Dnes už víme, že Beats je jednou z nejpopulárnějších audio společností na světě, ale jak se to stalo? Jak se dostaly do bodu, kdy kvůli jejich koupi musel Apple vysolit obscénní sumu peněz? A proč se s nimi Monster v roce 2015 snažil soudit? Tohle je historie Beats.
Poznámka redakce: Tento článek byl aktualizován 31. srpna 2020, aby zahrnoval Beats Powerbeats, Beats Powerbeats Pro a Beats Solo Pro.
Kdo je sakra Jimmy Iovine a tenhle Dr. Dre?
Takže bychom se mohli věnovat základům. Je pravděpodobné, že Dr. Dre už znáte, ale znáte Jimmyho Iovina? Pokud Jimmyho Iovina neznáte, je to zvukový inženýr/producent/všechno ostatní, který je v tuto chvíli v podstatě žijící legendou. Vypisovat zde jeho životopis by bylo na dlouho, takže to prostě přeskočíme. Pak tu máme Dr. Dre, který je pravděpodobně nejúspěšnějším umělcem/podnikatelem, který kdy v hip hopu vystoupil. Přímo se podílel na všech velkých érách hip-hopu od dob N.W.A. Poté našel Eminema a nyní podporuje Kendricka Lamara, takže se dá říct, že tenhle chlapík ví, co dělá, pokud jde o hudbu.
Skromné začátky
Když už víme, kdo to je, můžeme si říct, jak se v roce 2007 spojil se společností Monster Cable a vyrobil svůj první pár sluchátek. Což vedlo k prvnímu páru sluchátek Monster Beats by Dr. Dre Studio o rok později v roce 2008. A ne, to si nevymýšlím. To bylo ještě před dobou Sound Guys, takže vás budu muset odkázat na článek CNET, kde je v plné recenzi doslova nazvali „Monster Beats by Dr. Dre“. Jo, a cena byla jen 350 dolarů. Super dostupná (ne)cena.
Vstupuje HTC
Nyní se posuneme o kousek dopředu do roku 2011. Společnost Beats byla známou značkou, která vydělávala spoustu peněz díky skvělému marketingovému oddělení, které utratilo spoustu peněz za product placement, například za sluchátka s diamanty, která nosil Lil‘ Wayne. V té době společnost HTC koupila většinový podíl 50,1 % společnosti za 309 milionů dolarů.
O rok později, v roce 2012, Jimmy Iovine a Dr. Dre koupili 25 % společnosti od HTC zpět za 150 milionů dolarů. V tomto roce jsme se také dočkali vydání prvních produktů jiných značek než Monster: sluchátek Beats Executive a tabletů Beats Pill.
Monster žaluje Beats
Zapíchněme to a rychle přejděme do roku 2015, protože Monster se nakonec na základě událostí z tohoto období pokusil zažalovat Beats. Je toho hodně, ale verze Sparknotes je následující. Společnost Monster tvrdí, že v podstatě vytvořila značku Beats. Vytvořili prototyp sluchátek, vyrobili je a pak je distribuovali výměnou za značku, kterou mohli poskytnout Dr. Dre a Jimmy Iovine. Ve smlouvě však byla část, která říkala, že Beats může licenční smlouvu se společností Monster ukončit, pokud, a teď cituji z článku v Time: „Došlo k transakci, která vedla ke „změně kontroly v dobré víře“.“
Víte, jako když někdo koupí většinu společnosti. Jak příhodné, že HTC koupilo 50,1 % společnosti, že? Pak mohli ukončit licenční smlouvu se společností Monster Cables, než Jimmy a Dre odkoupili zpět 25 % společnosti, čímž fakticky získali zpět vlastnictví. Společnost Monster tvrdí, že celé toto období bylo fingované, aby se dostala ze hry, a na základě tohoto období se pokusila podat žalobu. Soudní spor nakonec prohráli, protože soudce řekl, že technicky Beats neudělali nic špatného.
A možná neudělali, ale konspirační teoretik ve mně si myslí, že z toho plyne ponaučení: nepleťte se Iovineovi a Dr. Dre do cesty, jinak můžete přijít o miliony, až společnost koupí Apple. Což nás přivádí zpět do roku 2012.
Beats Music & Apple
Sluchátka a reproduktory nebyly jedinou věcí, na které Beats v roce 2012 pracoval. Za zhruba 10 milionů dolarů koupili také společnost MOG Inc. zabývající se streamováním hudby, z čehož vznikla všemi oblíbená služba pro streamování hudby – Beats Music.
V roce 2014 pak společnost koupil Apple za směšných 3,2 miliardy dolarů. Když se tak stalo, nejenže udělali z Dr. Dre miliardáře, ale získali také streamovací službu, ze které se po jistém přepracování nakonec stala Apple Music. Značka se pak stala názvem vlajkové rozhlasové stanice Beats1 Music, když byla spuštěna v červnu 2015.
Současnost
Tím se dostáváme do současnosti. Apple na pódiu vedle Tima Cooka pokračuje ve vydávání nových produktů Beats, jako jsou Beats Powerbeats Pro, Beats Solo Pro a Beats Powerbeats, což jsou bezdrátová sluchátka. Každá z těchto novějších verzí obsahuje čip Apple H1, který umožňuje snadné připojení Bluetooth, lepší výdrž baterie a hlasovou aktivaci Siri. Čip H1 využívají pouze uživatelé systému iOS a uživatelům systému Android nic nenabízí.
Beats je stále jednou z nejoblíbenějších audio společností na světě, a to do té míry, že mnoho dalších společností kopíruje styl a zvukový podpis Beats. A díky rádiu Beats1 se značka rozšířila nejen o produkty, ale kdo ví, co dalšího má Apple pro Beats připraveno. Teď, když mají k dispozici zdánlivě neomezený přísun peněz a marketing společnosti Apple, jsme možná zatím viděli jen začátek Beats.