Zákonodárný sbor se zatím nedokázal dohodnout s guvernérem Gavinem Newsomem, a tak v pondělí schválil státní rozpočet na rok 2020-21, který se v oblasti financování školství výrazně liší od toho, co chce Newsom.
Pondělní hlasování podle stranického klíče splnilo zákonnou povinnost zákonodárců zaslat guvernérovi vyrovnaný rozpočet do 15. června, jinak jim hrozí, že jim bude za každý den nedodržení termínu snížen plat. V příštích dnech se zintenzivní jednání mezi vedoucími představiteli zákonodárných sborů, Newsomem a jejich štáby, aby byl rozpočet schválen do 1. července, tedy do začátku příštího fiskálního roku.
3. června oznámili předseda sněmovny Anthony Rendon, D-Lakewood, a místopředsedkyně senátu Toni Atkinsová, D-San Diego, společný postup při schvalování rozpočtu. Souhlasí s mnoha Newsomovými návrhy na řešení schodku 54 miliard dolarů způsobeného klesajícími příjmy a vyššími náklady v důsledku pandemie koronaviru. V jedné oblasti však zůstávají daleko od sebe: co dělat, pokud Kongres neposkytne Kalifornii alespoň 14 miliard dolarů stimulační pomoci v rámci navrhovaného zákona HEROES (Health and Economic Recovery Omnibus Emergency Solutions).
Dojde ke škrtům ve všech odvětvích státního rozpočtu. Pro školy K-12 Newsom navrhuje snížit 6,4 miliardy dolarů – 8 % – z Local Control Funding Formula, který zajišťuje 80 % financování školských obvodů, a zrušil by 2,3% zvýšení životních nákladů, na které by měly obvody nárok. Rovněž by nyní snížil peníze na předškolní vzdělávání, mimoškolní programy a kariérní a technické vzdělávání a poté by financování obnovil, pokud by Kongres přišel se stimulačními penězi.
Legislativa předpokládá, že Kongres dodá pomoc, kterou již schválila Sněmovna reprezentantů, a teprve pokud by peníze nedorazily do 1. října, byly by uzákoněny škrty. Zákonodárci by zachovali zvýšení životních nákladů, dále by sáhli do státního fondu pro případ deštivých dnů a namísto škrtů v systému financování místní kontroly by odložili financování ve výši 5,9 miliardy dolarů, čímž by se platby okresům posunuly do následujícího školního roku. Do doby, než by okresy dostaly peníze zpět, by byly nuceny si krátkodobě půjčovat peníze – z vlastních rezervních fondů (pokud mají dostatečnou částku), od okresních úřadů školství (těch, které jsou ochotny) nebo od soukromých věřitelů za úroky, které by se lišily v závislosti na riziku.
Výhodou těchto IOU, známých jako odklady, je, že okresy by nemusely snižovat své rozpočty; mohly by s penězi počítat, ale byly by dodány se zpožděním.
Newsom není proti tomuto konceptu; odklady byly hojně využívány během velké recese a sám Newsom navrhuje na příští rok odklady ve výši 5,3 miliardy dolarů, aby odvrátil další škrty. Zákonodárci by tuto částku více než zdvojnásobili. Je tedy otázkou, zda se Newsom obává tak vysoké částky v prvním roce dlouhotrvající recese, kdy se příjmy mohou dále snížit. Čím větší bude částka odkladů, tím větší bude dopad na schopnost školských obvodů půjčovat si, zejména na malé obvody a charterové školy.
Newsom se touto otázkou nezabýval a jeho mluvčí na kalifornském ministerstvu financí se odmítl vyjádřit, kromě toho, že jednání pokračují.
Michael Fine, generální ředitel Fiscal Crisis Management and Assistance Team neboli FCMAT, státní agentury pro finanční dohled nad školami, řekl, že chápe obě strany. „Čím méně škrtů, tím lepší příležitost pro zaměstnání sloužit dětem. Hluboké škrty budou mít obrovský dopad na ekonomiku,“ řekl. Řekl však také, že se obává, že recese může trvat roky, což prodlouží možnost státu ukončit odklady. „Je tedy třeba vyváženého přístupu mezi škrty a odklady.“
Starosta Kevin McCarty, D-Sacramento, člen obou sněmovních výborů pro školství a rozpočet, v pátek řekl, že předpokládá překlenutí rozdílu ve výši výdajů, ale „byla by to katastrofa“, kdyby byl rozpočet na školství přijat tak, jak navrhl Newsom. Pro rodiče, kteří se rozhodují na podzim, „by škrty vyvolaly spoustu otázek, zda budou fungovat školy“, řekl.
Jediná rozpočtová otázka, kterou se Newsom zabýval, se týká toho, jak by utratil téměř 3 miliardy dolarů z federálních stimulačních peněz podle zákona CARES, který Kongres schválil v březnu. Newsom by tyto jednorázové peníze věnoval pouze okresům s velkou koncentrací „vysoce potřebných“ studentů – studentů angličtiny, studentů s nízkými příjmy a pěstounů a mladých lidí bez domova – na řešení výuky, o kterou přišli během zavírání škol. Zákonodárci chtějí, aby byly finanční prostředky rozděleny rovnoměrněji, protože podle Newsomova plánu by žádné prostředky nedostaly okresy, které nedosahují této hranice, ale dohromady zahrnují statisíce těchto studentů.
Newsom a zákonodárci musí také vyřešit další spornou oblast – stanovení nových očekávání pro dálkové studium. To se stalo rozpočtovým problémem, protože školní obvody usilují o výjimky ze státních požadavků na roční počet vyučovacích dnů a minut. Chtějí flexibilitu, aby se vyrovnaly s možnými cykly uzavírání a znovuotevírání škol v reakci na koronavirus a s metodami výuky, včetně distančního vzdělávání, kde se měření výuky liší od času stráveného ve škole.
Ale Newsom a klíčoví zákonodárci chtějí větší důslednost v distančním vzdělávání, než požadoval stát a než od března poskytlo mnoho okresů. Bez vyšších standardů budou podle nich narůstat rozdíly ve výsledcích, zejména v okresech, které slouží žákům s vysokými potřebami.
Zastupitelé školských okresů a učitelské odbory se brání celostátním požadavkům na distanční vzdělávání, které by podle nich měly být stanoveny na místní úrovni nebo vyjednány s jednotlivými učitelskými odbory.