14. století

Středověká hospodářská revoluce 12. a 13. století vedla k rozmachu činnosti v Evropě, zejména ve Francii. Ten však byl na počátku 14. století náhle přerušen v důsledku řady událostí: klimatických změn, krizí v zemědělské výrobě (zejména velkého hladomoru v letech 1314-1317), devastace způsobené začátkem stoleté války mezi Francií a Anglií v roce 1337, různých pohrom, které postihly Byzantskou říši, epidemií (černá smrt v letech 1347-1351, po níž následovaly opakované epidemie až do roku 1370). Zejména v důsledku těchto epidemií se počet obyvatel v některých oblastech Evropy snížil o více než polovinu. Počet obyvatel Francie se vrátil na úroveň z roku 1320 až kolem roku 1600. V této situaci došlo k prudkému poklesu cen zboží a k četným státním bankrotům po celé Evropě i k bankrotům soukromých bank: například v roce 1345 nesplácel své dluhy anglický král Eduard III. a florentské banky Bardi a Perruzi zkrachovaly. Epidemie také vyvolaly růst mezd, protože nabídka pracovních sil byla stále omezenější.

.