Henry Hudson, anglický mořeplavec, neuspěl ve své velké výpravě za nalezením vodní cesty na Východ, ale za své úsilí byl odměněn tím, že po něm byla pojmenována řada významných severoamerických geografických útvarů.O raném životě Henryho Hudsona toho není mnoho známo, ale zřejmě získal dostatek námořních zkušeností, aby si ho najaly velké námořní koncerny. Jeden z nich, anglická Moskevská společnost, najal Hudsona v roce 1607, aby vedl výpravu při hledání severovýchodního průjezdu. Podnik byl zablokován ledem a silnými větry; druhý pokus v následujícím roce se setkal se stejnými podmínkami.V roce 1609 byl Henry Hudson vybrán Nizozemskou východoindickou společností, aby vedl jejich snahu o objevení vodního průchodu na východ. Hudson vyplul z Amsterdamu s převážně nizozemskou posádkou na palubě lodi Half Moon. Stejně jako při předchozích pokusech narazil i tento podnik na nepříznivé počasí, které vyvolalo mezi posádkou vzpouru. V této kritické chvíli se Hudson rozhodl porušit příkazy svých sponzorů.Henry Hudson, stejně jako mnoho jiných mořeplavců jeho doby, slyšel zvěsti o zcela vodních cestách na západ – opačným směrem, než nařizovaly jeho instrukce. Jedna z populárních historek vycházela z plavby, kterou podnikl George Weymouth v roce 1602 a při níž tento objevitel spekuloval o existenci průchodu přes sever Severní Ameriky do Tichého oceánu. Poněkud odlišná zpráva pochází z průzkumů Johna Smithe ze slavného Jamestownu, který hlásil své přesvědčení o existenci vodní cesty dále na jih. se stoprocentní podporou své posádky Hudson změnil kurz a plul přes Atlantik na západ. Posádka lodi Half Moon zkoumala nejprve jižní oblasti, prozkoumala Chesapeake Bay a Delaware Bay, ale došla k závěru, že nevedou do Pacifiku. Hudson se přesunul na sever do Newyorského zálivu, do oblasti, kterou již dříve navštívil Giovanni da Verrazzano. Hudsonova skupina plula na sever po řece Hudson, občas se zastavila, aby obchodovala s místními domorodci, a pokračovala až do dnešního Albany. Tato plavba založila holandský nárok na tuto oblast a Hudsonova zpráva vzbudila v Holandsku zájem, protože podrobně popisovala možnosti zemědělství a obchodu s kožešinami v údolí, které mělo nést jeho jméno.V roce 1610 se Henry Hudson, opět ve službách anglických investorů, postavil do čela podniku, který měl navázat na Weymouthovy spekulace. Loď Discovery se plavila na daleký sever a proplouvala oblastí, která se později stala Hudsonovým průlivem mezi Labradorem a Baffinovým ostrovem. Když výprava poprvé vplouvala do Hudsonova zálivu, zdálo se, že objevila Tichý oceán. Týdny strávili průzkumem oblasti, ale ukázalo se, že dlouho hledaný průjezd nebyl nalezen. Klesající teploty brzy vytvořily led, který loď na zimu uvěznil na místě. Posádku sužovala jednotvárnost a hrozilo vyhladovění. Když se v červnu 1611 led prolomil, chtěl Hudson s tvrdou hlavou prozkoumat cestu dál na západ, ale posádka se vzbouřila. Kapitán, jeho syn a sedm dalších se nechali unášet na malém člunu. Nebylo jim poskytnuto žádné jídlo ani voda a už je nikdy nikdo neviděl. několika členům posádky se nakonec podařilo vrátit do Evropy, ale raději se vydali do Anglie než do Holandska. Za svou vzpouru nebyli nikdy potrestáni. henry Hudson založil nároky na Nový svět pro Holanďany v oblasti, která se později stala New Yorkem, a pro Angličany v severní kanadě.

Viz Anglie a Holandsko v době objevů.