Japonská armáda se během druhé světové války dopustila mnoha zločinů proti lidskosti, které nařídila vláda a vrchní velení. V japonské obdobě norimberského procesu, který se konal v Tokiu v roce 1946, bylo mnoho vysokých důstojníků a vládních činitelů shledáno vinnými z genocidy a válečných zločinů a popraveno.
Dnes je kontroverzním aktem, že až 14 z nich má stále místo v národní svatyni, která oslavuje hrdiny japonského lidu.
Mezi nejznámější zvěrstva patří nankingský masakr v letech 1937-1938, který si vyžádal životy více než 300 000 čínských civilistů, a nechvalně proslulé experimentální zařízení Unit 731, v němž bylo prováděno mnoho ohavných pokusů na čínských, jihovýchodoasijských, ruských a spojeneckých zajatcích s celkovým počtem 250 000 mrtvých mužů, žen a dětí.
V průběhu druhé světové války a zejména před nevyhnutelnou porážkou se zrůdnosti stávaly častějšími a brutálnějšími. Níže uvádíme zvěrstva s největším počtem obětí.
Masakr v Parit Sulongu
V lednu 1942, uprostřed spojeneckého malajského tažení, zuřila bitva o Muar. Příslušníci australské 8. divize a 45. indické pěší brigády byli v přesile a začali se stahovat. Poblíž mostu u Parit Sulong byli obklíčeni Japonci, kteří měli početní i zásobovací převahu.
Po dvou dnech urputných bojů jim došla munice a potraviny. Schopní vojáci dostali rozkaz rozptýlit se do džungle a zamířit ke spojeneckým liniím. Asi 150 Australanů a Indů bylo příliš vážně zraněno, aby se mohli pohybovat, a jejich jedinou možností bylo vzdát se a využít své šance. Některé zprávy odhadují, že v Parit Sulongu padlo do zajetí až 300 spojeneckých vojáků.
Různá svědectví potvrzují, že císařská garda se zraněnými zajatci špatně zacházela: bila je pažbami pušek, svazovala drátem, umisťovala na most a popravila pouze jednoho z nich, aby mohl posloužit jako balast pro ostatní, kteří se měli utopit. Těla popravených mužů byla polita benzínem a zapálena.
Incident se Shinyo Maru
Incident se Shinyo Maru se odehrál 7. září 1944 a týkal se transportní lodi SS Shinyo Maru, která převážela asi 750 zajatců do Manily. Těmto transportním lodím se často říkalo „pekelné lodě“ kvůli extrémně tvrdým životním podmínkám a krutosti posádky.
Na loď a její doprovod narazila americká ponorka USS Paddle, která podnikla torpédový útok, aniž by věděla o zajatcích na palubě. Dvěma torpédy ze čtyř vystřelených se podařilo zasáhnout Shinyo Maru a loď se začala potápět.
Japonský velitel odpovědný za tuto transportní misi byl informován o možné přítomnosti ponorky a nařídil okamžitou popravu všech zajatců na palubě v okamžiku, kdy byla loď ostřelována.
Některým zajatcům se podařilo z lodi uniknout, ale později byli postříleni japonskou záchrannou misí, která si přišla pro přeživší námořníky. Ze 750 spojeneckých válečných zajatců bylo 668 popraveno a pouze 82 se podařilo uprchnout.
Sandakanský zajatecký tábor
Sandakanský pochod smrti označuje sérii nucených pochodů, k nimž došlo v roce 1945 a při nichž byly zbytky zajateckého tábora Sandakan na ostrově Borneo nuceny pochodovat až do smrti. Sandakanský zajatecký tábor byl vybudován v roce 1942 pro australské a britské zajatce.
Zajatci byli nejprve zapojeni do nucených prací, při kterých stavěli vedle tábora přistávací dráhu, během nichž byli biti, špatně krmeni a nedostávalo se jim téměř žádné lékařské péče.
