Je Chrysler ještě „americkou“ automobilkou?

Po nedávné zprávě, že italská společnost Fiat SpA odkoupila zbytek akcií Chrysleru, tedy 41,5% podíl, který v současnosti vlastní svěřenecký fond odborů United Auto Workers, z něhož se platí účty za zdravotní péči pro důchodce, si člověk klade otázku, nakolik je dnes Chrysler „americký“. Samozřejmě, že v době, kdy zuří globalizace a kdy každá úspěšná automobilka má významná aktiva téměř v každém regionu, kde podniká, je myšlenka příslušnosti jedné automobilky k určitému národu poněkud zastaralá. Přesto je to zajímavá otázka a nepochybně bude pro automobilku velkým problémem do budoucna.

V rámci nedávné dohody prodal svěřenecký fond v rámci odborového svazu United Auto Workers, který slouží k vyplácení účtů za zdravotní péči pro důchodce, svůj 41,5% podíl v Chrysleru Fiatu za 3,65 miliardy dolarů ve formě plateb do fondu a dalších plateb prostřednictvím Chrysleru. Je to skvělá hra pro Fiat, který má nyní společnost plně pod kontrolou generálního ředitele Sergia Marchionneho, což mu dává možnost využít hotovost Chrysleru v chřadnoucích provozech Fiatu. Spojením sil by to mohlo znamenat dobré věci pro obě společnosti, kdy Chrysler bude nadále pracovat na významném podílu na severoamerickém trhu, zatímco Fiat bude hrát ve výklenkových oblastech a v EU.

Samozřejmě, že Chrysler je technicky vzato „zahraničním vlastníkem“ od července 2011, kdy Fiat koupil balík akcií vlastněných ministerstvem financí Spojených států. Koncept, kdy je jeden z velké trojky vlastněn zahraničním subjektem, není úplně nový, ačkoli nedávná transakce jej činí ještě reálnějším: může se jednat o společnost se sídlem v Americe, ale zároveň o plně vlastněnou dceřinou společnost italské společnosti. To je důležitý rozdíl, který znamená, že Chrysler prostě není ve stejném postavení jako Ford a GM, bez ohledu na jejich původ.

To vede k otázce, zda vlastně záleží na tom, zda je společnost „americká“, nebo ne. Chrysler, stejně jako Ford nebo GM, zaměstnává v USA desítky tisíc lidí. před několika desetiletími by to stačilo, ale dnes mají automobilky se zahraničním vlastníkem velký vliv na regionální a místní ekonomiky po celých Spojených státech, a to do té míry, že není příliš užitečné rozlišovat, které jsou americké a které japonské, korejské nebo německé. Zároveň Ford i GM mají významné provozy v Mexiku, Číně, jihovýchodní Asii, Jižní Americe – no, v podstatě v každém regionu.

Chrysler je ve skutečnosti o něco více americky orientovaný než Ford nebo GM – mimo Severní Ameriku má jen několik vybraných závodů. Ale čísla, zejména ve srovnání se společnostmi se zahraničním vlastníkem, věc trochu komplikují. Podle nejnovějších údajů, které Chrysler zveřejnil, má v USA necelých 40 000 zaměstnanců, zatímco Toyota uvádí 31 471 v roce 2013 a Honda je na úrovni 26 000 nebo těsně nad ní. Všechna tato čísla stoupají a zdá se, že Toyota náskok snižuje.

Server Cars.com navíc sestavuje „American-Made Index“, v němž sčítá vozidla s největší vazbou na USA. Toyota Camry je v čele seznamu a Honda Accord zaujímá třetí místo. Je tam i několik dalších vozů Toyota. Ke cti Chrysleru slouží, že model Liberty, vyráběný jeho značkou Jeep, se umístil na osmém místě.

Pokud jde o investice, Americká rada pro automobilovou politiku tvrdí, že i Chrysler, menší podnik než Ford a zejména GM, investuje do amerických závodů více než pracovních míst, než může tvrdit Toyota nebo Honda. A neobjevily se žádné signály, že by společnost kvůli plnému vlastnictví Fiatu přesunula své provozy jinam, takže v žádném případě neopouští americký trh.

To vše dokazuje, že neexistuje žádná zřetelná hranice mezi společností, která je považována za „americkou“, a společností, která takovou není, zejména pokud jde o pracovní místa nebo ekonomický dopad. A to může být pro budoucnost Chrysleru dobré.

Jiné společnosti úspěšně proplouvají rozbouřenými vodami mezi tím, že jsou plně americkou společností, a tím, že jsou dceřinou společností v mnohem větším provozu. Vezměme si například Budweiser – ten je stále považován za nejlepší americkou značku piva, přestože ho vlastní belgicko-brazilský konglomerát, který vyrábí také Stellu Artois a Coronu. Předpokládal bych, že mnoho lidí o současném vlastníkovi Budweiseru prostě neví – stačí, že vznikl v USA.

Založení a sídlo v Auburn Hills, nedaleko Motor City, by mohlo Chrysleru stačit i v blízké budoucnosti, pokud doufá, že si udrží svou výrazně americkou značku. Do Super Bowlu zbývá jen několik týdnů – vypustí další reklamu, která lidi zasáhne stejně jako jejich kampaň „Dovezeno z Detroitu“? Může se společnost řízená Italy chovat, jako by byla stále zcela zakořeněná v Motor City?“

Můj odhad je, že je otázkou času, než se toho zákazníci začnou chytat a klást si otázky. Chrysler se může snažit tuto skutečnost skrývat, ale spotřebitelé si rychle začnou uvědomovat, že koupě Chrysleru se příliš neliší od koupě Toyoty. A to znamená, že možná zamíří k Fordu nebo GM, nebo se prostě „podvolí“ a tu Camry si stejně koupí.

„Velká trojka“ začala označovat General Motors, Ford a Chrysler poté, co tyto tři podobné firmy před mnoha lety ovládly automobilový svět, a od té doby se tento termín začal používat i pro označení tří největších firem v dané zemi. Zdá se, že pro Spojené státy možná nastává čas přemýšlet o náhradě Chrysleru.

Myslí si někdo, že Tesla má zájem?