Od roku 2008 nepracuji v kanceláři – pořádné kanceláři. Tehdy jsem měl kóji polepenou samolepicími bločky a kancelářskou židli pochybné ergonomické hodnoty. Schůzky jsem měl v konferenční místnosti, obědy u svého stolu. Kolegové z vedlejších kójí mi radili a drbali. Měl jsem myši, které zanechávaly drobné důkazy o svých nočních návštěvách v zásuvkách mého stolu.

Nyní mám stůl obrácený ke stěně pokryté samolepicími poznámkami a moje židle má stále pochybnou ergonomickou hodnotu – ale ten stůl je v mém domě. Moje schůzky probíhají po telefonu nebo Skypu a většina výměny názorů probíhá prostřednictvím e-mailu nebo textových zpráv. Je tu klid. Neztrácím čas dojížděním, a když se mi naskytne příležitost, mohu si dokonce hodit prádlo.

Stále více lidí, nejen freelancerů jako já, se rozhoduje pracovat na dálku. Průzkum poskytovatele alternativních kancelářských prostor z roku 2018 radostně oznámil, že 70 % pracovníků na celém světě pracuje na dálku alespoň jednou týdně. Někteří lidé navrhují, aby se startupy vůbec neobtěžovaly pořizovat si kancelářské prostory. Nedávno jsem dělal rozhovor se dvěma zakladateli společnosti vyrábějící aplikace, z nichž jeden žil v New Yorku a druhý v Georgii. Málokdy se setkali tváří v tvář.

Takže pokud já nepotřebuji kancelář a pokud 5 procent Američanů, kteří pracují pouze na dálku, nepotřebuje kancelář a pokud 70 procent lidí, kteří již pracují na dálku jen po určitou dobu, ji nepotřebuje, a pokud ji nepotřebují startupy, tak kdo ji potřebuje? K čemu vlastně kancelář je?

Kancelář pro produktivitu

Firemní kancelář, jak ji známe, je relativně nový vynález. Na počátku 20. století byly kanceláře továrnami na papírování – řady psacích stolů, zaplněné řadami úředníků; vyšší úředníci měli soukromé kanceláře, často obklopující tovární halu. V polovině století se objevily snahy o zavedení ukazatelů efektivity, ale nikdo nebyl schopen produktivitu skutečně kvantifikovat. Otevřený půdorys, potomek továrny na papírování, byl prosazován architekty, jako byl Frank Lloyd Wright, aby podpořil spolupráci a zbořil zdi, a to jak doslova, tak i společensky. Koncem 60. let 20. století byla vynalezena kóje jako futuristický pokus skloubit způsob, jakým lidé skutečně pracují, s efektivitou, kterou měl přinést otevřený půdorys.

Jakkoli si myslíme, že se kanceláře od počátku 20. století změnily, ve skutečnosti se nezměnily. Důvěryhodný otevřený půdorys je nyní nejběžnějším designem kanceláří v USA, ale je také nejnenáviděnější – je hlučný, postrádá soukromí a vysílá špatné signály o důvěře. A selhává přesně v tom, co měl dělat: inspirovat ke spolupráci. Studie z roku 2018, která sledovala interakci zaměstnanců ve dvou nově navržených firemních kancelářích s otevřeným půdorysem, zjistila, že v obou případech se interakce tváří v tvář snížila přibližně o 70 % a poklesl i počet e-mailů a dalších forem digitální komunikace. „Zdá se, že otevřená architektura vyvolala přirozenou lidskou reakci na sociální stažení se od kolegů z kanceláře,“ uzavřeli autoři.“

Ospravedlnění dojíždění

Po většinu života kanceláře je zaměstnanci museli používat. Nyní nemusí, a to vytváří velký tlak na vedoucí pracovníky, aby kanceláře ospravedlnili. „Jednou z myšlenek bylo, že poskytovaly interakci, kterou jste mimo ně nemohli mít,“ říká Nikil Saval, autor knihy Cubed z roku 2014: A Secret History of the Workplace (Tajné dějiny pracoviště), mi řekl. V roce 2013, kdy Saval pracoval na své knize, byla módním slovem v oblasti designu kanceláří serendipita: Být v kanceláři znamenalo, že budete mít neplánovaná setkání, která vedou ke kreativitě, inovacím a spolupráci.

