliers vyměnili Irvinga do Celtics za rozehrávače Isaiaha Thomase, útočníka Jae Crowdera, urostlého Ante Žižiče a volbu v prvním kole draftu. O týden později, poté, co Cleveland vyjádřil obavy o Thomasovo zdraví, Celtics přeplatili další výběr v draftu.

Irvingův důvod, proč chtěl odejít ze zdánlivě dobré situace v Clevelandu, nakonec vyšel najevo: Poté, co přenechal pozornost Jamesovi, bezpochyby jednomu z nejlepších hráčů v historii NBA, hledal hvězdný rozehrávač možnost vést svůj vlastní tým.

V září pro ESPN vysvětlil své úvahy: „Jako pětadvacetiletý vyvíjející se muž, který přichází, aby každý den zdokonaloval své řemeslo, jsem prostě chtěl být v prostředí, kde cítím, že se mohu každý den učit, a mít takovou poptávku od trenérského týmu a mít takovou poptávku od vedení, která by mě poháněla k překonání mého potenciálu a ukázala, kam až mohu zajít.“

Irvingova teorie o ploché Zemi

V únoru 2017 vzbudil Irving pozornost, když vystoupil v podcastu svých spoluhráčů „Road Trippin'“ a tvrdil, že Země je plochá. Trval na tom, že pravda je zřejmá, ale že mocní lidé kontrolují tok informací, aby přesvědčili masy o opaku.

Irvingovy komentáře se staly virálními a inspirovaly řadu názorových článků, které zpochybňovaly jeho příčetnost. Dokonce se k nim vyjádřil i známý astrofyzik Neil deGrasse Tyson: „Žijeme ve svobodné zemi, takže byste měli mít možnost myslet si a říkat, co chcete,“ řekl pro TMZ. „Jestli si chce myslet, že Země je placatá, ať si to klidně dělá – pokud bude dál hrát basketbal a nestane se šéfem žádné vesmírné agentury.“

Irving nakonec vysvětlil, že tyto komentáře byly „zneužívací taktikou“, která měla ukázat, jak se média snaží démonizovat lidi, kteří zpochybňují status quo, a řekl, že chce, aby lidé slepě nepřijímali všechno, co je učí.

Máma & Táta

Předtím, než se Kyrie objevil, byl jeho otec Drederick Irving sám o sobě působivým basketbalistou. Na střední škole Adlai Stevensona v Bronxu byl vybrán do celoměstského výběru a poté pokračoval v bohaté kariéře na Bostonské univerzitě, kterou v roce 1988 zakončil jako nejlepší střelec školy. Protože se mu nepodařilo uskutečnit své naděje v NBA, hrál několik let za australský tým Bulleen Boomers.

Během studia na BU se Drederick seznámil s Elizabeth Larsonovou, členkou volejbalového týmu a klasicky vzdělanou klavíristkou. Vzali se a přestěhovali se do Elizabethina rodného města poblíž Seattlu ve státě Washington, než se přestěhovali do Austrálie kvůli Drederickově basketbalové kariéře. Elizabeth nečekaně zemřela ve věku 29 let v roce 1996 poté, co onemocněla sepsí.

Australské kořeny &Mezinárodní soutěž

Když Drederick hrál na místním hřišti basketbal, narodil se 23. března 1992 v australském Melbourne Kyrie Andrew Irving. Budoucí skvělý hráč NBA nezůstal dole pod mořem dlouho, přibližně ve dvou letech se s otcem a starší sestrou Asií přestěhoval do Spojených států, ale ponechal si dvojí australsko-americké občanství.

O několik let později Irving vážně uvažoval o tom, že bude hrát za australský tým v mezinárodní soutěži. Nakonec se objevil v týmu USA a s Američany získal zlatou medaili (a ocenění MVP) na mistrovství světa v basketbalu FIBA 2014 a další zlato na olympijských hrách v Riu 2016.

Středoškolská hvězda & Duke University

Zpět v USA, Drederick Irving se nakonec usadil ve West Orange ve státě New Jersey a na své basketbalové zápasy brával i svého malého syna.

Kyrie Irving, který propadl sportu, se stal hvězdou nedaleké Montclair Kimberley Academy, soukromé školy známé spíše akademickým vzděláním než atletikou, a poté přestoupil na St Patrick High School v Elizabeth. Spolu s budoucím profesionálem NBA Michaelem Kiddem-Gilchristem dovedl Irving St. Patrick jako junior ke státnímu šampionátu a jako senior získal řadu ocenění, včetně výběru do McDonald’s All-American týmu a titulu Gatorade State High School Player of the Year.

Na Duke University se Irving stal jedním z mála prvních rozehrávačů, kteří nastoupili za legendárního trenéra Mikea Krzyzewského. V prosinci 2010 proti Michiganu State předvedl elektrizující výkon za 31 bodů, ale o několik dní později utrpěl zranění nohy, které ho vyřadilo ze hry až do březnového turnaje NCAA.

Přestože Irving odehrál za Duke pouze 11 zápasů, ukázal během své krátké univerzitní kariéry dost na to, aby si ho v roce 2011 vybrali Cleveland Cavaliers jako jedničku draftu NBA.

Hvězda &Šampionát v Clevelandu

Když se Cavs po ztrátě LeBrona Jamese do Miami Heat v roce 2010 potáceli, ukázal se Irving jako jeden z osamělých světlých bodů v prvních dnech svého působení v týmu. Během All-Star víkendu NBA 2012 byl vyhlášen MVP soutěže Vycházející hvězdy a o několik měsíců později byl zvolen nováčkem roku.

Se svými oslnivými driblérskými dovednostmi a schopností akrobatických střel se Irving brzy vypracoval mezi nejlepší rozehrávače v lize. V roce 2013 si vysloužil svůj první výběr do All-Star a následující rok byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem zápasu.

Téhož léta James oznámil, že se vrací do Clevelandu. Když se k němu přidal ostrostřelec Kevin Love, očekávalo se, že Cavaliers budou s novou „velkou trojkou“ bojovat o titul šampiona NBA. Cavaliers skutečně usilovali o titul, ale Irving utrpěl v prvním zápase finále NBA 2015 proti Golden State Warriors zlomeninu kolenní čéšky, která ho vyřadila ze hry na zbytek série i na celou následující sezonu.

V roce 2016 si Cavs vysloužili finálovou odvetu s Warriors a Irving byl tentokrát připraven zazářit na velké scéně:

V roce 2017 se Irving a jeho spoluhráči potkali s Warriors ve finále potřetí v řadě, ale byli přetíženi vysoce skórujícím útočníkem Golden State Kevinem Durantem a prohráli v pěti zápasech.

Osobní

Před začátkem sezony 2017-18 se Irving připojil k rostoucímu seznamu hráčů NBA, kteří přešli na veganskou stravu.

Irving se stal otcem v listopadu 2015, kdy se mu narodila dcera Azurie Elizabeth, pojmenovaná po jeho matce. Poté, co se rozešel s dívčinou matkou Andreou Wilsonovou, brzy potvrdil, že chodí se zpěvačkou R&B Kehlani, ačkoli se o několik měsíců později rozešli.

Hvězda NBA přispěl do organizace The Shared Grief Project, která upozorňuje na příběhy sportovců, kteří prožili ztrátu svých blízkých, zejména v mladém věku, ale pokračovali v úspěšném životě.