Federální obchodní komise dnes oznámila, že urovnala obvinění, že společnost Tapjoy klamala své zákazníky a herní vývojáře ohledně odměn slibovaných za dokončení jejích reklamních nabídek.

V prohlášení komisařů Rohita Chopry a Rebeccy Kelly Slaughterové FTC uvedla, že společnost Tapjoy řádně nehlídala svou mobilní herní reklamní platformu, čímž podvedla vývojáře a hráče o slíbené kompenzace a odměny. Uvedli, že „explozivní růst mobilních her vedl k rostoucím obavám ze škodlivých praktik, včetně nezákonného dohledu, temných vzorů a usnadňování podvodů.“

V signálu, který naznačil její širší zájmy, federální komise uvedla, že musí pečlivě kontrolovat dnešní herní strážce, včetně obchodů s aplikacemi a zprostředkovatelů reklamy, aby zabránila poškozování vývojářů a hráčů. Chopra jednoznačně uvedl, že FTC důkladně kontroluje společnosti, jako jsou Apple a Google, kvůli jejich politice gatekeepingu. Tapjoy je ve velkém měřítku malou součástí mobilního ekosystému, ale regulace této společnosti je součástí většího trendu, kdy FTC očekává regulaci všech platforem pro aplikace a hry, vyplývá z prohlášení Chopra, ke kterému se připojil Slaughter.

Společnost Tapjoy se sídlem v San Francisku existuje od roku 2007. Začínala jako mobilní reklamní platforma specializující se na reklamy známé jako nabídky. Pokud hráč splní nějaký úkol, například shlédne videoreklamu nebo se přihlásí k odběru, Tapjoy mu umožní získat herní odměnu, za kterou by jinak musel zaplatit. Tyto nabídkové stěny byly dobrým způsobem, jak zpeněžit hráče, kteří by normálně ve hře nenakupovali, a Tapjoy se tak stala jakýmsi prostředníkem mezi hráči, vývojáři a inzerenty.

Navržené vyrovnání nenapravuje minulé škody, ale bude vyžadovat, aby Tapjoy lépe hlídala svou platformu a zabránila zneužívání do budoucna.

Odpověděl nám generální ředitel společnosti Tapjoy Jeff Drobick, který ve svém prohlášení uvedl: „Jsme odhodláni usnadnit spotřebitelům, reklamním partnerům a vydavatelům vzájemné transakce spravedlivým a jasným způsobem a zároveň zajistit včasné DeepL služby zákazníkům.“

Dodal: „Již v roce 2017 FTC vyjádřila obavy ohledně poskytování odměn. V uplynulých třech letech jsme vylepšili proces odměňování a interakci se zákazníky a snažili jsme se dosáhnout řešení, které je podle našeho názoru přínosné pro spotřebitele, partnery společnosti Tapjoy i naše podnikání jako celek. V souladu s naší dohodou s FTC dále zvýšíme naše úsilí s inzerenty o zlepšení srozumitelnosti a transparentnosti jejich nabídek a přidáme vylepšení do našich procesů testování nabídek a sledování odměn. Jsme i nadále odhodláni zlepšovat naše komplexní služby pro spotřebitele a očekáváme, že pokračující vylepšení budou přínosem pro všechny naše zúčastněné strany.“

Údajné pochybení společnosti Tapjoy

Tapjoy láká vývojáře k integraci své technologie příslibem plateb za aktivitu uživatelů. V mobilní hře, kde vývojáři využívají reklamní platformu Tapjoy, Tapjoy zobrazuje speciální nabídky. Když hráči tyto nabídky splní, například se přihlásí k odběru nebo provedou nákup, Tapjoy připíše na účet uživatele mince nebo jinou měnu, kterou může použít ve hře, a vývojáři získají procento z příjmů Tapjoy z reklamy.

Mnoho hráčů však proskočilo obručemi – a dokonce utratilo peníze a odevzdalo citlivé údaje -, aby splnili nabídky Tapjoy, jen aby za to nic nedostali, uvedla FTC. Tvrdila, že společnost Tapjoy rozšiřovala falešné nabídky svých obchodních partnerů, kteří hráče lákali na velké odměny, jen aby je podvedli, když přišel čas zaplatit. Společnost Tapjoy neudělala téměř nic, aby tento nepořádek odstranila, ani když stovky tisíc hráčů podaly stížnosti, uvedla FTC. Tím byli poškozeni i vývojáři mobilních her, kteří byli ošizeni o příjmy z reklamy, na které měli nárok.

Chopra uvedl, že společnost Tapjoy svým jednáním porušila zákaz nekalých praktik stanovený zákonem FTC a také zákaz klamavých praktik. Navrhované urovnání FTC vyžaduje, aby platforma zavedla postupy prověřování a testování, které vyloučí inzerenty podvádějící hráče a vývojáře. Toto ustanovení pomůže zajistit, aby společnost Tapjoy převzala větší odpovědnost za podvody, místo aby je usnadňovala.

FTC uvedla, že Tapjoy není jedinou platformou, která ždímá vývojáře. Ve skutečnosti je tato firma vedle gigantů mobilního herního průmyslu, společností Apple a Google, kteří hlídají brány, jen drobnou figurkou.

Chopra řekl: „Tím, že tyto firmy ovládají dominantní obchody s aplikacemi, mají obrovskou moc uvalovat daně a regulace na mobilní herní průmysl, který ještě před pandemií generoval téměř 70 miliard dolarů ročně.“

Případ Tapjoy poukazuje na to, jak nejasnosti ohledně rozsahu imunit přiznaných článkem 230 Communications Decency Act poskytly právní munici platformám, které se snaží vyhnout odpovědnosti za svou obchodní činnost, včetně prodejních a reklamních praktik, uvedla FTC. Tato nejasnost podkopává schopnost FTC a dalších regulačních orgánů získat přiměřené peněžní odškodnění za nesprávné jednání. V jiných případech mohou uživatelé získávat odměny přímo prostřednictvím hry, uvedl Chopra.

