Strachy jsou nevyhnutelnou součástí dětství: schovávání se za gauč během bouřky. Být si jistý, že ve skříni je něco – příšera! Provádění těch nekonečných nočních gymnastik – Ještě pět minut! Ještě jednu sklenici vody! –

Když se tyto obavy objeví, naším přirozeným instinktem jako rodičů je často uklidňovat a utěšovat. Pod postelí nic není, slibuji! Ale realisticky vzato, rodiče nemohou – a ani by neměli – být vždy u toho, aby dětem pomohli se uklidnit. Naučíte-li své dítě, jak zvládat svůj strach bez zásahu rodičů, pomůžete mu vybudovat si sebedůvěru a nezávislost, které bude potřebovat, aby se cítilo více pod kontrolou a méně se bálo, a to jak nyní, tak i v dospělosti.

Samoregulace

Jak tedy pomoci dětem, aby se začaly cítit statečněji? Klíčem je neviditelná dovednost zvaná seberegulace. Seberegulace je v podstatě schopnost zdravě zpracovávat a řídit vlastní emoce a chování. Je to to, co nám dává schopnost přemluvit se nebo cítit věci, aniž bychom podle nich jednali. Většina dospělých lidí praktikuje seberegulaci bez rozmýšlení. Vzpomeňte si na okamžik, kdy pocítíte strach, než se ujistíte, že na tmavé místnosti opravdu není nic děsivého. U dětí však budování seberegulace vyžaduje čas, praxi a prostor k učení – což znamená, že rodiče se musí smířit s tím, že dětem dovolí, aby se cítily trochu nepříjemně, když na to přijdou.

Nebojte se strachu

„Mít někdy strach je normální a zdravá součást dospívání,“ říká Elianna Plattová, sociální pracovnice z Institutu dětské mysli. A i když děti bohužel někdy čelí věcem, které jsou skutečně děsivé, většina zahradních dětských strachů nepředstavuje skutečnou hrozbu – „příšera“ ve skříni je jen starý kabát, který jste chtěli darovat – což znamená, že ve skutečnosti představují ideální příležitost pro děti, aby pracovaly na svých seberegulačních dovednostech. Aby se tak ale stalo, musí rodiče často nejprve řešit svou vlastní úzkost.

„Chceme dát dětem možnost procvičit si zvládání obtížných situací,“ říká Plattová, „ale pro mnoho rodičů je snazší to říct, než udělat.“ Když vidíte své dítě v nesnázích, přirozenou reakcí je chtít to zlepšit, zejména pokud se náprava zdá být snadná. Ale přestože skákání do řeči může vašemu dítěti pomoci, aby se v danou chvíli méně bálo (a cítilo se před vámi lépe), z dlouhodobého hlediska mu to může ztížit učení se, jak se uklidnit. „Pokud děti dostanou zprávu, že maminka nebo tatínek tu budou vždycky od toho, aby utěšovali, nemají moc podnětů ani příležitostí naučit se, jak to dělat samy,“ poznamenává Plattová.

Jak pomoci

To samozřejmě neznamená stáhnout veškerou podporu. „Nemluvíme o tom, že byste své dítě najednou zavřeli do jeho tmavého pokoje a řekli mu: „Čau, buď statečný! Uvidíme se ráno!“ říká Dr. Rachel Busmanová, klinická psycholožka z Child Mind Institute. Cílem je podle ní jemně vést děti tak dlouho, dokud nebudou připraveny převzít otěže samy. „Chceme jim poskytnout lešení, které potřebují, aby se mohly postavit na vlastní nohy.“

Jak tedy nejlépe pomoci (aniž bychom pomáhali příliš)?

Pomozte dítěti mluvit o tom, co ho děsí. Děti možná vědí, čeho se bojí, ale ne vždy mají slova, kterými by to vysvětlily. Pomoci může kladení konkrétních otázek. Například pokud se dítě bojí psů, můžete se zeptat: „Z čeho mají psi strach?“. „Překvapil tě nějaký pes nebo tě srazil?“ „Ne. „Existuje nějaký konkrétní pes, kterého se bojíš?“. Jakmile lépe pochopíte, čeho se vaše dítě bojí, budete mít jasnější představu o tom, jak mu s tím pomoci pracovat.

Mezi běžné dětské strachy patří např:

• Být sám
• Temnota
• Psi nebo jiná velká zvířata
• Brouci
• Výšky
• Odběr injekcí nebo návštěva lékaře
• Neznámé nebo hlasité zvuky
• Myslitelné příšery – „věc“ pod postelí apod.

