Společnost Herbalife prodávající doplňky stravy se v pátek vyhnula označení „pyramidové schéma“ a souhlasila se zaplacením pokuty ve výši 200 milionů dolarů Federální obchodní komisi USA. FTC uvedla, že Herbalife podvedl nadějné prodejce o stovky milionů dolarů pomocí systému víceúrovňového marketingu pod vysokým tlakem.

Akcie Herbalife po této zprávě okamžitě zaznamenaly 15% nárůst. Společnost také v tiskové zprávě popisující podmínky urovnání oznámila, že zaměstná druhého bývalého komisaře FTC.

FTC požadovala, aby společnost restrukturalizovala svou činnost tak, aby sledovala a odměňovala prodeje, které skončily nákupem spotřebitelů, a ne že údajně podvedla mladší prodejce.

Předsedkyně regulačního orgánu Edith Ramirezová uvedla, že FTC se zdržela označení taktiky společnosti Herbalife za „pyramidové schéma“ nebo ukončení její činnosti a rozhodla se pro méně závažné obvinění z „nekalé činnosti“.

„Zaměřili jsme se méně na označení,“ řekla Ramirezová. Společnost Herbalife vydala tiskovou zprávu, v níž uvedla, že umožní aktivistickému investorovi Carlu Icahnovi koupit zvýšený maximální podíl 34,99 % akcií společnosti – Icahn již vlastní přibližně 18 % akcií společnosti.

FTC požaduje, aby si společnost zaplatila nezávislého koordinátora pro dodržování předpisů; tímto koordinátorem bude rada vedená bývalým předsedou FTC Jonem Liebowitzem. Společnost se již může pochlubit jednou komisařkou FTC, Pamelou Jones Harbourovou, ve svém vedení; Harbourová bude konkrétně dohlížet na změny ve způsobu odměňování distributorů.

„Mám největší důvěru v generálního ředitele společnosti Herbalife, Michaela Johnsona,“ uvedl Icahn v tiskovém prohlášení“. Johnson, který společnost řídil po celou dobu skandálu, byl svého času nejlépe placeným generálním ředitelem v USA, i když v roce 2014 o svůj bonus přišel.

„Společnost slibovala lidem sen: šanci opustit práci, změnit svůj život a získat finanční svobodu,“ řekl Ramirez. Místo toho společnost se sídlem v Los Angeles vyplácela téměř výhradně zaměstnancům, kteří tlačili na další lidi, aby si program koupili za cenu přibližně 2 000 dolarů za kus. Společnost Herbalife měla příjmy od členů v některých z nejchudších zemí světa, zejména v Ghaně a Zambii.

Kariéra při prodeji výrobků společnosti Herbalife spotřebitelům byla fakticky bezcenná, řekl Ramirez v pátek novinářům; jediným způsobem, jak vydělat peníze, bylo, aby prodejci nakupovali její výrobky ve velkém, tlačili na nové rekruty, aby vstoupili do společnosti, a pak tyto výrobky prodávali novým zaměstnancům.

„Průměrná částka, kterou více než polovina elitních členů známých jako „vedoucí prodeje“ obdržela za rok za nábor dalších osob do programu Herbalife, činila méně než 300 dolarů,“ uvedl Ramirez. Mnohem více jich na počáteční investici nevydělalo nic nebo prodělalo.

Bill Ackman ze společnosti Pershing Square Capital Management v roce 2012 prohlásil, že bude mít krátké pozice na akciích společnosti a že „cílová cena jeho firmy je nula, protože si myslíme, že firma zkrachuje“, a zavázal se, že veškeré výnosy z krátké pozice Pershing Square na akciích společnosti věnuje na charitu.

Cena akcií společnosti v následujících letech vzrostla

.