Přemýšleli jste někdy o rozdílu mezi drahým kamenem, horninou a minerálem? Věděli jste, že se hodně diskutuje o tom, co je to drahý kámen? Zatímco při určování minerálu nebo horniny můžeme být poměrně přesní, u drahých kamenů tomu tak často není.

Protože se drahé kameny používají při výrobě šperků, mají jasnou estetickou a ekonomickou hodnotu. Tato hodnota se zase stala základní charakteristikou drahého kamene spíše než jeho vnitřní struktura.

Podívejme se blíže na rozdíly v klasifikaci a použití minerálů, hornin a drahých kamenů.

Minerály

Mineralogie, věda o minerálech, nás učí, že minerály vznikají v důsledku geologických procesů, a jsou to tedy přirozeně se vyskytující anorganické látky. Mají specifické chemické a fyzikální složení vyznačující se vysoce uspořádanou atomární a obvykle krystalickou strukturou. Je fascinující, že z 2 000 známých minerálů má každý z nich specificky identifikovatelné složení.

Konkrétní minerál můžete identifikovat na základě sedmi faktorů: barvy, lesku, pruhu, zlomu, štěpnosti, tvrdosti a krystalové formy.

Skály

Naopak horniny jsou minerální agregáty, které nemusí mít charakteristické chemické složení. Zatímco minerály mají tisíce forem, od čistých prvků až po složité silikáty, horniny se dělí na tři typy: vyvřelé, sedimentární a metamorfované. Cílem studia hornin, petrologie, je vysvětlit vznik Země, zatímco poznatky mineralogie mohou mít komerční využití.

Drahokamy

Studium drahých kamenů – gemologie, je odvětvím mineralogie. Klasifikuje drahé kameny jako amorfní nebo krystalické. Krystalické drahé kameny jsou vlastně minerály, což znamená, že mají určitou a pravidelnou atomovou strukturu. Příkladem krystalických drahých kamenů jsou rubín, smaragd a granát.

Aby mohl být minerál klasifikován jako drahokam, musí mít jak ekonomickou, tak estetickou hodnotu. To znamená, že je vybrán k broušení, leštění a použití ve šperkařství kvůli své kráse a trvanlivosti.

Tím to ale nekončí.

I horniny mohou být klasifikovány jako drahé kameny, pokud mají dekorativní využití. To je případ lapisu lazuli. Kromě toho jsou některé organické materiály klasifikovány jako drahé kameny, přestože ani nemají krystalickou strukturu. To je případ jantaru a korálu. Ba co víc, nelze je dokonce klasifikovat ani jako organické minerály, ale spíše jako mineraloidy.

Drahokamy jsou nejčastěji považovány za vzácné, což, jak víme, je pravda jen částečně. Například zatímco dříve byl ametyst opravdu vzácný, dnes už tomu tak zdaleka není. Ze stejného důvodu, zatímco dříve byl díky své vzácnosti nesmírně cenný, jeho hodnota od té doby klesla.

Shrnem můžeme rozlišit minerál a drahokam na základě jejich složení a použití ve šperkařství. Minerály jsou obvykle krystalické; pokud má drahokam krystalické složení, je považován za minerál. Pokud je minerál považován za vzácný a výjimečně krásný, označujeme jej jako drahokam. Totéž platí pro horniny.

Vzhledem ke kráse a tvrdosti drahých kamenů se šperkařský a hodinářský průmysl zajímá především o drahé kameny, nikoli o minerály a horniny. Není proto divu, že spolehlivá klenotnictví v okolí Chula Visty a v celém San Diegu zaměstnávají diplomované gemology; ti mají nejen komplexní znalosti o různých drahých kamenech, ale také o jejich širokém využití ve šperkařství a hodinářství.