Domů > Citrus 101 > Historie citrusového průmyslu
Po celé věky byly plody citrusů symbolem věčné lásky, štěstí, a dokonce i svatosti. Japonci věřili, že květy citrusů představují cudnost, zatímco Saracéni je považovali za symbol plodnosti. Králové a královny budovali kolem citrusů celé vnitřní zahrady, arabské ženy používaly jeho esenci k barvení šedivých vlasů a Nostradamus psal o tom, jak využít jeho květy a plody k výrobě kosmetiky. Herkules si ho cenil natolik, že ukradl zlaté plody Hesperidkám, které ho chránily jako hlavní potravu starořímských a řeckých bohů.
Historie citrusů sahá ještě dále do minulosti, než je obsaženo v příběhu floridského citrusového průmyslu. Nejstarší zmínky o pomerančích lze nalézt ve starověkých čínských rukopisech a dokumentech, přičemž jedna taková zmínka se objevuje v písemném záznamu datovaném kolem roku 2200 př. n. l.
Citron byl prvním citrusovým plodem, který upoutal pozornost Evropanů, kteří hledali obchodní cesty na Dálný východ a jeho pohádkové bohatství. Citron se v Evropě prosadil kolem roku 310 př. n. l., poté následoval kyselý pomeranč, citron, sladký pomeranč a nakonec pummelo, nejstarší verze grapefruitu.
Ale nikde na světě, a možná ani na nebi, nemá „zlaté ovoce“ takový význam jako na Floridě, kde se z pěstování a zpracování citrusů stal mnohamiliardový průmysl.
Kristus Kolumbus přivezl první citrusy do Nového světa v roce 1493. První španělští objevitelé, pravděpodobně Ponce de Leon, vysadili první pomerančovníky v okolí města St Augustine na Floridě někdy mezi lety 1513 a 1565. Dědictví, které po sobě citrusy zanechaly, bylo předurčeno k rozkvětu v průmyslových odvětvích v hodnotě miliard dolarů.
Grapefruit přišel na Floridu relativně pozdě, v roce 1806 díky francouzskému hraběti Odetu Philippovi, který v roce 1823 vysadil první háj grapefruitu poblíž Tampy na Floridě. Přibližně v té době se na severu Floridy začal rozvíjet obchod s citrusovými plody, které pěstitelé balili do sudů a vozili je lodí na trh.
V 19. století bylo možné nalézt citrusy rostoucí volně v mnoha floridských lesích a pěstované pomerančové háje se nacházely podél řeky Svatého Jana a v okolí Tampy. Jedinečná písčitá půda a subtropické podnebí Floridy byly ideální pro pěstování semen, která první osadníci vysadili. Od doby, kdy byly citrusy na Floridě poprvé představeny, uplynulo téměř 400 let, než se jich ve státě vypěstovalo tolik, že se z nich stal výnosný podnikatelský záměr.
Brzy po občanské válce činila roční komerční produkce citrusů na Floridě jeden milion beden; do roku 1893 se vyšplhala na více než pět milionů beden. S rozvojem lepších dopravních prostředků se otevřely nové trhy na severovýchodě Spojených států a poptávka po osvěžujících a zdraví prospěšných floridských citrusech se začala pomalu rozšiřovat.
Velké mrazy v letech 1894-95 zničily mnoho hájů na celé Floridě. Produkce klesla v roce 1895 na pouhých 147 tisíc beden. V důsledku toho se pěstitelé začali postupně přesouvat do míst jižněji ve státě. Do roku 1910 se produkce vrátila na úroveň před mrazem.
V roce 1915 dosáhla produkce 10 milionů beden. V roce 1950 sklidil citrusový průmysl státu poprvé celkovou úrodu citrusů ve výši 100 milionů beden. V roce 1971 floridští pěstitelé citrusů sklidili první úrodu, která přesáhla 200 milionů beden ovoce.
Ačkoli se floridský citrusový průmysl během 20. století setkal s větším počtem mrazů, nadále se mu dařilo, protože po každém mrazu byly nové háje vysazovány dále na jih.
Dnes na Floridě působí téměř 4 000 pěstitelů citrusů, kteří obhospodařují téměř 437 000 akrů půdy. V citrusovém průmyslu nebo v souvisejících podnicích pracuje také více než 45 000 dalších lidí. Stát produkuje více pomerančů než kterýkoli jiný region na světě s výjimkou Brazílie a je světovým lídrem v produkci grapefruitů.
Citrusový průmysl vytváří na Floridě ekonomickou aktivitu v hodnotě více než 8,6 miliardy dolarů. Citrusový průmysl tak hraje důležitou roli v životě každého Floriďana.
