LOS ANGELES (Reuters) – Eddie Van Halen, průkopnický kytarista, jehož hardrocková skupina vzešlá z hudební scény Sunset Strip v Los Angeles na počátku 70. let stála deset let na vrcholu rock’n’rollu, zemřel v úterý na rakovinu. Bylo mu 65 let.

Van Halenovu smrt oznámil jeho 29letý syn Wolfgang, baskytarista, který se ke kapele, známé především písněmi jako „Jump“ a „Ain’t Talkin ‚Bout Love“, připojil v pozdějších letech.

„Nemohu uvěřit, že to musím napsat, ale můj otec, Edward Lodewijk Van Halen, dnes ráno prohrál svůj dlouhý a těžký boj s rakovinou,“ uvedl Wolfgang Van Halen na Twitteru.

Zástupci Eddieho Van Halena podrobnosti o jeho smrti nezveřejnili. Časopis People uvedl, že rocker zemřel v nemocnici v oblasti Los Angeles s manželkou Janie, synem a dalšími členy rodiny po svém boku.

„Přes všechny náročné léčby rakoviny plic sis zachoval svého nádherného ducha a ten bezelstný úsměv,“ uvedla na Twitteru jeho bývalá manželka, herečka Valerie Bertinelliová, se kterou žil 26 let.

Fanoušci položili na Van Halenovu hvězdu na Hollywoodském chodníku slávy květiny a trsátka na kytaru.

„Jaká to byla dlouhá, skvělá cesta,“ uvedl ve vzkazu na Twitteru nad černobílou fotografií, na níž se oba muži tisknou za ruce v zákulisí koncertu, ohnivý frontman kapely v dobách její největší slávy David Lee Roth.

Eddie Van Halen se narodil 26. ledna 1955 v Amsterdamu a poté, co se v 60. letech s rodinou přestěhoval na losangeleské předměstí Pasadena, studoval klasický klavír.

Poté, co přešel na kytaru, založil se svým starším bratrem Alexem, který se ujal bicích, v polovině sedmdesátých let spolu se zpěvákem Rothem a baskytaristou Michaelem Anthonym kapelu, z níž se nakonec stali Van Halen.

Tato hardrocková skupina s výbušnými riffy a sóly Eddieho Van Halena se rychle stala stálicí klubů na Sunset Stripu, jako jsou Gazzari’s a Whisky a Go Go, a v roce 1978 vydala stejnojmenné debutové album.

Toto album vystřelilo na 19. místo v žebříčku Billboardu, stalo se jedním z nejúspěšnějších debutů desetiletí a prvním z řady nejprodávanějších alb, díky nimž se Van Halen stali jednou z největších rockových kapel konce sedmdesátých a počátku osmdesátých let.

Eddie Van Halen, známý svou technikou obouručního ťukání do strun, si vydobyl místo vedle Jimiho Hendrixe, Erica Claptona a Jimmyho Page jako jeden z nejslavnějších rockových kytaristů. V roce 2012 ho čtenáři časopisu Guitar World zvolili nejlepším kytaristou všech dob.

Roth, který se často střetával s bratry Van Halenovými, se v polovině osmdesátých let od skupiny oddělil a na deset let ho nahradil Sammy Hagar. Původní sestava se znovu sešla v roce 2007, aby absolvovala turné a o čtyři roky později vydala album.

„Mé srdce je zlomené. Eddie byl nejen kytarový bůh, ale i skutečně krásná duše,“ uvedl na Twitteru Gene Simmons, zpěvák skupiny Kiss a první zastánce Van Halen u nahrávacích společností.

Zásady důvěryhodnosti společnosti Thomson Reuters.