Za Tapjoy

„Všichni bychom se měli obávat, že strážci brány mohou poškodit vývojáře a potlačit inovace,“ řekl Chopra. „Nejzřetelnějším příkladem je vybírání nájemného: Apple a Google účtují vývojářům mobilních aplikací na svých platformách až 30 % z tržeb, a dokonce vývojářům zakazují, aby se snažili této dani vyhnout nabídkou alternativních platebních systémů.“

Zatímco větší herní společnosti, jako je Epic Games, podnikají proti těmto praktikám právní kroky, „vývojáři a malé podniky riskují tvrdou odvetu za to, že se ozvou, včetně přímého vyloučení z obchodů s aplikacemi – což je faktický rozsudek smrti,“ řekl Chopra.

Tato struktura trhu má také kaskádové účinky na hráče a spotřebitele. Pod silným zdaněním ze strany společností Apple a Google byli vývojáři nuceni přijmout alternativní modely monetizace, které se spoléhají na dohled, manipulaci a další škodlivé praktiky, uvedl Chopra.

Například mnoho vývojářů se obrací k „loot boxům“, aby z hráčů vyždímali větší příjmy. Tyto loot boxy používají temné vzory a další podvody, aby nalákaly hráče – často děti – k nákupu odměn v aplikacích s náhodně přidělenou hodnotou, čímž se videohry mění ve virtuální kasina. Jak je podrobně popsáno v nedávné zprávě FTC, tento návykový jev se objevil jako přímý důsledek měnících se modelů monetizace v odvětví, kdy se vývojáři stále více spoléhají na opakující se příjmy, například prostřednictvím nákupů v aplikacích, spíše než na prodeje předem, uvedl Chopra.

Struktura trhu mobilních her také nutí vývojáře vytvářet zdroje příjmů, které nepodléhají zdanění v obchodech s aplikacemi, a to i prostřednictvím vtíravé behaviorální reklamy. V loňském roce například FTC podala žalobu proti společnosti Hyperbeard, vývojáři her zaměřených na děti, který byl obviněn z toho, že umožnil velkým reklamním sítím sledovat uživatele – včetně dětí – za účelem podávání behaviorální reklamy, uvedl Chopra. Tento typ jednání porušuje zákon o ochraně soukromí dětí na internetu, ale sledovací praktiky společnosti Hyperbeard nejsou ojedinělé. Společnost Google ve skutečnosti podporuje vývojáře her na své platformě, aby přijali tento model monetizace, a tvrdí, že „uživatelé očekávají hry zdarma“, uvedl Chopra.

Dnešní žaloba proti společnosti Tapjoy odhaluje další model monetizace, ke kterému se vývojáři obracejí tváří v tvář poplatkům a omezením ze strany obchodů s aplikacemi. Tím, že Tapjoy nabízí platformu spojující inzerenty, hráče a vývojáře her, umožňuje těmto vývojářům generovat příjmy z reklamy, které Apple a Google nezdaňují. Tento model monetizace však také vytváří příležitosti pro podvody a stížnost komise podrobně popisuje, jak společnost Tapjoy umožnila, aby se tyto podvody rozmohly, uvedl Chopra.

Podle něj vývojáři mobilních her přinášejí kreativní obsah, který Američany baví a zapojuje, ale herní společnosti čelí mnoha strážcům, a to i mimo dominantní obchody s aplikacemi. Vývojáři her se spoléhali na Tapjoy, aby pro sebe získali příjmy a nabídli hráčům způsob, jak získat měnu pro vylepšení jejich hry. Podle Chopra však společnost Tapjoy selhala při prověřování podvodných nabídek a nechala hráče i vývojáře ve štychu.

„Dnes navržené urovnání by mělo pomoci zvrátit laxní policejní praktiky, které vedly statisíce hráčů k podání stížností,“ řekl Chopra. „Ale pokud jde o řešení hlubších strukturálních problémů na tomto trhu, které ohrožují hráče i vývojáře, bude muset komise využít všechny své nástroje – hospodářskou soutěž, ochranu spotřebitele a ochranu údajů – k boji proti zprostředkovatelským nekalostem, včetně těch, které páchají největší herní strážci.“

Apple na žádost o komentář nereagoval.

Mluvčí společnosti Google upozornil na nedávný příspěvek na blogu viceprezidenta Google Play Sameera Samata. V příspěvku se uvádí: „Systém Android vždy umožňoval lidem získávat aplikace z více obchodů s aplikacemi. Ve skutečnosti je většina zařízení se systémem Android dodávána s nejméně dvěma předinstalovanými obchody s aplikacemi a spotřebitelé si mohou nainstalovat další obchody s aplikacemi. Každý obchod se může rozhodnout pro svůj vlastní obchodní model a funkce pro spotřebitele. Tato otevřenost znamená, že i když se vývojář a Google nedohodnou na obchodních podmínkách, může vývojář stále distribuovat na platformě Android.“

V příspěvku se také uvádí: „Poplatek za služby vybíráme pouze v případě, že vývojář účtuje uživatelům poplatky za stažení své aplikace nebo prodává digitální položky v aplikaci, a to považujeme za spravedlivé. Nejenže nám tento přístup umožňuje neustále reinvestovat do platformy, ale tento obchodní model přímo spojuje náš úspěch s úspěchem vývojářů.“

Aktualizováno 21:59 Pacific dne 1/8/21 s komentářem společnosti Google.

.