h

„Divadlo v kruhu“ neboli „aréna“ je divadelní prostor, ve kterém diváci obklopují herecký prostor.

Bylo běžné v antickém divadle, zejména v Řecku a Římě, ale rozšířilo se až ve druhé polovině 20. století, zpočátku ve Spojených státech.

Je známo, že inscenace v kruhu se hrály na amerických univerzitách v době kolem 1. světové války a v roce 1924 založil Gilmore Brown v Pasadeně v Kalifornii společnost Fair-Oaks Playbox, která hrála v kruhu. V roce 1940 se prvním účelově postaveným divadlem v kruhu stalo The Glenn Hughes Penthouse Theatre v Seattlu ve státě Washington.

„Divadlo v kruhu vyžaduje od herců rychlou akci, pohyb a upřímné výkony. Je vzrušující a reálné. Je to divadlo ve 3D.“ Stephen Joseph

Mladý průkopník divadla Stephen Joseph jako první zpopularizoval tuto formu v Británii. V 50. letech 20. století byl znepokojen úbytkem diváků tváří v tvář konkurenci televize a další masové zábavy a domníval se, že divadlo v kole může znovu oživit divadlo a přilákat nové, mladší diváky.

V roce 1955 založil divadelní společnost Studio Theatre Company, která jako první v zemi pracovala v kole. Jejich domovem se stalo divadlo Library Theatre ve Scarborough, kde uváděli letní sezóny novinek a klasických dramat. V zimních měsících jezdili na zájezdy do měst bez divadel, jedním z nich byl Newcastle-under-Lyme, kde po dva měsíce provozovali dočasné divadlo v kruhu v městské Civic Hall.

Místní rada jim chtěla najít ve městě stálý domov, ale plány se nikdy neuskutečnily. Nicméně v říjnu 1962 bylo v nedalekém Stoke-on-Trentu otevřeno přestavěné kino jako Victoria Theatre.

Peter Cheeseman se stal ředitelem Victoria Theatre, které si mělo vybudovat mezinárodní pověst díky doslovným divadelním a hudebním dokumentům. V roce 1986 se sen o účelově postaveném divadle v kruhu konečně uskutečnil otevřením New Vic Theatre v Newcastle-under-Lyme.

The Studio Theatre Company pokračovala v představeních ve Scarborough a nakonec našla stálý domov v dalším přestavěném kině, Stephen Joseph Theatre, které bylo otevřeno v roce 1996.

Vliv Stephena Josepha na britské divadlo byl hluboký. Nejenže obě divadla, která založil, dodnes vzkvétají, ale vznikla i další in-the-round divadla: Royal Exchange Theatre v Manchesteru, The Orange Tree Theatre v Richmondu a Octagon Theatre v Boltonu.