Biglaw, Billable Hours

Elie Mystal

Je to problém, který trápí lidi z Biglaw od doby, kdy se právnická „profese“ změnila v byznys, kde se vydělává na obrovském počtu hodin účtovaných jednorázovými, nahraditelnými koncipienty – jaký je maximální počet hodin, které mohou koncipienti účtovat, než se zlomí?

Nejde o to, kolik kvalitní práce může člověk odvést. Ve skutečnosti nejde ani o otázku efektivity advokátů. Místo toho se firmy dívají na počet hodin manuální práce, které mohou očekávat od každého ze svých zubatých koncipientů. Je jich málo a firma nakonec nechá peníze na stole. Je jich příliš mnoho a koncipienti odcházejí rychleji, než si firma dokáže vyškolit náhradu. Příliš mnoho hodin a lidé začnou, však víte, umírat a tak.

Vyvíjení dostatečného tlaku, aby se větve ohnuly, ale nezlomily, je důvod, proč manažeři kanceláří dostávají velké peníze (většina z nich přestala být obzvlášť užitečnými právníky už před lety). Pojďme se podívat, jak to dělá jedna z nejziskovějších firem v zemi….

Tipsteři přeposlali e-mail od Jennifer Kashové, partnerky v sanfranciské kanceláři Quinn Emanuel. Je to krátký e-mail, ale skvěle rozebírá, jak partneři přemýšlejí o čase spolupracovníků:

Téma: Jaký je váš vztah s partnerem? Potřebujete dnes obsazená čísla

Pokud jste zapomněli: 5 je šíleně obsazené, 4 je, že byste mohli něco udělat, ale bolelo by to a muselo by to být velmi málo, 3 je, že máte nějakou šířku pásma a mohli byste si vzít ještě nějakou práci, 2 je, že bych si mohl vzít ještě spoustu práce, můj talíř není plný, 1 je, že potřebujete hodně práce.

Ještě jedna poznámka, podle toho, jak jsou všichni vytížení, pokud účtujete pod 200 hodin měsíčně, jste 3. A nebojte se, nebudete nasazeni na něco velkého, jen máme spoustu menších případů, které by opravdu potřebovaly pomoc.

Pošlete mi a zkopírujte sem celý cc řádek. Potřebuji do pondělí do 10 hodin dopoledne.

Gracias a děkuji za vaši další usilovnou práci.

Jen abychom byli všichni na stejné vlně, pokud účtujete 200 hodin měsíčně, je to 2400 hodin ročně. To se zdá být úroveň 4 na Quinnově stupnici snášenlivosti bolesti? Jelikož jsem kdysi dávno vyúčtoval (více než) 2400 hodin za rok, dovolte mi říct, že způsob „ale bolelo by to a muselo by to být velmi malé“ se v normální lidské větě používá: „Mám teď tolik práce, že bych asi zvládl jít na hodinu nebo dvě na pohřeb své matky, ale pak bych se opravdu musel hned vrátit do práce“.

A pátá úroveň samozřejmě je: „Ne, nedokážu si vybavit chuť jídla, ani zvuk vody, ani dotek trávy. Jsem nahý ve tmě, bez ničeho, bez závoje mezi mnou a ohnivým kolem!“

Ale o tomhle e-mailu je jedna věc, kterou opravdu nepochopíte, dokud si neprojdete praxí u velkého právníka. Partneři se dozvědí, jak jste zaneprázdnění, až když se to stane, když zadáte svůj čas za týden nebo měsíc. To znamená, že v reálném čase častěji tak trochu musíte zvednout ruku, musíte se přihlásit, abyste dostali něco velmi malého, co by mohlo bolet.

Představte si tedy člověka ve společnosti Quinn, který dostal tento e-mail v pátek a za uplynulých 30 dní vyúčtoval 170 hodin. Odpoví tato osoba na tento e-mail s tím, že může vzít další „malý“ projekt? Co když by klidně mohla strávit více času na svém současném případu, ale v těchto prvních jarních dnech tak trochu polevila? Měla by daná osoba nastoupit a vyúčtovat hodiny přes víkend, jen aby „dokázala“, že je vytížená? Jak málo je „málo“? Duh, „malý“ se nikdy neukáže být tak malý, jak si partneři myslí.

Je to k zbláznění, že? A to pro člověka, který už tak dost tvrdě pracuje. Představte si člověka, který má za měsíc 210 hodin a jen se děsí, že se zasekne na něčem jiném. Představte si všechny lidi, kteří nejsou na úrovni 5, šíleně vytížení, kteří nechtějí být šíleně vytížení, protože šílená vytíženost je super na nic. Proč by vyúčtování 200 hodin (nezapomeňte, že to jsou jen účty, nikoli odraz toho, kolik času jste v daném měsíci byli v práci) mělo znamenat, že se musíte hlásit na další práci?

To je, přátelé, Biglaw. A partneři Quinnu vědí, že pokud se jim podaří udržet každého koncipienta, který se bude dřít, ale nezlomí si páteř, vydělají peníze. Hodně.

Báječná profese, že? Kéž by se na právnické fakultě učila hypo „mohl bych něco udělat, ale bolelo by to“:

Jane má v polovině dubna naúčtováno 120 hodin a konec jejího doktorského přezkumu je v nedohlednu. Partner z jejího oddělení si vyžádá rychlou rešerši ke svému případu týkajícímu se velmi nevýznamné problematiky nepovedených přeshraničních fúzí. Je to pro malého klienta a v tuto chvíli se mu věnuje pouze partner a starší právník. Partnerka očekává, že jí to zabere jen pět, maximálně deset hodin. Jane by měla:

A) chopit se příležitosti dělat práci, která nesouvisí s přezkoumáváním dokumentů a je v úzkém kontaktu s partnerem, i když ji bude muset zařadit do neděle.
B) uvědomit si, že nejde o žádné drobné problémy a že nic netrvá pět hodin a že potřebuje neděli, aby načerpala síly ze všech hodin, které od pondělí do soboty odpracuje.
C) Strávit neděli prací na doktorském posudku, protože jí to sice zvedne počet hodin, ale je to tak bezmyšlenkovité, že může klidně „posudek“ dělat při poslechu podcastu nebo knížky na kazetě, a ty hodiny bude v prosinci, až přijde čas na „výkonnostní“ bonus, určitě chtít.
D) Schovat se v kanceláři a číst si přitom Above the Law a tajně doufat, že přijde o ruku při podivné nehodě nebo onemocní vyléčitelnou rakovinou, aby mohla dát v práci výpověď, aniž by zklamala rodinu a vypadala jako abstinentka.

Aha, proto se na tuhle otázku na právnické fakultě neptají, protože na ni neexistují správné odpovědi.

(Disclosure: Quinn Emanuel je inzerentem ATL)

Témata

Jennifer Kash, Quinn Emanuel, Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan