1996-97: H.O.T. debutovali v září 1996 albem We Hate All Kinds of Violence, které bylo úspěšné a prodalo se ho 1,5 milionu kopií. Jejich první singl „Descendants of Warriors“ byl kritikou šikany na školním dvoře, zatímco druhý singl „Candy“ byl veselou bubblegum popovou písní, která založila popularitu H.O.T. zejména mezi dospívajícími dívkami. V témže roce H.O.T. vyhráli cenu Golden Disc Awards pro nejlepšího nového umělce.

V červenci 1997 vydali H.O.T. své druhé album Wolf and Sheep, kterého se za deset dní prodalo 1 milion kusů. Album obsahovalo singly „Wolf and Sheep“, „Happiness“ a „We Are the Future“, z nichž první byl zakázán k vysílání kvůli použití silných slov. Přesto bylo album komerčně i kriticky úspěšné a získalo hlavní cenu na Golden Disc Awards 1997 a Seoul Music Awards 1997. Kromě toho bylo album „We Are the Future“ nominováno na International Viewer’s Choice Award na MTV Video Music Awards 1998.

V té době se H.O.T. stali v Jižní Koreji „společenskou senzací“ a s jejich úspěchem přišel i vzestup fanouškovské kultury K-popu.

V roce 1997 vydali H.O.T. také své první čínské album, jehož prodej pomohl skupině přežít propad prodeje jihokorejských nahrávek, který následoval po asijské finanční krizi.

1998-99: H.O.T. vydali své první čínské album: V září 1998 vydala skupina H.O.T. své třetí album Resurrection, kontroverze a I YahEdit

. Alba, které obsahovalo různé styly včetně hardcore hip hopu, se do následujícího roku prodalo více než 1,1 milionu kopií. Na udílení hudebních cen v Soulu v roce 1998 získalo Resurrection hlavní cenu, o kterou se podělilo se speciálním albem skupiny Sechs Kies.

Neznalci obvinili album z plagiátorství kvůli údajné podobnosti mezi hlavním singlem alba „Line Up!“ a písní „Killing In The Name“ americké rockové skupiny Rage Against the Machine. Píseň však na MTV Video Music Awards 1999 získala cenu International Viewer’s Choice Award pro MTV Korea.

H.O.T. vydali v dubnu 1999 živé album největších hitů. Dne 25. června H.O.T. vystoupili po boku Michaela Jacksona a populární jihokorejské dívčí skupiny S.E.S. na benefičním koncertu v Soulu, který uspořádal Jackson.

V září 1999 vydali H.O.T. své čtvrté album I Yah! Titulní skladba alba pojednávala o požáru v roce 1999, při kterém zahynuli žáci mateřské školy ve výcvikovém středisku pro mládež Sealand v Jižní Koreji. Alba se prodalo více než 1,3 milionu kopií. Ve stejném měsíci se H.O.T. stali první k-popovou skupinou, která vystoupila na olympijském stadionu v Soulu, kde je vidělo 72 000 fanoušků.

2000-01: Outside Castle, Age of Peace a rozpuštěníEdit

V únoru 2000 vystoupili H.O.T. pro 13 000 fanoušků v Pekingu na svém prvním koncertě v Číně. Skupina se stala nesmírně populární mezi čínskými teenagery a její úspěch inspiroval společnost S.M. Entertainment a další jihokorejské zábavní společnosti k propagaci svých umělců v Číně.

H.O.T. vydali v září 2000 svůj pátý film Outside Castle.

Téhož roku si skupina také zahrála ve sci-fi filmu Age of Peace, v němž ztvárnila fotbalisty žijící ve futuristické společnosti. Navzdory tehdejší popularitě H.O.T. se film nestal hitem.

H.O.T. oznámila svůj rozpad na tiskové konferenci v Soulu v květnu 2001. Členové Tony, Jae-won a Woo-hyuk sdělili tisku, že opouštějí společnost S.M. Entertainment, protože se s ní nemohli dohodnout na nové smlouvě. V následujících dnech stovky fanoušků skupiny protestovaly před sídlem S.M. Entertainment. Někteří fanoušci blokovali silnice a házeli kameny do oken sídla společnosti na protest proti tomu, co považovali za nespravedlivé jednání vůči H.O.T. ze strany S.M. Entertainment. Později bylo oznámeno, že smluvní neshody mezi H.O.T. a S.M. Entertainment se týkaly odměn členů skupiny, které činily pouze asi 10 000 USD za každý milion prodaných alb.

Po rozchodu byly Kangtovi a Hee-joonovi nabídnuty lukrativní smlouvy od S.M. Entertainment jako sólovým umělcům. Tony, Jae-won a Woo-hyuk podepsali smlouvu s Yejeon Media a vytvořili tříčlennou skupinu jtL, která zaznamenala mírný úspěch, než se v roce 2003 rozpadla. Všech pět bývalých členů H.O.T. se od té doby věnuje sólové kariéře a stále působí v zábavním průmyslu.

2018-současnost: V únoru 2018 se skupina H.O.T. objevila v jihokorejském varietním pořadu Infinite Challenge ve speciálním díle „Sobota, sobota je pro zpěváky“ (토토가), v němž se opakovaně objevují slavní zpěváci z 90. let a který se zasloužil zejména o znovusjednocení jejich kolegů z první generace Sechs Kies. V pořadu se objevilo všech pět členů, což znamenalo jejich první vystoupení jako kompletní skupiny od roku 2003.

V průběhu let mezi rozpadem a reunionem se opakovaně hovořilo o možnosti reunionu. Po úspěšných reunionech jejich kolegů z první generace skupin g.o.d a Fly to the Sky v roce 2014 ukázal online průzkum Naver, že H.O.T se umístili na prvním místě jako idolová skupina první generace, kterou by fanoušci K-popu chtěli vidět znovu. V roce 2016 bylo oznámeno, že členové byli ve vzájemném kontaktu a setkali se s Lee Soo-manem, aby projednali možnost opětovného setkání k 20. výročí svého debutu, ale nakonec k němu nedošlo.

31. srpna bylo oznámeno, že H.O.T. nezávisle na sobě uspořádají 13. a 14. října na hlavním olympijském stadionu v Soulu reunionový koncert ‚Forever ‚, na který dorazí 100 000 lidí.