Málo navštěvovaný Madagaskar odmění ty, kteří se vydají na dlouhou cestu z Johannesburgu nebo Paříže přes Nairobi. Na Madagaskaru, čtvrtém největším ostrově světa, který je od pevninské Afriky oddělen 165 milionů let, najdete neobvyklé rostliny a živočichy, včetně obřích lemurů a chameleonů, a vysoké aleje baobabů, které jsou pro potenciální návštěvníky zajímavé. Intenzivní zemědělství a půdní eroze jeho červené lateritové půdy vytvářejí hrozící problém pro lidskou populaci a neuvěřitelnou biologickou rozmanitost Velkého červeného ostrova.

Východní Madagaskar

Madagaskar má tvar poněkud připomínající obří pravou stopu. Jeho východní okraj u Indického oceánu tvoří hladké, rovné, málo členité pobřeží, které je podepřeno strmými srázy. Do jeho relativní izolace způsobené nedostatkem dobré dopravní sítě do této části země může být trochu obtížné se pohybovat. To však zanechává spoustu příležitostí k cestovatelskému dobrodružství. Velká část věčně zeleného deštného pralesa leží ve vnitrozemí ostrova. U severovýchodního pobřeží stojí ostrov Ile Sainte-Marie.

Severní část země

Severní přístav Diego Suarez leží kolem přírodního přístavu a kdysi byl provincií pirátů. Jižně od Diega Suareze se rozkládá masiv Tsaratanana s kdysi vulkanickými horami; v této oblasti se nachází národní park Montagne D’Ambre a nejvyšší bod ostrova, 9 448 metrů. Nosy Be – Nosy znamená v malgaštině „ostrov“ – leží u severozápadního pobřeží a láká zdatné cestovatele na své pláže a malířské výhledy na pevninu. Na nedalekých malých ostrůvcích se nacházejí vesničky a háje lemurů hnědých, u pobřeží jsou nedotčené útesy.

Střední a západní část

Vnitrozemí Madagaskaru charakterizuje centrální vysočina, jejíž nadmořská výška se pohybuje od 2 600 do 5 900 metrů. V údolích se zde nacházejí zemědělské vesnice. Suchozemské hlavní město Antananarivo, místně nazývané „Tana“, leží ve vysočině na řece Betsiboka, přibližně v polovině cesty mezi severním a jižním cípem ostrova a blíže východnímu než západnímu pobřeží. Betsiboka ústí do Mosambického průlivu v přístavu Mahajanga. Riftové údolí východně od Tany se táhne od severu k jihu a nachází se v něm 25 km dlouhé jezero Lac Alaotra. Západně od Tany se rozkládá sopečné pole Itasy s horkými prameny a vulkanickými tvary včetně lávových dómů, kráterů a kuželů popela; na ostrově však nejsou žádné aktivní sopky. Na západním okraji ostrova se nacházejí široké roviny vytvořené sedimentárními usazeninami a také chráněné přístavy.

Platiny a pouště na jihu

Platiny a pouště vyznačují jih Madagaskaru, který je na východě ohraničen masivem Ivakoany a na severu masivem Isala Roiniforme. Na zdejší trnité poušti rostou sukulentní rostliny, hojně se zde vyskytují lemuři sifaka a lemuři hnědí a také baobaby. Na jižním pobřeží se také nacházejí nejméně dva chevrony, reliéfní formace sedimentů ve tvaru úzké šipky, které se zde usadily před dávnými časy. NASA uvádí, že tyto chevrony ukazují na mega-tsunami, která následovala po dopadu komety nebo meteoritu do Indického oceánu kolem roku 2 800 př. n. l., a následnou vlnu tsunami vysokou téměř 300 metrů.