Není překvapením, že vybuchující sopka je sopkou, které je třeba se za každou cenu vyhnout, vzhledem k extrémnímu žáru lávy, kamení létajícímu vzduchem a dusivému popelu. Ale co sopky, které nevybuchují? Mohou být také nebezpečné?
Vulkány mohou být nebezpečné, i když nevybuchují, ale v závislosti na stavu sopky existují různé úrovně rizika. Sopky se obvykle dělí do těchto kategorií: aktivní (sopka, která vybuchla v posledních 10 000 letech), vybuchující (aktivní sopka, která právě prožívá erupci), spící (aktivní sopka, která má potenciál znovu vybuchnout) a vyhaslá (sopka, která nevybuchla více než 10 000 let a je nepravděpodobné, že znovu vybuchne). Zatímco vyhaslé sopky nepředstavují prakticky žádnou hrozbu, ostatní nemusí být tak bezpečné. Zejména pokud je sopka aktivní, je třeba při její návštěvě dodržovat určitá bezpečnostní opatření.
Prvním rizikem spojeným s aktivní sopkou, i když nevybuchuje, je možnost, že kdykoli vybuchne. Čím blíže jste aktivní sopce, tím menší je pravděpodobnost, že se následkům erupce vyhnete. To však neznamená, že se lidé bydlení v blízkosti sopky zcela vyhýbají. Ve skutečnosti existuje mnoho měst, například italská Neapol nebo ekvádorské hlavní město Quito, která se nacházejí v těsné blízkosti aktivních sopek. Ačkoli je však život v blízkosti sopky spojen s určitým rizikem, typické erupce nejsou velké a jsou přijata taková opatření, aby v případě erupce mohli být lidé, kteří žijí v blízkosti, informováni dříve, než jim hrozí nebezpečí.
Možná jste již uvažovali o riziku zevnitř sopky, ale co zvenčí? Sopky jsou často pokryty popelem a sutinami. Z tohoto důvodu jsou stratovulkány známé tím, že způsobují smrtící sesuvy bahna (někdy nazývané lahary). Ty mohou být důsledkem sopečné činnosti, zemětřesení nebo dokonce dešťových srážek. Takže i když z nebe neprší oheň ani popel, stále je zde prvek nebezpečí.