Poslední večeře označuje poslední jídlo, které Ježíš jedl se svými učedníky před svou zradou a zatčením. Poslední večeře je zaznamenána v synoptických evangeliích (Mt 26,17-30; Mk 14,12-26; Lk 22,7-30). V Janově knize není zaznamenána. Večeře je posledním časem, který Ježíš tráví se svými učedníky, a sděluje jim, co se má stát.
Poslední večeře byla víc než Ježíšovo poslední jídlo; byla to také velikonoční hostina. Zelený čtvrtek je název pro den, kdy Ježíš slavil se svými učedníky velikonoční svátky. Je to pátý den Svatého týdne, po němž následuje Velký pátek, kdy se připomíná Ježíšovo ukřižování. Jedním z důležitých momentů Poslední večeře je Ježíšův příkaz, abychom si připomněli, co se chystá udělat za celé lidstvo: prolít svou krev na kříži, a tím zaplatit dluh za naše hříchy (Lk 22,19).
Na většině vyobrazení Ježíš a jeho 12 učedníků pijí víno a chléb, což jsou charakteristické znaky velikonoční slavnosti. Knihy Marka, Matouše a Lukáše popisují Poslední večeři jako velikonoční seder. Ježíš slavil Pesach se svými učedníky v tradičním sederu, který v jeho době předepisovali mudrci. Tento řád použil i při Poslední večeři. Pavel nám podává liturgický řád pro rozpoznání Ježíšovy obětní smrti při slavení Paschy. Bible nám to říká: „Přijal jsem totiž od Pána to, co jsem předal i vám: V noci, kdy byl zrazen, vzal Pán Ježíš chléb, vzdal díky, lámal ho a řekl: ‚Toto je mé tělo, které je pro vás; to čiňte na mou památku.‘ Stejně tak po večeři vzal kalich a řekl: ‚Tento kalich je nová smlouva v mé krvi; to čiňte, kdykoli ho budete pít, na mou památku‘. Kdykoli totiž jíte tento chléb a pijete tento kalich, zvěstujete Pánovu smrt, dokud nepřijde.““ Večeře Páně se konala v rámci velikonočního sederu. Přijímání představuje poslední paschu.
Kromě toho, že Ježíš předpověděl své utrpení a smrt za naši spásu (L 22,15-16), použil poslední večeři také k tomu, aby dal velikonočním svátkům nový význam, ustanovil novou smlouvu, zavedl nařízení pro církev a předpověděl Petrovo zapření (L 22,34) a zradu Jidáše Iškariotského (Mt 26,21-24).
Poslední večeře přivedla starozákonní slavení velikonočního svátku k jeho naplnění. První ze sedmi Božích výročních svátků jsou velikonoce (3 Mojžíšova 23,5). Ta připadá na začátek jara ve Svaté zemi. Slavení Pesachu je připomínkou doby v dějinách Izraele, kdy Hospodin procházel Egyptem a hubil prvorozené ze všech zvířat a lidí. Velmi podrobně je to popsáno ve Starém zákoně v 11. a 12. kapitole knihy Exodus. Izraelité byli v Egyptě otroky po stovky let. Bůh pověřil Mojžíše, aby Izraelity vyvedl z otroctví a z Egypta, ale faraon je odmítl nechat odejít. Faraon sice svým služebníkům řekl, že je propustí, ale své sliby nikdy nedodržel a Bůh začal jednat. Rány byly Božím trestem nad Egyptem v důsledku faraónova odmítnutí propustit „syny Izraele“, Boží lid.
Pascha odkazuje na poslední z deseti ran, které Bůh seslal na Egypt, aby donutil faraona nechat Izraelity opustit zemi a jejich zotročení. Poslední ranou byla smrt prvorozených, nejstrašnější z deseti ran. Bible říká, že jedné noci kolem půlnoci začaly umírat všechny prvorozené děti Egypťanů, včetně prvorozeného dítěte faraona, což bylo nejvyšší postavení v egyptské společnosti, a prvorozeného dítěte služebných, což bylo nejnižší povolání v egyptské společnosti. Bůh Izraelitům přikázal, aby vzali krev samčího beránka, který byl bez vady, a potřeli jí sloupky dveří svého domu. Když Hospodin krev uvidí, „přejde“ ten dům. To předznamenává příchod Ježíše, Božího beránka bez poskvrny, jehož krev přikryje naše hříchy pro ty, kdo v něj věří. Boží soud prošel nad věřícími, kteří ctili jeho příkaz. Od té noci slaví Židé Pesach na památku Boží milosti, kterou jim Bůh prokázal – připomíná dobu, kdy je Bůh oštěpem vysvobodil z pohromy fyzické smrti a vyvedl je z egyptského otroctví (Exodus 11,1-13,16).
Při poslední večeři s apoštoly vzal Ježíš dva symboly spojené s velikonocemi a vdechl jim nový význam jako způsob, jak si připomínat jeho oběť, která nás zachraňuje z duchovní smrti a vysvobozuje z duchovního otroctví: „Když vzal kalich, vzdal díky a řekl: ‚Vezměte a rozdělte si to. Neboť vám říkám, že už nebudu pít z plodu vinné révy, dokud nepřijde Boží království. Potom vzal chléb, vzdal díky, lámal ho a dával jim ho se slovy: ‚Toto je mé tělo, které se za vás vydává, to čiňte na mou památku‘. Stejně tak po večeři vzal kalich a řekl: ‚Tento kalich je nová smlouva v mé krvi, která se vylévá za vás'“. (Lukáš 22,17-20).
Slova, která použil při poslední večeři o nekvašených chlebech a kalichu, jsou ozvěnou toho, co řekl poté, co nasytil pět tisíc lidí: „Já jsem chléb života. Kdo přichází ke mně, nikdy nebude hladovět, a kdo věří ve mne, nikdy nebude žíznit… Já jsem živý chléb, který sestoupil z nebe. Kdo jí tento chléb, bude žít navěky. Tento chléb je mé tělo, které dám za život světa… Kdo jí mé tělo a pije mou krev, má život věčný a já ho vzkřísím v poslední den. Neboť mé tělo je skutečný pokrm a má krev je skutečný nápoj“ (Jan 6,35; 51; 54-55). Spása přichází skrze Krista a oběť jeho fyzického těla na kříži.
Poslední večeře byla zakořeněna ve Staré smlouvě, i když ohlašovala Novou. Byla to velmi významná událost a ohlašovala zlom v Božím plánu pro svět. Při srovnání Ježíšova ukřižování se slavností Paschy můžeme vidět vykupitelský charakter. Stejně jako symbolizovala původní velikonoční oběť ve Starém zákoně, Kristova smrt odčiňuje hříchy svého lidu; jeho krev nás zachraňuje z otroctví a vysvobozuje nás ze smrti a skrze jeho smrt nacházíme nový život.