Hnůj se již po staletí používá jako hnojivo v zemědělství, protože je bohatý na dusík a další živiny, které usnadňují růst rostlin. Tekutý hnůj z chovů prasat/sviní se obvykle noží (vstřikuje) přímo do půdy, aby se omezil nepříjemný zápach. Hnůj z chovů prasat a skotu se rozmetává na pole pomocí rozmetadla hnoje. Vzhledem k relativně nižšímu obsahu bílkovin v travinách, které býložravci konzumují, má hnůj skotu mírnější zápach než trus masožravců – například sloní trus je prakticky bez zápachu. Vzhledem k množství hnoje aplikovaného na pole však může být zápach v některých zemědělských oblastech problémem. Drůbeží trus je v čerstvém stavu pro rostliny škodlivý, ale po určité době kompostování je cenným hnojivem.
Sušený trus zvířat se používal jako palivo po celou historii. Sušený kravský hnůj (obvykle označovaný jako trus) byl a stále je důležitým zdrojem paliva v zemích, jako je Indie, zatímco velbloudí trus se může používat v oblastech bez stromů, například v pouštích. Na Oregonské stezce sbíraly pionýrské rodiny místo nedostatkového palivového dřeva velké množství „buvolích štěpků“. Používalo se k mnoha účelům, k přípravě ohně a k boji proti chladným pouštním nocím.
Dalším využitím hnoje je výroba papíru. Používá se k tomu trus slonů, kde se jedná o malé průmyslové odvětví v Africe a Asii, a také koní, lam a klokanů. Kromě lamy nejsou tato zvířata přežvýkavci, a proto mají tendenci předávat rostlinná vlákna ve svém trusu nestrávená
.