Habitat horských lvů v Kalifornii
Stát Kaliforniezahrnuje 155 959 čtverečních mil území. Z toho se odhaduje, že 71 117 čtverečních mil, tj. 46 procent území státu, je považováno za vhodné stanoviště pumy. Toto prostředí se rozkládá po celém území státu s výjimkou Centrálního údolí a velké části jihovýchodních pouští.
Od roku 1972 Kalifornský úřad pro ryby a zvěř (CDFG) tvrdí, že v Kalifornii žije přibližně 4 000 až 6 000 lvů. Tento hrubý odhad vychází, jak CDFG přiznává, pouze z „odhadu“ a je zjevně příliš vysoký a zastaralý.
CDFG původně založilo svůj hrubý odhad populace na řadě studií, které odhadovaly hustotu populace lvů pro různé typy stanovišť v celém státě. Tyto odhady hustoty se pohybovaly v rozmezí od nuly do 10 lvů na 100 čtverečních mil a byly jednoduše extrapolovány tak, aby odpovídaly celkovému množství dostupných typů stanovišť.
Terénní výzkum a odhady populace lvů horských urazily za posledních několik desetiletí dlouhou cestu. Většina biologů se nyní shoduje na průměrné hustotě lví populace 1,7 lva na 100 km2 stanoviště. V Kalifornii (~185 000 km2 stanoviště) to odpovídá přibližně 3 100 pumám s trvalým pobytem v celém státě.
Marc Kenyon, bývalý koordinátor CDFG pro medvědy a lvy, v roce 2012 dal tomuto odhadu za pravdu, když uvedl, že „velikost kalifornské populace lvů je ve skutečnosti menší než před deseti lety“. Tento pokles přičítal zmenšování životního prostředí lvů a politice lovu v okolních státech. Celostátní populaci lvů v Kalifornii odhaduje na přibližně 4 000 zvířat a jejich počet klesá.
Odhady celostátní populace pumy bohužel nemohou správně vypovídat o zdravotním stavu druhu. Podle známého výzkumníka pum Dr. Ricka Hopkinse: „Je důležité mít na paměti, že žádný západní stát, včetně Kalifornie, neudržuje jednu populaci pum. Ve státě existuje několik populací, které reagují na změny prostředí nezávisle na sobě. Je nereálné předpokládat, že celostátní populace jakéhokoli druhu, natož pumy, reaguje podobným způsobem ve stejnou dobu. Například intenzivní tlak na zástavbu, kterému je vystavena populace pum v okrese Orange, nijak nesouvisí s tím, co se děje v okrese Humboldt.“
.