John 5 je možná nejpodvratnější umělec, který dnes působí v hudební branži. Ano, válí v atmosféře mrtvolných nátěrů a značnou část své kariéry strávil hraním na elektrickou kytaru s mistrem kontroverze Marilynem Mansonem a svým současným kapelníkem Robem Zombiem, takže je zřejmé, že pracuje na „hororovém metalovém“ groovu na maximum.

Ale i ten nejzákladnější průzkum jeho sólových alb a videoklipů odhaluje zcela jinou skutečnost. Jistě, objevíte tu pár děsivých monstrózních zvuků, názvy a zvukové klipy inspirované sériovými vrahy a děsivý, zneklidňující smysl, který funguje v mnoha písních. Najdete tu ale také jedny z nejvznešenějších trsátek ve stylu country na téhle straně Robertova západního světa v Nashvillu.

Pro desítky metalistů je country hudba něco, co by mohli žrát jejich prarodiče. John 5 tuto starou otřepanou představu boří tím nejzápalnějším shreddingem, jaký kdy byl na Tele – nebo vlastně na jakoukoli jinou sekeru – předveden.

John si ve svém neúnavném programu udělal čas, aby pohovořil o svém novém albu Invasion, o své dosavadní kariéře a o tom, jak se mu podařilo úspěšně a lukrativně proplout obtížemi zpeněžení kariéry ve zpustošeném hudebním průmyslu.

Začínal jsi jako session kytarista hrající s celou řadou umělců, z nichž mnozí se nám při vzpomínce na Johna 5 nevybaví. Byly to koncerty typu „placení účtů“?“

„No, byla to částečně láska k hudbě a také to, že jsem byl fanouškem těchto umělců; byl jsem velkým fanouškem všech, se kterými jsem pracoval. Také jsem chtěl mít možnost živit se hraním na kytaru. Vyšlo mi to dobře v tom, že jsem si mohl zahrát s tolika lidmi, jejichž tvorbu jsem stejně dobře znal díky tomu, že jsem byl fanouškem jejich katalogů.“

První věc, která tě opravdu zviditelnila, bylo album Davida Lee Rotha DLR, vydané v roce 1998, které bylo v jeho zpětném katalogu neprávem opomíjeno. Možná proto, že v té době byla Rothova kariéra poněkud v útlumu. Máš na ta sezení hezké vzpomínky?“

„Ano. Bylo to hotové tak rychle; nastoupili jsme a hráli jsme to naživo. Myslím, že tam nebyly vůbec žádné předělávky. Pracovali jsme na tom jen pár týdnů. Pro tu hudbu to funguje opravdu dobře a myslím, že to má skutečný živý zvuk.“

Existuje několik skvělých kytarových linií – linie Johna Mayalla Clapton/Green/Taylor, linie Ozzyho Rhoads/Lee/Wylde a linie Davida Lee Rotha Eddie/Vai/Becker. To je pro kytaristu skvělá společnost, že?“

„Ano, máš pravdu – takhle jsem o tom nepřemýšlel. Je to opravdu dobrá společnost. Jsem velkým fanouškem všech těch kluků. Vždycky si říkám, že jsem velmi šťastný a mám štěstí, že dělám to, co dělám.“

Tvojí další kapelou byl Marilyn Manson, což rozhodně zvedlo profil. Byla to dobrá zkušenost?

„Rozhodně. Manson – to se musí nechat – mi dal jméno. Bylo to neuvěřitelné období; divné to začalo být až ke konci. Je zvláštní, jak čas běží dál a všichni se omlouvají, víš? Teď ho vídám pořád, když jsem na turné s Robem Zombiem. Vlastně se zrovna chystám na jeho narozeninovou oslavu.

„V kariéře jsem se musel poučit z několika zajímavých věcí. Když přemýšlím o tom, co jsem za svou kariéru dokázal, je to pro mě šokující, protože jediné, co jsem chtěl ve skutečnosti dělat, bylo být session muzikantem, mít rodinu a každý den chodit domů. Nemám moc rád cestování. O kariéře rockového muzikanta jsem vůbec nepřemýšlel.“

Po odchodu od Mansona ses rozhodl zůstat u jména John 5.

