Ah, bazalka. Od svého skromného původu v divočině Indie, střední Afriky a jihovýchodní Asie je Ocimum basilicum jednou z nejoblíbenějších kulinářských bylin světa, která si našla cestu do pokrmů ze všech koutů planety. Tento silný, voňavý a často sladce chutnající zástupce čeledi mátovitých s neuvěřitelným množstvím variací (více než 150 různých druhů bazalky!), od „bazalky svaté“ přes „africkou modrou bazalku“ až po „thajskou bazalku“, zastával v historii překvapivě důležité role. Ve skutečnosti je její název plný významů, protože bazalka pochází z řeckého slova Basileus, což znamená „král“.

Ze svého rodiště v Indii je odrůda „svatá bazalka“ (nazývaná také tulsi) považována za základní náboženský symbol a uctívanou rostlinu, pozemské vtělení boha Tulsi/Vrindy. V hinduismu je nejposvátnější ze všech rostlin a žádná hinduistická domácnost není považována za úplnou, pokud na jejím dvoře neroste rostlina tulsi, často ve speciálním květináči nebo zděné konstrukci. Oběti z listů bazalky jsou vyžadovány při uctívání boha Višnua a jeho avatarů a její použití v ájurvédské medicíně pro nejrůznější prevenci a léčbu netrumfne žádná jiná rostlina.

Ve starém Egyptě se bazalka údajně používala při balzamování a uchovávání mumií a byla nalezena ve starověkých hrobkách pod pyramidami. Zajímavé je, že se také věřilo, že zajišťuje bezpečnou cestu do posmrtného života, což sdíleli i ve starém Řecku, kde byla bazalka rovněž spojována s chudobou a neštěstím. Na ostrově Kréta byla symbolem ďábla a paradoxně se vysazovala na okenní římsy, aby odháněla zlo. V současné řecké pravoslavné církvi se někdy vyskytuje na oltářích a její větvičky se používají ke kropení svěcenou vodou. Podle afrického folklóru pomáhá zmírnit bolest při bodnutí štírem – možná špatně pochopeno, francouzský lékař ze 16. století věřil, že způsobuje růst štírů v mozku každého, kdo k ní přičichne nebo ji sní!“

Bazalka je někdy ve francouzštině známá jako „l’herbe royale“ (královská bylina) a věřilo se, že rostla na původním Kristově kříži (možná další důvod pro její „královské“ pojmenování) a v židovském folklóru se věřilo, že dodává sílu při půstu. Někteří středověcí lékaři se domnívali, že je jedovatá, a jiní, že léčí jedem nechvalně proslulého netvora baziliška (známého i z Harryho Pottera), který dokázal zabíjet pouhým pohledem na své oběti. Dnes je v Portugalsku považována za symbol lásky a dává se milovaným osobám v malém ozdobném květináči nebo manjerico na svátek svatého Antonína a svatého Jana.

Bazalka, kterou dnes najdeme ve všech pokrmech od thajské po italskou kuchyni, putovala po středověkých obchodních cestách a nakonec se dostala do Severní Ameriky, kde ji dnes běžně najdeme na mnoha talířích a v zahradách. Pestrá historie bazalky svědčí o její pozoruhodné chuti a neuvěřitelné rozmanitosti. Proto jsme tak rádi, že ji můžeme vyzdvihnout v naší první virtuální ochutnávce! Nezapomeňte si vyzvednout vstupenky ještě dnes, dokud jsou zásoby!