Od Nikki Allenové, finalistky soutěže Target®2010 Iditarod Teacher on the Trail™

Ptejte se jakéhokoli mushera, o čem je Iditarod, a pravděpodobně vám řekne: „Je to o psech“. Právě tito výjimeční sportovci jsou tím, co nás k závodu přitahuje. Od velmi krásných, ale o něco pomalejších sibiřských huskyů až po rychlejší smíšená plemena zvaná aljašští huskyové, jsou psi spřežení Iditarod špičkovými světovými atlety, kteří svými schopnostmi dalece přesahují jakékoli lidské možnosti. Sáňkoví psi mají úžasnou schopnost přizpůsobit se stresu. Tam, kde by lidské tělo během dlouhého vytrvalostního závodu pocítilo únavu, mají saňoví psi schopnost udržet vysokou úroveň spalování kalorií, aniž by vyčerpali své zásoby tuku a glykogenu. Tím je jejich metabolismus výjimečný a díky tomu jsou schopni běžet dlouhou dobu, aniž by pociťovali únavu. Klíčem k tomuto procesu je jejich strava. Sáňkoví psi spálí během závodu 10 000-12 000 kalorií denně, a proto jsou krmeni špičkovými granulemi doplněnými rybami a jiným masem s vysokým obsahem tuku. Dokážete si představit, že byste denně jedli lososa? Tito saňoví psi mají kvalitnější stravu než většina lidí! Iditarodští musheři si dávají velmi záležet na krmivu a kvalitě péče o své psy, což vytváří láskyplné a důvěrné pouto mezi musherem a psy. Navštivte na jakoukoli dobu chovatelskou stanici Iditarod a pocítíte vřelou náklonnost, která panuje mezi mushery a jejich psími sportovci. Protože se saňoví psi setkávají s neustálou interakcí a pozorností lidí již od narození, je většina psů, kteří běží Iditarod, nesmírně přátelská. Vždy mají zájem vás olízat a obtočit kolem vás přední tlapky, když se postaví na zadní nohy, aby vás objali.

Oblíbenou zábavou saňového psa je samozřejmě běh. Je tak vzrušující pozorovat reakci psů na Iditarodu při prvním náznaku, že jim bude nasazen postroj na závod nebo tréninkový běh. Synchronizované vytí a štěkot jako by se snažili vyniknout, aby byli vybráni k zapřažení do lana pro běh. Jakmile je celý tým vybrán, zapřažen a připojen k lince, jejich vzrušení je elektrizující! Někteří se rozjedou ve sněhu, někteří se začnou pokoušet táhnout (i když je brzda stále zapnutá) a někteří se opakovaně odlepí od země. To vše ve snaze říct svému musherovi: „Nech mě běžet a nech mě běžet TEĎ!“. Když se brzda na saních uvolní a psi se vrhnou vpřed se saněmi a musherem v závěsu, jsou to očividně šťastní psi. Při cestě po určené trase pracují tiše a synchronizovaně; každý pes se soustředí na to, aby šel vpřed. Jsou ve svém živlu a jsou spokojeni s tím, co mají rádi a co jim jde nejlépe. Tohle jsou psi spřežení Iditarod, kteří jsou vždy připraveni běžet!

Snímky pocházejí od Nikki Allenové. Díky, Nikki!