Fotografie Tereza Zelenková

Nejvýznamnější konspirační text moderního světa byl sotva zaznamenán, když se poprvé objevil v málo čtených ruských novinách v roce 1903. Poselství Protokolů sionských mudrců je přímočaré a děsivé: Vzestup liberalismu poskytl Židům nástroje ke zničení institucí – šlechty, církve, posvátnosti manželství – jako celku. Brzy převezmou vládu nad světem v rámci pomsty, jejíž počátky sahají až k nástupu křesťanství. Text, údajně vyprávěný židovským vůdcem, tento plán podrobně popisuje, opírá se o staleté protižidovské tropy a obsahuje dlouhé výklady o peněžní, mediální a volební manipulaci. Oznamuje, že triumf Židů je nevyhnutelný:

Jednalo se o výmysl, a to neobratný, z velké části opsaný z obskurní francouzsky psané politické satiry Dialogue aux enfers entre Machiavel et Montesquieu neboli Dialog v pekle mezi Machiavellim a Montesquieuem od Maurice Jolyho. Těšila se však pozoruhodné oblibě, a to navzdory různým pokusům o její zákaz a výzvám, aby ji jednotlivci odsoudili – a nyní, v naší konspirací nasycené době, se rozhodně znovu objevila.

Kniha se hojně prodává v Turecku, Sýrii a Japonsku, zůstává základem ruských pravoslavných knihkupectví a v roce 2002 se stala námětem dlouhého egyptského televizního seriálu. Je široce dostupná na eBay a na internetových stránkách Barnes & Noble. Britská charitativní organizace Oxfam ji na svých stránkách prodávala do března letošního roku. Když byla Alice Walkerová v roce 2018 požádána deníkem The New York Times, aby jmenovala knihy, které má u svého lůžka, uvedla knihu Davida Ickeho And the Truth Will Set You Free (A pravda vás osvobodí), která je současným shrnutím Protokolů. Bývalá úřednice Rady pro národní bezpečnost Fiona Hillová na slyšení v Kongresu v roce 2019 označila obraz chamtivého a prohnaného Žida v Protokolech za „nejdelší antisemitský trop, který máme“. Když minulý týden automatický twitterový bot spravovaný FBI zveřejnil 139stránkový soubor s textem a dokumenty agentury k němu, vedle odpovědí odsuzujících tweet pro nedostatek kontextu proudily i nenávistné pochvaly. Pro ctitele zůstává schopnost Protokolů vysvětlit svět natolik rezonující, že z pandemie COVID-19 nyní obviňují machinace všudypřítomných židovských stařešinů.

Za posledních sto a více let se vynořila hora spisů, z nichž každý se věnuje odhalování údajné proradnosti Židů. Téměř všechny však zmizely: Zadní police vědeckých knihoven jsou plné antisemitských bestsellerů, na které se nyní práší. (Kdo ještě čte knihu Houstona Stewarta Chamberlaina Základy devatenáctého století, obrovský bestseller, který George Bernard Shaw v době jeho vydání v roce 1899 oslavoval jako „mistrovské dílo“?) Dokonce i Hitlerův Mein Kampf se cituje jen zřídka, ačkoli zůstává oblíbeným dílem Národa islámu Louise Farrakhana a v nově oživené krajní pravici.

Další příběhy

Jemele Hillová: Jemele Hill: Antisemitismus, který jsme neviděli

Protokoly však přežily, a to více než jakýkoli jiný text tohoto druhu. Neudělal to proto, že by jeho myšlenky byly nějak zvlášť originální, a už vůbec ne proto, že by byly správné. Stalo se tak z prostého důvodu, že Protokoly jsou kupodivu poutavým čtením. Konspirační teorie jsou mnoho věcí, ale především jsou to vyprávění – srozumitelné, ucelené příběhy o tom, jak svět funguje, doplněné o oblouky a rytmus jakéhokoli jiného epického příběhu o hrdinech a padouších. Část toho, díky čemu některé z nich vydrží, spočívá v tom, jak dobře tento příběh rozvíjejí.