Koncepce existuje již desítky let. Obdivuhodná produkce Bellových laboratoří byla přičítána dlouhým chodbám areálu, které nutily inženýry, chemiky a výzkumníky k náhodným střetům na chodbách. I když byla práce na dálku na vzestupu, Marissa Mayerová, tehdejší šéfka společnosti Yahoo, ji v roce 2013 zakázala. „Některá z nejlepších rozhodnutí a poznatků pocházejí z diskusí na chodbách a v kavárnách, ze setkání s novými lidmi a z improvizovaných týmových schůzek,“ stálo v memorandu určeném přibližně 11 500 zaměstnancům společnosti Yahoo.

Tato serendipita byla důvodem, proč kanceláře existují. Kristen Conryová, výkonná ředitelka v sanfranciské architektonické a designérské firmě Gensler, v e-mailu vysvětlila, že designéři se stále snaží serendipitu vyrábět pomocí „pečlivě promyšlených komunikačních cest“.

Podle Lisy Reedové, projektové manažerky v HOK, architektonické, inženýrské a urbanistické firmě se sídlem v St Louis, lze serendipitu podpořit prostředím, v němž se lidé cítí bezpečně a jistě. „Vidím touhu po ‚resimmerickém‘ prostředí, kdy do pracovního prostředí vnášíme obytné vlastnosti – ať už je to zasedací místnost ve stylu obývacího pokoje nebo průchod odpočinkovou místností, která působí jako útulná domácí kuchyně, je pravděpodobnější, že v těchto typech prostředí ztratíte ostražitost, budete otevřeni konverzaci a budete chvilku zkoumat, kam se diskuse bude ubírat,“ řekla Reedová.

Kvantifikace výsledků

Ale funguje to? Společnosti, které investují do optimalizace svých pracovních prostor pro serendipity a pohodu, mohou nyní shromažďovat data, aby svá rozhodnutí zdůvodnily, i když to má některé znervózňující důsledky. Bostonská konzultační agentura Humanyze používá sociometrické identifikační odznaky, které obsahují mikrofony zjišťující, zda lidé mluví, a akcelerometry monitorující jejich fyzický pohyb. Taemie Kim, spoluzakladatel a hlavní vědecký pracovník společnosti Humanyze, uvedl, že údaje mohou být překvapivé. Například jedna společnost, která byla klientem Humanyze, měla několik malých odpočinkových místností, z nichž každá byla domovem „mizerného“ kávovaru. „Nikdo nebyl s kávou opravdu spokojen,“ řekl Kim, a co hůř, bylo tam příliš mnoho přístrojů, což „nedávalo lidem šanci narazit na sebe a dát si kávu“. Humanyze doporučil investovat do jednoho kvalitnějšího kávovaru umístěného na centrálním místě. Nejenže byli lidé spokojenější, ale tento krok „ohromně zvýšil množství neplánovaných srážek s jinými lidmi z jiných týmů,“ řekl Kim. Zvýšil se také počet odeslaných e-mailů mezi kancelářemi a naplánovaných událostí v kalendáři.

Existuje jen málo empirických důkazů o tom, že více schůzek vede k větší kreativitě, ale jedna studie z roku 2012, která použila sociometrické odznaky, zjistila, že lidé v akademickém i průmyslovém prostředí byli podle standardizované škály hodnocení kreativity kreativnější, když se setkali osobně.

Řešení hádanky produktivity

Je tedy kancelář budoucnosti jen kalkulací mezi náklady na nemovitosti a výhodami flexibility? Některé velké společnosti, jako například Bank of America a IBM, omezily nebo zrušily možnost práce na dálku; IBM tak učinila i poté, co v roce 2009 oznámila, že 40 % jejích globálních zaměstnanců pracuje na dálku, což jí umožnilo prodat nemovitosti za téměř 2 miliardy USD. To naznačuje, že velké podniky znovu investují do menších prostor a očekávají, že vztahy tváří v tvář budou výhodné pro zmenšenou pracovní sílu.

Navržení pro inovace a serendipity je pouze část řešení skládačky produktivity; navržení pro člověka je vše. Někteří lidé budou chtít ono „resimmerické“ prostředí; jiní chtějí skvělý kávovar nebo dveře, které odcloní hluk. Přiznám se otevřeně, že při vší své současné produktivitě mi kancelář chybí: hlavně lidé a také možnost jednoduše se někoho osobně na něco zeptat. Po deseti letech strávených doma by mi nejspíš nevadily ani myši.