To, co následovalo, byla skutečná hrůza jejich věznění. Strategie pochodu smrti spočívala v mučení vězňů neustálým pěším přesunem s úmyslem brutalizovat je, demoralizovat a nakonec zabít v průběhu zdlouhavého pochodu.
Při třech po sobě následujících pochodech smrti, které byly v roce 1945 uvaleny na sandakanské válečné zajatce, se Japoncům podařilo způsobit smrt 2345 spojeneckých vězňů, kteří podlehli dehydrataci, nemocem a vyčerpání. Ti, kteří by za kolonou zaostávali, byli buď popraveni, nebo ponecháni napospas smrti.
Jesseltonská vzpoura
Jesseltonská vzpoura bylo multietnické povstání na okupovaném ostrově Borneo v říjnu 1943. Povstání vedla partyzánská jednotka složená převážně z domorodých Suluků a etnických Číňanů. Povstalci byli vyzbrojeni převážně oštěpy a indonéskými meči zvanými parang, střelných zbraní měli málo nebo žádné.
Japonským císařským gardám se podařilo povstání potlačit, načež zahájily genocidní kampaň proti sulukskému obyvatelstvu jako trest za účast v povstání.
Proslulá Kempeitai, jejíž metody mučení a výslechů byly velmi podobné německému gestapu, prováděla při pronásledování zbytků čínských partyzánů systematický masakr Suluků.
Sulukům nasazovali bajonety a stínali hlavy a vypalovali jejich vesnice, takže původní obyvatelstvo bylo téměř úplně vyhlazeno. Bylo vyhlazeno asi 3 000-4 000 Suluků.
„Index tokijského procesu s válečnými zločinci“ popisuje japonská zvěrstva jako „zjevně systematický pokus o vyhlazení rasy Suluků v období od února do června 1944“.
Bataanský pochod smrti
Další pochod smrti, podobný tomu sandakanskému, se odehrál na Filipínách v roce 1942. Během 66 mil dlouhého pochodu z Mariveles do tábora O’Donell u města Capas zahynulo přibližně 20 000 filipínských vojáků, k nimž se připojilo asi 1600 amerických válečných zajatců.
Vojáci byli nuceni jít za mimořádně špatných podmínek s nedostatkem jídla a pitné vody. V některých případech byli přepravováni dobytčími vlaky, stísněnými ve vagónech za extrémně vysokých teplot. Mnozí z nich zemřeli vyčerpáním, horkem, úplavicí, hladem a dehydratací.
Ti, kteří nepodlehli nemocem, hladu nebo únavě, byli buď probodnuti bajonety japonských vojáků, nebo byli použiti jako cvičení pro důstojníky, kteří se chtěli zdokonalit v zacházení s katanou. Nákladní auta přejížděla ty, kteří zaostávali, a úklidové čety usmrcovaly ty, kteří byli příliš slabí na to, aby mohli pokračovat.
5. Masakr v Sook Chingu
„Očista prostřednictvím vyčištění“ – Sook Ching, byla japonská vojenská operace zaměřená proti „nepřátelským živlům“ v Singapuru po pádu města pod japonskou nadvládu. Masakr trval od 18. února do 4. března 1942 a vyžádal si životy až 30 000 až 100 000 lidí.
Přesný počet je kvůli nedostatečným důkazům nejasný, ale všechny strany se shodují, že k čistce došlo a že byla mimořádně krvavá. Operaci vedla japonská tajná policie Kempeitai. Tajná policie využívala síť informátorů, kteří často prodávali informace a obviňovali nevinné lidi pro vlastní prospěch.
Ti, kteří prohlídku přežili, chodili s razítkem „vyšetřován“ na obličeji, pažích nebo oblečení.
Changjiao Massаcre
Během druhé světové války zavedla japonská císařská armáda v Číně strategii spálené země. Říkalo se jí „politika tří všech“ – „všechny zabít, všechny spálit, všechny vyplenit“. Během pouhých čtyř dnů (9.-12. března 1943) si masakr v Čchang-ťiao vyžádal životy 30 000 lidí a nechvalně proslul armádou schválenou kampaní hromadného znásilňování, která postihla tisíce žen.