Hlas Protokolů je chladný, povýšený, podlý; hlas někoho, kdo je připraven splnit jakýkoli úkol, jakkoli podlý, na pochodu k ovládnutí světa. Na rozdíl od jiných známých, šablonovitých projevů antisemitismu se tedy nejedná o žádný druhotný pramen, ale o možnost vyslechnout důsledného židovského vůdce, který spřádá plány na osud světa. Tato bezprostřednost vyprávění je rozdílem mezi novinovým článkem a románem, mezi odstraněním a naléhavostí. Protokoly nejsou údajně pouhým vyprávěním o ďábelském spiknutí – jsou jeho důkazem. Projektuje autoritu tím, že zastírá své autorství, ne nepodobně jako různé náboženské texty – nebo, abychom použili mnohem novější a výstižnější příklad, anonymní depeše, které tvoří základ QAnon.

A pod svým divokým, nenávistí naplněným povrchem mají Protokoly překvapivě pevné, byť plagiátorské jádro. Jolyho předloha je bystrým portrétem neduhů modernity, představuje střet (dobře míněného, ale nedostatečného) Montesquieua a (geniálního, nepoměrně přesvědčivějšího) Machiavelliho a nakonec odhaluje náchylnost liberální společnosti k manipulaci a rozptýlení pomocí války, chamtivosti nebo chmur nostalgie. Byl to prozíravý pohled na svět, jak řekl politický teoretik Hans Speier, který vnímal „nebezpečí lidové suverenity i zneužívání moci sociálními inženýry“. Téměř všechno v Protokolech je špatně, ale právě tolik v jejich líčení nástupu totalitarismu je pronikavé, že je těžší je odmítnout než jiné, obskurnější konspirační teorie.

A ačkoli jejich nejhorlivější stoupenci jsou na krajní pravici, samotný text je bez výrazného levicového či pravicového zabarvení. Proto jej mohou v dnešní podobě přijímat nesourodé skupiny, jako jsou evangelikálové, neonacisté, někteří protiizraelští aktivisté a část blackmetalových fanoušků. Je nekonečně univerzální, je to Rorschachův test, na který lze snadno načrtnout velký sortiment přesvědčení.

Snad nejlepším ze všech badatelů, kteří dnes píší o Protokolech, je Michael Hagemeister, mírný, levicově orientovaný Němec působící na Ruhrské univerzitě v Bochumi. Jeho vstup do studia tohoto textu poskytuje užitečný pohled na jeho rychlý posun v posledních letech od obskurnosti na samém okraji politického života k něčemu, co se blíží hlavnímu proudu.

Hagemeister se s Protokoly seznámil, když počátkem osmdesátých let navštívil Sovětský svaz za účelem výzkumu disertační práce o pravicově orientovaném filozofovi 19. století Nikolaji Fedorovovi. Hagemeisterův zájem o Fjodorova spolu s jeho původem – příbuzní působili jako vysoce postavení činitelé ve správě Romanovců – přesvědčil pravicové intelektuály, s nimiž se setkal, že je spřízněnou duší. V důsledku toho ho jeden z nich, specialista na německé myšlení, požádal, zda by mu na příští cestu nepřivezl výtisk velmi důležité knihy, knihy dokazující celosvětovou nadvládu Židů.

Hagemeisterovi se zápletka vylíčená v Protokolech nezdála o nic aktuálnější než strach z iluminátů nebo svobodných zednářů, látka z bestsellerů Dana Browna. Jeho bohatství od té doby značně vzrostlo. Hagemeister, který nyní strávil 30 let studiem tohoto textu, mi nedávno řekl, že ho nepřekvapuje, že byl použit k vysvětlení pandemie. Dodal, že Protokoly jsou o to aktuálnější ve chvílích krize, jako je tato, kdy jsou spravedliví vyzýváni k uzavření svých řad, aby odrazili nepřítele – což je strategie, která by podle knihy mohla Židy účinně zastavit. Stejně jako vzkazy QAnon nebo některé z nejlepších románů jsou Protokoly vyprávěním o rozhodujícím okamžiku těsně před kataklyzmatem a o představě, že tyto hrůzy lze ještě odvrátit rychlou a jednoznačnou reakcí.

Přesvědčení zachycené v Protokolech, že svět je ve spárech kabaly – mocné, ale dostatečně malé na to, aby se vešla do nenápadného, potemnělého rohu klubu – jistě není jen majetkem těch, kteří nenávidí Židy. Židé, ať už v podobě Sorose nebo Rothschilda, Disraeliho nebo Marxe, však poskytují časem prověřený a biblicky prověřený vír. A v nervózní době, jako je ta naše, kdy je tak snadné mít pocit, že se svět kaskádovitě vymyká kontrole, je objevné, že se Protokoly zbavily svého archaického nádechu.