Paralyzovaný hokejista Travis Roy 23. března 1996, pouhých pět měsíců po nehodě na ledě, po které se stal kvadruplegikem, emotivně vystoupil v Knickerbocker Areně v Albany.
Roy navštívil své spoluhráče z Bostonské univerzity v šatně před zápasem NCAA East Regional proti Clarksonu v hale „The Knick“, nyní známé jako Times Union Center.
„Ale musel jsem odejít,“ řekl ten večer Roy médiím. „Nechtěl jsem tým rozplakat, jako jsem to udělal já. Být pryč bylo o něco jednodušší. Když jsem viděl všechny kluky a díval se na ně, přál jsem si být tam dole s nimi.“
Roy zemřel ve čtvrtek ve věku 45 let na komplikace způsobené jeho onemocněním, což vyvolalo vlnu smutku v hokejové komunitě i mimo ni.
„Smutný den pro všechny,“ napsal sportovní ředitel Boston U. Drew Marrochello, který dříve působil na Hudson Valley Community College. „Skutečně úžasná osobnost. Nevím, jestli jsem se někdy setkal s někým, jako byl on. Zvláštní dar.“
Roy utrpěl katastrofální zranění jedenáct vteřin po svém prvním vysokoškolském střídání, když 20. října 1995 proti Severní Dakotě narazil hlavou do mantinelu. Přestože Roy už nikdy nebude bruslit ani chodit, využil své vlastní tragédie k tomu, aby pomohl ostatním.
Jeho nadace Travis Roy Foundation, která se věnuje zlepšování života osob s poraněním míchy a jejich rodin, udělila více než 4,6 milionu dolarů na výzkumné granty směřující k nalezení léku.
Před více než 25 lety vyhrála Bostonská univerzita za Royovy přítomnosti zápas play-off NCAA v Albany nad Clarksonem 3:2.
Poté brankář Bostonské univerzity Tom Noble hovořil o tom, jaký vliv měla jeho přítomnost.
„Myslím, že to náš tým velmi ovlivnilo,“ řekl tehdy Noble. „Nevidíme se s ním tak často, jak bychom si přáli, protože všichni máme v životě spoustu věcí, o které se musíme starat. Vidět, jak se mu daří, je pro nás inspirací.“
[email protected] – 518-454-5509 – @MarkSingelais
Na snímku z 15. dubna 2015 bývalý hokejista Bostonské univerzity Travis Roy pózuje ve svém bytě v centru Bostonu. Roy, který ochrnul po 11 vteřinách svého prvního zápasu a stal se motivačním řečníkem a obhájcem zdravotně postižených, zemřel. Bylo mu 45 let. Sportovní oddělení BU potvrdilo jeho úmrtí v prohlášení zveřejněném na Facebooku. (AP Photo/Elise Amendola, File)