Probíhal pod velením polního maršála Šunroku Hata, který v té době stál v čele čínských expedičních sil.
Svědectví japonského důstojníka Kempeitai Uno Šintaro, který se masakru zúčastnil, nám dává skutečně mrazivý pocit:
„Osobně jsem uřízl více než čtyřicet hlav. Dnes už si každou z nich dobře nepamatuji. Možná to bude znít extrémně, ale téměř mohu říci, že pokud uplynuly více než dva týdny, aniž bych nějakou hlavu vzal, necítil jsem se dobře. Fyzicky jsem se potřeboval osvěžit.“
Manilský masakr
V bitvě o Manilu od února do března 1945 postupovala armáda Spojených států a Filipínského společenství do města, aby vyhnala Japonce.
Během přestávek v boji o ovládnutí města si Japonci pod velením generála Jamašity vybíjeli zlost a frustraci na civilistech, čímž demonstrovali skutečné šílenství války a porážky. Ve školách, nemocnicích a klášterech docházelo k mrzačení, znásilňování a masakrům. Jako „centrum znásilňování“ sloužil místní hotel.
Tyto ženy, mnohým z nich bylo 12 až 14 let, pak byly odvedeny do hotelu, kde byly znásilněny. Celkový počet civilních obětí se odhaduje na více než 100 000 a město zůstalo zcela zničené.
Stavba Barmské železnice
Nucené práce byly za druhé světové války běžnou praxí, ať už v Evropě nebo v Asii. Při stavbě Barmské železnice, která byla v té době životně důležitou japonskou zásobovací trasou, přišlo během jednoho roku v letech 1943 až 1944 o život 80 000-100 000 místních malajských obyvatel a více než 13 000 spojeneckých válečných zajatců (britských, nizozemských, australských a amerických).
Dělníci byli obtěžováni, podvyživováni, byla jim odmítána lékařská péče a byli popravováni těmi nejbrutálnějšími způsoby.
V populární kultuře tuto událost zvěčnil Pierre Boulle ve své knize (a později i filmu) „Most přes řeku Kwai“ z roku 1952, která však vyvolala kontroverze zobrazující pracovní tábory velmi nerealisticky, a tedy zlehčující utrpení obětí a přeživších.
Kampaň Če-ťiang-si
V roce 1942 plánovalo americké letectvo vybudovat tajné přistávací plochy na čínském území, které nebylo plně pod kontrolou Japonska. Tyto přistávací dráhy měly sloužit jako přistávací plocha pro americké bombardéry po bombardovacích misích na japonskou pevninu prováděných z letadlové lodi USS Hornet během Doolittleova náletu.
Protože nálet musel být zahájen dříve, než bylo plánováno, a protože japonská armáda již byla v procesu vyhledávání a ničení čínských leteckých základen, většině letadel došlo palivo a nouzově přistála v provinciích Če-ťiang a Ťiang-si.
Přeživší letci seskočili na padácích a ukryli se mezi čínskými civilisty, kteří jim poskytli úkryt. Z 64, kterým se podařilo vykoupit, jich bylo osm zajato a téměř okamžitě popraveno Japonci. Při pátrání po zbývajících amerických letcích provedli Japonci důkladnou prohlídku, popravili, vyplenili a vypálili celé vesnice jako akt odplaty za pomoc Američanům.
Výsledkem byla ničivá stopa 250 000 mrtvých čínských civilistů. Vrchním velitelem byl v té době polní maršál Šunroku Hata, muž, který stál za masakrem v Čchang-ťiao.
Po válce, v roce 1948, byl odsouzen k doživotnímu vězení, ale podmínečně propuštěn byl až o šest let později, v roce 1954. Až do své smrti v roce 1962 byl uznávanou veřejnou osobností a šéfem charitativní organizace „Kaikóša“, založené na pomoc japonským válečným veteránům.