„No, jako příklad používám svého kamaráda Ace Frehleyho; když odešel od Kiss, nevrátil se k Paulu Frehleymu. Říkal jsem si: „Jsem na to jméno hrdý a budu se ho držet.“

Taky je v tom pěkná dvojznačnost, ne? ‚John 5‘ zní skoro biblicky, a přesto…

„Přesně tak! A ta dvojznačnost se tak dobře hodí k tomu, co dělám po hudební stránce.“

Dále jsi se spojil s Robem Zombiem. Byl to někdo, koho jsi už znal?“

„Vždycky jsem byl velkým fanouškem Roba Zombieho. Poslouchal jsem ho v autě a miloval jsem jeho písničky, jeho hudbu i texty. Dělal jsem benefiční koncert a dostal jsem příležitost si s ním zahrát. Řekl jsem mu: ‚Kdybys někdy potřeboval kytaristu, dej mi vědět‘. Zavolal mi a řekl, že původně bude mít jen krátkou sérii koncertů, než se začne soustředit na filmy, ale o patnáct let později spolu stále hrajeme.“

Vzhledem k seznamu skvělých záseků, které máš za sebou, je ještě někdo na seznamu přání, s kým bys chtěl spolupracovat?

„Nevím, jestli je to dobře, nebo špatně, ale jsem tak spokojený a šťastný s tím, kde je můj život teď, že jsem šťastný za cokoli, co přijde za zatáčkou. Právě jsem si psal s Mötley Crüe. Kdykoli se naskytne nějaká příležitost, vždycky ji beru jako něco opravdu výjimečného.“

Vzhledem k obrovské škále stylů, ve kterých píšeš, pro sebe i pro jiné umělce, včetně tak rozdílných interpretů, jako jsou Rod Stewart a Lynyrd Skynyrd, a dokonce i spolupráce s někým tak nečekaným, jako je Ricky Martin, kde se bere inspirace? Stále si děláte zásoby nápadů, nebo jste typ, který pracuje na zakázku?“

Dělám to jen z lásky k hudbě a lásce ke kytaře, ne pro publikum

„Záleží na situaci. Když mě napadne něco zajímavého, třeba si řeknu, že to zní jako refrén nebo riff atd. Nemusím si nutně dělat zásoby písniček, ale mám nápady po ruce.

„Když jdu psát s někým, jako je třeba Paul Stanley nebo tak něco, a on mi řekne: ‚Dej mi něco jako Shandi,‘ budu vědět, co tím myslí. Ať už spolupracuji s kýmkoli, vždycky si udělám domácí úkol, abych při spolupráci věděl, jakou zkratku má na mysli a co v písni hledá.“

„Uvažoval jsi někdy o tom, že bys na svá alba přidal vlastní vokály, třeba abys rozšířil okruh posluchačů své tvorby, protože instrumentální pole může být někdy trochu omezené, pokud jde o jeho dosah?“

„Mám zpěvačku s Robem Zombie. Tím mám pokryté všechny základy. Miluju to, co dělám, když dělám instrumentální práci, a navíc hraju i v obrovské rockové kapele. Všechno, co dělám, je z lásky k hudbě. To je moje jediná motivace: Dělám to jen z lásky k hudbě a ke kytaře, ne pro publikum.“

Na tvé hudbě se mi líbí střetávání známého a zdánlivě bezpečného na pozadí něčeho mnohem zlověstnějšího. Vytváří to velmi znepokojivý pocit, něco jako Tiptoe Through the Tulips odehrávající se například ve filmu Insidious.

„To je něco, co dělám rád, míchat věci. Vlastně to, že jsi zmínil Tiptoe, je zajímavé. Je úžasné, jak široký a nečekaný záběr mohla mít hudba ve své době, že se někdo tak levicový jako Tiny Tim mohl stát úspěšným. Vyrostl jsem na tolika různých zvucích v hudbě – miluju country, miluju metal, miluju shred – tak proč bych to všechno nemohl smíchat dohromady, dokonce i v jedné písničce, víš?“

