Dnes se již bavlna nesklízí ručně v pracovně náročném prostředí, kterým byla Amerika známá v 19. století. Ruční sběrače z minulých let nahradily moderní stroje.

Dnes se v Americe v době sklizně na většině bavlníkových polí používají dva různé typy strojů. První typ se nazývá mechanický sklízeč bavlny. Vnější vzhled tohoto zemědělského stroje je podobný kombajnu používanému na pšenici a kukuřici. Po každé rostlině bavlníku jezdí mechanické prsty, které z rostliny vytahují žmolky nebo bavlněná klubka. Přestože některé listy a větve doprovází bavlnu při tomto procesu, většina rostliny zůstává neporušená v zemi. Tento stroj se používá ve většině států, kde se v současnosti v Americe bavlna pěstuje.

Druhý způsob sklizně bavlny se vyskytuje především v Texasu. Při něm se používá stroj zvaný stripper. Na rozdíl od sběrače tento stroj zbavuje rostlinu nejen bavlny, ale také listů a větví. Tento stroj se svým vzhledem také podobá kombajnu. Také vyžaduje, aby sklízená bavlna prošla intenzivnějším procesem čištění, aby se z ní odstranily nežádoucí zbytky.

Oba tyto stroje na sklizeň bavlny jsou schopny sklidit 6 řádků bavlny najednou. To je obrovské zlepšení oproti starému způsobu ručního sběru, který je náročný na pracovní sílu a který se stále provádí v mnoha zemích po celém světě.

Sběrací stroj se dále vyvíjel. Již není nutné, aby traktor s přívěsem následoval sběrače na poli a získával bavlnu, která se trhá z větví. Dnes je v zadní části sklízeče umístěno lisovací zařízení, které sklizenou bavlnu ukládá do balíků. Tyto balíky se pak ukládají na pole, jakmile jsou dostatečně velké. Balíky mohou svým vzhledem připomínat kulaté balíky používané na seno a bláto. Ke striptérům je také připojen kompaktor. Tento typ zařízení pak slisuje bavlnu do tvaru bochníku chleba, který může vážit až 25 000 liber. Oba typy balíků bavlny pak farmář později odebírá z pole. Tento způsob sklizně se používá v Americe, v Austrálii, Izraeli, Bulharsku, Řecku, Španělsku a Argentině a v několika dalších zemích. Tvoří asi 30 % celkové roční sklizně bavlny.

Ve zbývajících zemích, které produkují bavlnu, převažuje ruční sklizeň. Čína stále ještě ze 100 % sklízí bavlnu ručně, stejně jako Indie. Mezi další významné země produkující bavlnu, které stále využívají velké množství ruční pracovní síly pro sběr bavlny, jak tomu bylo v Americe v 19. století, patří Pákistán, Turecko a Brazílie.

V roce 2013 bylo vypěstováno a zpracováno více než 110,1 miliardy balíků bavlny. Toto množství se rok od roku mění, ale zůstává relativně konstantní. Čína je nejen největším dovozcem bavlny na světě, ale také největším producentem tohoto zemědělského produktu.

.