Rozdíl mezi hospodou a výčepem se liší v závislosti na oblasti světa, kde se člověk nachází. V některých oblastech se oba pojmy používají zaměnitelně, zatímco jinde mají lidé na mysli něco velmi specifického. V některých regionech se mezi nimi rozlišuje, pokud jde o udělování licencí, přičemž rozdíl má především právní povahu.

Oba zařízení jsou zřízena za účelem prodeje alkoholických nápojů, obvykle pouze pro prodejní účely, což znamená, že lidé si nemohou koupit alkohol s sebou. Nabízené nápoje se liší, ale obvykle zahrnují pivo, tvrdý alkohol, různé míchané nápoje a víno. Většina barů a výčepů má doslova bar, tedy pult, u kterého mohou lidé sedět a bavit se při pití. Bar slouží také jako místo, kde se míchají nápoje, komunikuje se zákazníky a skladuje různé vybavení, jako jsou poháry, ozdoby apod.

Pokud lidé rozlišují mezi barem a hospodou, obvykle si bar představují jako podnik, kde je k dispozici pouze alkohol, zatímco hospoda nabízí kromě alkoholu i jídlo. V právním smyslu mohou být do hostince vpuštěny osoby mladší než zákonem stanovený věk pro konzumaci alkoholu, a to za předpokladu, že toto zařízení funguje jako restaurace, a proto by nepijící osoby měly legitimní důvod jej navštěvovat, zatímco do barů mohou mít nezletilé osoby přísný zákaz vstupu. Tato zařízení mohou mít také různá licenční povolení, pokud jde o dobu legálního provozu, možnost poskytovat živou zábavu atd.

Bary obvykle nabízejí spíše živou zábavu, jako jsou kapely, striptérky, kouzelnická vystoupení a podobně, a mohou obsahovat věci jako jukeboxy, kulečníkové stoly a další formy zábavy. Prostředí barů je do značné míry zaměřeno na socializaci a zábavu, s malými stolky, které vybízejí k tomu, aby se lidé shlukovali, dostatkem stoliček u baru a uvolněnou atmosférou. Naproti tomu taverny mohou být určeny spíše pro stolování, s většími stoly, u kterých se mohou podávat večeře nebo obědy.

.