Co posloucháš v současné době a jaká jsou tvá klíčová alba?“

Vliv Kiss je tak nedoceněný. Ovlivnili tolik lidí, kteří začali hrát na kytaru

„To je skvělá otázka. Mám rád Steely Dan a Aristocrats – skvělá hudba. V současné době je hodně poslouchám. Všechna alba by byla Are You Experienced od Jimiho Hendrixe, Rising Force od Yngwieho, Passion and Warfare od Steva Vaie, první album Van Halen a Love Gun od Kiss.“

„Právě Kiss jsou jednou z věcí, kvůli kterým jsem začal hrát na kytaru. Vliv Kiss je tak nedoceněný. Ovlivnili tolik lidí, aby hráli na kytaru. Kluci z Kiss jsou neuvěřitelní skladatelé a muzikanti. Žádná kapela se bez písniček jen tak neprosadí k obrazu svému.“

Předhodím ti pár méně slavných hráčů na Tele, aby sis to mohl přečíst:

„Mám rád Dannyho Gattona; byl to génius a měl na mě velký vliv, byl opravdu něco jiného. Doufám, že si ho lidé, kteří to čtou, vyhledají. A Pete Anderson, to, co dělal zejména s Dwightem Yoakamem, kdy odváděl sólo naprosto nečekaným směrem, opravdu zvedl laťku country kytarové hry – opět někdo, jehož práce mě ovlivnila.

„Mimochodem, i když to není hráč na Tele, pokud někdo, kdo tohle čte, chce nahlédnout do mých vlivů, určitě by se měl podívat na Joea Maphise. Od něj jsem si toho taky hodně vzal.“

Jsi samozřejmě monstrum v technice, ale nikdy nedovolíš, aby technika stála v cestě melodii – a nebojíš se zahrát něco jednoduchého, pokud to funguje. Na YouTube je jeden chlápek, který má klip o deseti nejjednodušších riffech, které se dají zahrát na kytaru, a tak trochu se vysmívá skladbám jako Satisfaction nebo Smoke on the Water. Opravdu mu unikla pointa; genialita spočívá ve vytvoření skvělého riffu, ne v tom, jak těžké je ho zahrát.

„Oh my god! Ten chlap by si přál, aby ty riffy napsal on. Dovedeš si představit, že bys ty riffy napsal ty? Člověče, to bys žil na zámku, a ne provozoval stránku na YouTube. Jsem ovlivněn shredem, country a skvělou hudbou, bez ohledu na to, jak těžké je ji zahrát.“

Když jsem začínal, říkal jsem si: „No, už tu máme Steva Vaie a Yngwieho Malmsteena; když miluju rock a miluju country, proč to prostě nespojit dohromady?“

„Veškerý můj vliv se projeví prostřednictvím mé hudby. Lidé se velmi pozastavují nad tím, že říkají: ‚Zní to takhle, zní to takhle‘. Každý je produktem svých vlivů.

„Nikdy jsem nepochopil, proč se lidé pozastavují nad tím, že něco zní trochu jako něco jiného. To tvoje vlivy z tebe dělají to, čím jsi, a pak jde o to, co s těmi vlivy uděláš. Když jsem začínal, říkal jsem si: „No, už tu máme Steva Vaie a Yngwieho Malmsteena; když miluju rock a miluju country, proč prostě nespojit obojí dohromady?“

Jsi už léta hráčem na Telecastera a pamatuji si, že jsi měl ambici vlastnit model z každého roku výroby. Dosáhl jsi toho?“

„No, teď jsem dosáhl cíle mít z každého roku jeden a teď si je prostě budu užívat. Je to trochu hloupost, ale je to velká zábava. Sbírání jsem měl vždycky rád. Tele je sice country kytara, ale je to naše první kytara s pevným tělem. Je to kytara pro pracující. Není to kytara, na kterou se hraje snadno, ale rozhodně stojí za tu námahu.“

Vzhledem k tomu, jak moc jsi posedlý Tele, zkoumal jsi někdy možnosti Tele vybaveného B-benderem?

