Posedlost bílou pletí v Asii se v posledních letech nepřestává dostávat na titulní stránky novin.

Všudypřítomná představa, že světlejší pleť je atraktivnější, je často zdůrazňována prostřednictvím různých soutěží krásy. Například když byla opálená Nonthawan Thonglengová korunována Miss Thailand World 2014, někteří komentátoři to oslavovali jako šanci na nové definování standardů krásy.

Nonthawan, známá také jako Maeya, uvedla, že to pro ni znamená mnoho: „Dosáhnout po vynaložené tvrdé práci úspěchu a stát se v budoucnu vzorem pro mladou generaci Asiatů ze všech etnik s tmavší pletí, ukázat jim, že mohou dosáhnout toho, o čem sní“. Maeya se skutečně stala inspirací pro mnoho Thajců. Ženy tmavé pleti byly v Thajsku tradičně nedostatečně zastoupeny a odsunuty na okraj ve prospěch standardu krásy světlejší pleti.

V prosinci loňského roku se Catriona Grayová stala čtvrtou Filipínkou, která se stala Miss Universe, ale její vítězství Filipínce polarizovalo. Mnozí její vítězství kritizovali na internetu a tvrdili, že vypadá jako opálená běloška. Grayová se narodila a vyrostla v Austrálii a je smíšeného skotsko-filipínského původu. Pro některé kritiky byla „málo filipínská“. Jak napsala jedna žena na Twitteru: „Je krásná podle západních standardů krásy. Ukažte mi dívky s širokým nosem, tmavší pletí a hrubými kudrnatými vlasy.“

S těmito debatami o barvě pleti a kráse je spojena hluboce zakořeněná kulturní norma. V mnoha společnostech, a zejména v Asii, byla tmavá pleť dlouho spojována s prací na poli, a tedy s chudobou na venkově. Naopak světlá pleť je spojována s pohodlnějším, kosmopolitním životem v uzavřených prostorách, mimo dosah slunce. Barva pleti je tedy znakem společenské třídy.

Líbí se vám tento článek? Klikněte zde a předplaťte si plný přístup. Pouhých 5 dolarů měsíčně.

Stigma spojené s tmavší pletí může znamenat, že se budete snažit zůstat bledí. V ulicích Bangkoku není neobvyklé vidět Thajce, jak si i v nejteplejších měsících roku stíní deštníky nebo nosí dlouhé rukávy ve snaze vyhnout se slunečním opalovacím paprskům.

Tato preference bílé pleti je posilována prostřednictvím médií: televize, časopisů a billboardů. V lékárnách je k dostání řada krémů na bělení pokožky; některé dokonce slibují zesvětlení barvy nejintimnějších částí těla, jako jsou bradavky nebo podpaží.

Tlak na bělost se netýká jen žen. „Existuje řada produktů a služeb zaměřených na muže, kteří mají zájem stát se bledšími,“ řekl Jaray Singhakowinta, docent sexuálních studií na Národním institutu pro správu rozvoje.

Jaray uvedl příklad mužů, kteří si nechávají do kůže vstřikovat látky s glutathionem, aby urychlili proces bělení. V Thajsku skutečně existují kliniky nabízející zákroky „bělení penisu“ pomocí laserů a chemikálií.

Podle Kosuma Omphornuwata, lektora genderových a sexuálních studií na Thammasatské univerzitě, „tržní ekonomika, konzumní způsob života, sociální média a syndrom selfie tuto posedlost posilují“.

V posledních letech vyvolaly některé reklamní kampaně odpor kvůli propagaci tohoto ideálu krásy. V roce 2016 jedna thajská společnost inzerovala tablety na zesvětlení pleti se sloganem „bílá tě udělá vítězem“. Reklama propagovala doplňkové tablety „Snowz“, které distribuovala společnost Seoul Secret. Byla v ní nasazena Cris Horwangová, thajská herečka a modelka, která svůj úspěch připisovala světlé pleti.

Bílá pleť byla možná dlouho základní charakteristikou thajské krásy, řekl Jaray, ale toto pojetí „bělosti“ se posunulo.

„V thajské klasické literatuře jsou za krásné považovány hrdinky, které mají podle popisu světlou pleť, jako by byly natřené zlatem,“ řekl. „Jde tedy o jiný odstín bílé, který byl v minulosti standardem. Po západních a korejských vlivech je preferovaným odstínem narůžovělá bílá.“

Jistě, prudce rostoucí popularita korejské zábavy – zejména popové hudby a televizních dramat – tuto posedlost bílou pletí ještě prohloubila. Jaray uvedl, že tento trend začal zhruba před 20 lety, kdy se v Thajsku stalo populárním korejské kostýmní drama „Dae Jang Guem“, které vyprávělo příběh lékařky povýšené na královskou služebnou v historickém období Čoson, což vyvolalo novou poptávku po korejských potravinách a výrobcích.

„Obrazy korejských herců a kosmetické výrobky se staly běžnými prvky thajských zábavních odvětví,“ řekl. „Krása v korejském stylu se tak pro mnoho Thajců stala synonymem univerzální krásy.“ Rozšíření korejských kosmetických firem v Thajsku a jejich úspěšný marketing podpořily korejské standardy krásy; mezi jejich rysy patří obličej ve tvaru písmene V, perleťově bílá pleť a špičatý, štíhlý nos.

Líbí se vám tento článek? Klikněte zde a předplaťte si plný přístup. Pouhých 5 dolarů měsíčně.

„Slyšel jsem, že řada thajských cestovních kanceláří pořádá zájezdy do Koreje s kosmetickými operacemi, protože jejich zákazníci velmi touží mít stejný vzhled jako jejich oblíbené hvězdy,“ řekl Jaray. Existují totiž televizní pořady, například „Let Me In Thailand“ a spin-off „Let Me In Reborn“, které nabírají lidi se znetvořeným obličejem, aby soutěžili o možnost podstoupit plastickou operaci v Jižní Koreji.

Dnes je bělení velký byznys. Průzkum Světové zdravotnické organizace zjistil, že téměř 40 procent dotázaných žen v zemích včetně Číny, Malajsie, Filipín a Jižní Koreje pravidelně používá přípravky na zesvětlení pleti. Podle společnosti Global Industry Analysts, která se zabývá průzkumem trhu, poptávka po bělících přípravcích roste a do roku 2024 by měla dosáhnout 31,2 miliardy dolarů

Kosumová naznačila, že preference světlé pleti v nejbližší budoucnosti pravděpodobně nepoleví, protože „stále mladší děti si stále více uvědomují význam barvy pleti zakódovaný společenskými institucemi.“

Kosumovou však povzbudila mediální kampaň „Tmavá je krásná“ v Indii, jejímž cílem je čelit diskriminaci. Možná se jednoho dne podaří podobnou kampaň založenou na spotřebitelích prosadit i v Thajsku, řekla.“

Převrátit tabulky se nezdá být snadným úkolem. Šíření obrazů upřednostňujících lidi světlejší pleti a hluboce zakořeněné normy, které za tímto zobrazováním stojí, jsou natolik vlivné, že k takové změně bude potřeba mnohem více vítězů, jako je Maeya.

Ana Salvá je novinářka na volné noze působící v jihovýchodní Asii.