Klasifikace a pojmenování zkamenělin – Tyrannosaurus rex

Živočichy, houby a rostliny vědci řadí do různých skupin, které pomáhají při klasifikaci obrovského množství života na této planetě. S vyhynulými organismy se zachází stejně jako s organismy existujícími (těmi, které existují dodnes). Veškerý život na Zemi patří do jedné ze tří říší Animalia, Plantae a další říše pro houby, to je největší seskupení organismů. Vědci pak organismy dále dělí do dalších kategorií, přičemž živočichy, rostliny a houby organizují tak, že společné znaky vedou k tomu, že jsou organismy spojovány dohromady, až je definován jednotlivý druh. Toto je uznávaná metoda klasifikace života (i když kladistika přidala jeden nebo dva nové rozměry), zásady této formy klasifikace stanovil švédský botanik Carolus Linnaeus v 18. století.

Kategorie klasifikace od království až po úroveň druhů se označují jako taxonomická hierarchie. Organismy by měly být klasifikovány tak, aby odrážely evoluční vztahy, přičemž každý taxon představuje organismy, které mají společného předka, což je velmi podobné analogii „stromu života“.

Tabulka zobrazující taxonomii tyranosaura rexe

.

Zdroj: Dinosaurus

Pro naprostou správnost by název všech taxonů (množné číslo pro taxon) měl začínat velkým písmenem, s výjimkou názvu jednotlivých druhů, který by měl vždy začínat malým písmenem. Vědecký název konkrétního organismu se skládá ze dvou latinských nebo latinizovaných slov, kterými jsou vždy rod a následně druhové zařazení. Toto označení se označuje jako binomické. Zajišťuje, že vědci z celého světa mohou mezi sebou efektivně komunikovat, pokud jde o popis vlastností jednotlivého organismu. Rod, například Tyrannosaurus, lze použít samostatně, ale druhové jméno, tj. rex, bez přiřazeného rodu nemá žádný význam, protože některá druhová jména se vztahují k více než jednomu rodu. Dříve se měly psát kurzívou, například Tyrannosaurus rex, a tento způsob skutečně zvolili členové sdružení Everything Dinosaur, pokud chtěli publikovat oficiální články. Pokud není možné napsat rod a druh kurzívou (například v ručně psané zprávě), je zvykem podtrhávat, například Tyrannosaurus rex.

Takto mají všichni vědci včetně paleontologů k dispozici klasifikační rámec, který mohou používat. Při klasifikaci a pojmenovávání živočichů, jako jsou dinosauři (nebo vlastně všech organismů), je však třeba vzít v úvahu ještě jednu nebo dvě konvence. Pokud dojde ke sporu o pojmenování organismu, má podle konvence přednost nejstarší název, první popis. Tak bylo jméno Brontosaurus nahrazeno jménem Apatosaurus. V tomto ohledu se vyskytlo několik pozoruhodných výjimek a T. rex je jednou z nich.

Na konci 19. století, dobrých pár let před tím, než byl T. rex pojmenován a popsán Osbornem (1905), popsal významný americký paleontolog Edward Drinker Cope dva špatně erodované obratle jako Manospondylus gigas. Tato podivná medová páteřní kost se lišila od všech ostatních nalezených dinosauřích zkamenělin a dostala toto jméno. Jedna z těchto kostí se od té doby ztratila, nicméně název obstál, a pokud by se dodržovalo vědecké názvosloví, protože se předpokládá, že tato kost představuje Tyrannosaura rexe, pak by se T. rex, „král tyranských ještěrů“, měl přejmenovat na Manospondylus gigas „Obří tenké obratle“ – to už není tak vzrušující název, s tím asi budete souhlasit.

Diskuze o pravém jménu Tyrannosaura rexe se dostala do povědomí širší veřejnosti, když v roce 2000 tým z renomovaného Black Hills Institute of Geological Research (Pete Larson a spol.), prohlásil, že nalezl původní místo, kde Cope vykopal zvětralé fosilní kosti označované jako Manospondylus. Zkameněliny nalezené na tomto místě, pravděpodobně ze stejného exempláře, který Cope studoval téměř sto let předtím, se ukázaly být T. rex, takže Tyrannosaurus rex měl být na základě těchto důkazů přejmenován. Mezinárodní kodex zoologické nomenklatury (ICZN) uvádí, že pokud jsou nalezeny další pozůstatky a ty jsou totožné s těmi z dřívějšího nálezu, mělo by být použito dřívější jméno a popis.

To vedlo k velkému zděšení mezi vědci (a mezi hollywoodskými režiséry, protože Manospondylus nezněl zdaleka tak cool jako Tyrannosaurus rex). Nicméně v roce 2000 ICZN rozhodl (čtvrté vydání); že T. rex by měl zůstat, protože jméno bylo citováno v mnoha pracích mnoha autorů a případ záměny byl více než padesát let starý.

Takže to vypadá, že T. rex bude moci zůstat jako T. rex. Teď už jen musíme přesvědčit mnoho autorů, designérů, umělců a výrobců, se kterými spolupracujeme, aby používali příslušnou vědeckou příručku pro uvádění jména tohoto zvířete a uváděli druh malým písmenem. Vím, že občas můžeme mít lapsus, ale při navrhování závěsných štítků nebo obalů modelů a jiných hraček opravdu neexistuje žádná omluva. Přes veškerou naši snahu se však stále setkáváme s vytištěným a zapsaným Tyranosaurem Rexem, i když by se velkým písmenem měla psát pouze rodová část binomického názvu.

.