Kontrastní látky jsou skupinou chemických látek vyvinutých na pomoc při charakterizaci patologie zlepšením kontrastního rozlišení zobrazovací metody. Specifické kontrastní látky byly vyvinuty pro všechny strukturální zobrazovací modality a všechny myslitelné způsoby podání.

Kontrastní látky se síranem barnatým se používají již mnoho desetiletí a jsou dobře zavedeny jako perorální látky pro vyšetření trávicího traktu. Jejich použití je obecně omezeno na radiografická a fluoroskopická vyšetření. Příležitostně se používají také pro CT vyšetření trávicího traktu (např. CT kolonografie u pacientů alergických na jodované kontrastní látky). Jsou levné a většina pacientů je dobře snáší, komplikace při jejich použití jsou vzácné.

Jodované kontrastní látky jsou základními kontrastními látkami pro použití při radiografickém, fluoroskopickém, angiografickém a CT zobrazení. Jedná se o univerzální skupinu látek, které se používají pro intravenózní, perorální a jiné způsoby podání, například uretrální a intraartikulární.

Kontrastní látky pro magnetickou rezonanci jsou nejčastěji kontrastní látky na bázi gadolinia (GBCA), které se používají pro naprostou většinu kontrastních vyšetření magnetickou rezonancí. Historicky se příležitostně používaly pro cévní a CT vyšetření, ale kvůli nefrotoxicitě se od tohoto použití (z velké části) upustilo.

V posledních letech se stále více prosazují ultrazvukové kontrastní látky pro obecně výklenkové aplikace, např. pro charakterizaci jaterních lézí

.