„Rád bych to někdy prozkoumal, ale B-bender jsem nikdy nevlastnil. Zjistil jsem, že všeho, čeho chci v současné době dosáhnout, dosáhnu ohýbáním za maticí. Na novém albu mám skladbu Cactus Flower, která je celá behind-the-nut bending, ale neobvykle možná spíš než ladění na otevřený akord pro usnadnění těch pedal steel zvuků je to celé ve standardním ladění. Zní to opravdu skvěle.“

Díval jsem se na klip, kde hraješ sólovou verzi Behind the Nut Love, a viděl jsem tam možnosti použití looper pedálu. Uvažoval jsi někdy o této možnosti?“

„To je další skvělá otázka. Můj producent mi právě pořídil looper. Máš pravdu, Behind the Nut Love by s tím vrstvením zněla úžasně. To je skvělý nápad.“

Co mi ještě můžeš říct o svém novém albu Invasion?“

„No, kromě Cactus Flower je tam pro mě několik nových odboček. V jedné skladbě používám mandolínu a ve skladbě I Am John 5 používám talkbox. Je tam skladba Crank It, což je taková industriálně znějící taneční melodie.“

„Máme DJe, kteří plní arény; určitá část toho, co dělají, je velmi šlapavá. Říkal jsem si, že si stačí představit, kdyby tam byl DJ, který by hrál tyhle těžké věci – lidi by šíleli – ale pak to přejde do té temné atmosféry Metallicy.

„Mám ještě jednu skladbu, která se jmenuje Howdy a pochází od Minnie Pearl z pořadu Hee Haw. Ten pořad mě inspiroval ke hře na kytaru, takže je v ní hodně lásky k tomu televiznímu pořadu, a taky je to pocta Royi Clarkovi. Je tam pár opravdu zábavných videoklipů k písním Zoinks! a I Am John 5, které by si lidé měli pustit – skutečný Scooby-Doo úhel pohledu.“

Přijde ti těžké přežít v této pro muzikanty těžké době?“

„Všechno si platím sám. Všechno financuju. Nemám nahrávací společnost, sám si platím videoklipy, turné, merch, hotely. Nikdo mi s ničím nepomáhá. Jsem naprosto soběstačný.

„Někdy mi zavolají manažeři a řeknou, že se mnou chtějí spolupracovat. Říkám, co pro mě můžete udělat, co už nedělám? Cokoli mi navrhnou, už vždycky dělám. Kdyby měl někdo něco, co mi může opravdu nabídnout a co já neumím, tak bych byl rád, kdyby mě někdo zbavil zátěže. Byl bych rád, kdyby ten den přišel, ale zatím nepřišel.

Tady je pravda: vydělávám mnohem víc peněz, když nejsem u nahrávací společnosti, než jsem vydělával dřív, a to ještě předtím, než to ovlivnily streaming a iTunes

„Tady je pravda: vydělávám mnohem víc peněz, když nejsem u nahrávací společnosti, než jsem vydělával dřív, a to ještě předtím, než to ovlivnily streaming a iTunes. Všechno je teď zastaralé, což je svým způsobem úžasné.“

„Můžete mít největší obchod s hudbou na dlani; lidé musí pochopit, že se to nikdy nevrátí do starých kolejí. Nikdy to nepřekonáte, takže se s tím musíte naučit pracovat. Můžete být největším umělcem na světě, ale nebudou obchody s deskami, nebude nic. Musíš pracovat s tím, co máš.

„Naštěstí rád pracuju s tím, co mám. Právě jsem slyšel, že FM rádio zanikne. Nakonec bude všechno digitální. To dává smysl. Je skvělé, jak se svět vyvíjí – jen se musíš vyvíjet s ním.“

Máš skvělou pracovní morálku a zdá se, že pořád něco děláš. Co tě vede k tomu, že tak tvrdě pracuješ?“

„Mám obrovské štěstí, že se mohu živit hraním na kytaru. Hraju každý den. Hraju na kytaru tak často, že to snad ani není zdravé – a to si nedělám legraci. Hrál jsem těsně předtím, než jsi mi zavolal, a budu hrát znovu, jen co skončím s telefonem.

„Dělám svou instrumentální práci, protože ji miluju. Lidé se mě ptají: ‚Proč hraješ na těch malých místech? Protože mě to baví. Rád se setkávám s lidmi, poslouchám, co říkají, vidím výrazy v jejich tvářích. Doufám, že lidi ovlivňuji a vzdělávám v oblasti různých druhů hudby a kytaristů. Myslím, že je to skvělá příležitost šířit mezi lidmi to, co mám rád. Nemůžu si přát nic víc, než co mám.“