Ověřte, pak pokračujte dál. Jakmile zjistíte, o jaký strach se jedná, dejte dítěti najevo, že jej i jeho berete vážně. „Když dítě řekne, že je něco děsivé, je dost velká šance, že nám dospělým to děsivé nepřijde,“ říká doktor Busman. „Ale vždycky chceme začít tím, že potvrdíme jejich pocity.“ Například místo „Ale no tak, to nebylo děsivé!“ nebo „Čeho se máš bát?“ zkuste říct: „Páni, to zní opravdu děsivě!“ nebo „Vím, že se toho spousta dětí bojí.“

Jakmile nabídnete ujištění, je důležité rychle pokračovat dál, říká doktor Busman. „Nechceme se zdržovat nabízením útěchy v souvislosti s děsivou věcí, protože i ta se může stát posilující a začít žít vlastním životem.“ Místo toho začněte mluvit o tom, jak mu společně pomůžete, aby se začalo cítit odvážněji a dostalo se do bodu, kdy bude schopno strach zvládnout samo.

Vytvořte si plán. Společně s dítětem si stanovte rozumné cíle. Pokud například obvykle potřebuje, abyste s ním seděli v pokoji, dokud neusne, můžete se dohodnout, že do konce týdne zkusí zhasnout světlo a usnout samo. Jakmile si stanovíte cíl, promluvte si o krocích, které podniknete k jeho dosažení, a buďte trpěliví.

Například plán může znít:

• První noc: Přečtěte si jednu knihu, pak zhasněte světla a rozsviťte noční lampičku. Necháš pootevřené dveře a budeš hned venku, ale ne v pokoji.
• Třetí noc:
• Čtvrtá noc: Přečteš si jednu knihu, pak rozsvítíš noční světlo a zavřeš dveře:

Nabídněte povzbuzení a buďte trpěliví. Na závěr by si rodiče měli uvědomit, že změna vyžaduje čas a strach je velmi silný pocit. Zůstaňte důslední a chvalte usilovnou práci svého dítěte: „Myslím, že to bylo od tebe opravdu statečné, že jsi zůstal půl hodiny ve svém pokoji. Uvidíme, jestli zítra vydržíme déle!“

Dejte dítěti najevo, že si myslíte, že svůj strach zvládne, i když si tím ještě není tak jisté. „Říkat věci jako: „Ty to zvládneš!“ nebo „Jsi tak statečný!“ může vašemu dítěti pomoci cítit se jistěji,“ říká doktor Busman. Děti, zejména ty mladší, mohou potřebovat několik pokusů, než se jim věci vryjí do paměti, takže se nevzdávejte, pokud vaše dítě stále žádá o třetí sklenici vody nebo se schovává před psy na ulici i poté, co jste začali pracovat na budování statečnosti.

Ne všechny strachy jsou stejné

Pomoci dětem naučit se zvládat strachy, se kterými se pravidelně setkávají, jako je strach ze tmy nebo strach z návštěvy lékaře, je nezbytné, ale ne všechny strachy jsou stejné.

„Strachy, které nezasahují do života dítěte, není třeba vždy překonávat,“ říká doktor Busman. Pokud například dítě nemá rádo strašidelné filmy, je to v pořádku. Ve skutečnosti to může svědčit o jeho schopnostech sebeobhajoby, poznamenává doktor Busman. „Rozhodnutí: „Tohle se mi nelíbí, na to se nebudu dívat,“ znamená, že se vaše dítě postavilo za své potřeby a řeklo: „Tohle je moje hranice.““

Na druhou stranu, pokud jsou obavy vašeho dítěte přetrvávající, příliš intenzivní nebo začnou zasahovat do jeho každodenního života, možná je čas vyhledat pomoc. Mezi příznaky toho, že strach může být něčím víc, patří:

• Obsedantní strach: Vaše dítě se fixuje na předmět svého strachu, často na něj myslí nebo o něm mluví, a to i tehdy, když spouštěč není přítomen. Například začíná být strašně úzkostlivé měsíce před svou další návštěvou zubaře.
• Strach, který omezuje schopnost vašeho dítěte užívat si života nebo se účastnit aktivit. Například odmítá jít na třídní výlet do parku, protože by tam mohli být psi.

Intenzivní, specifické obavy, které způsobují poruchy.

Známky silné úzkosti, jako jsou záchvaty paniky, nutkavé nebo rušivé chování nebo stažení se z aktivit, školy nebo rodiny.

Pokud se vám zdá, že by obavy vašeho dítěte mohly být něčím vážnějším, domluvte si schůzku a promluvte si s odborníkem, abyste zjistili, zda je zapotřebí další pomoc.