Z celé australské fauny vyniká jeden druh, který má krizi identity: dingo. Náš nedávný článek v časopise Zootaxa však tvrdí, že dingo by měl být považován za druh v dobré víře, a to hned na několika frontách.

Nejde jen o otázku sémantiky. To, jak někdo označuje dingo, může odrážet jeho hodnoty a zájmy stejně jako vědecké poznatky.

To, jak vědci označují dingo v tisku, odráží jejich zázemí a místo působení, a západoaustralská vláda nedávno učinila kontroverzní pokus klasifikovat dingo jako „nepůvodní faunu“.

Přečtěte si více:

To, jak definujeme druhy – tzv. taxonomie -, ovlivňuje naše postoje a dlouhodobé cíle jejich ochrany.

Co je to pes?

V průběhu mnoha let se dingo nazýval mnoha vědeckými jmény: Canis lupus dingo (poddruh vlka), Canis familiaris (pes domácí) a Canis dingo (vlastní druh v rámci rodu Canis). Tato jména jsou však v odborné literatuře i vládní politice používána nejednotně.

Tato nejednotnost částečně odráží celosvětové spory týkající se pojmenování psovitých šelem. Pro ty, kteří se drží tradičního pojetí „biologického“ druhu (v němž je „druhem“ skupina organismů, které se mohou křížit), by bylo možné považovat dinga (a všechny ostatní psovité šelmy, které se mohou křížit, jako jsou vlci, kojoti a šakali černokrcí) za součást jediného, velmi variabilního a široce rozšířeného druhu.

Koncept „biologického“ druhu používaný k pojmenování druhů však vznikl dávno před moderními genetickými nástroji, nebo dokonce předtím, než byly mnohé hybridní druhy identifikovány podle DNA (například „červený vlk“, prastarý kříženec šedého vlka a kojota vyskytující se na jihovýchodě Spojených států).

Málo lidí by skutečně tvrdilo, že čivava, vlk a kojot jsou stejný druh. Ve skutečnosti existuje mnoho komplexnějších a logičtějších způsobů klasifikace druhů. V naší nejnovější práci tvrdíme, že holistický přístup k definici druhů je v případě dinga a dalších psovitých šelem nezbytný.

Naše práce přesvědčivě ukazuje, že dingo se liší od divokých psovitých šelem a domácích psů na základě mnoha různých kritérií.

Skutečně divoký

Prvním kritériem je, že dingo je divoké zvíře a žije zcela nezávisle na člověku. Tím se zásadně liší od domácích, divokých nebo zdivočelých psů, kteří musí žít v blízkosti lidských sídel a jsou na člověku nějakým způsobem závislí, pokud jde o potravu a vodu, aby přežili.

Ano, dingo se mohl do Austrálie dostat s člověkem a víme, že australští domorodci měli po jeho příchodu s dingy blízký vztah. Ani jedno z těchto pozorování však nevylučuje, že by dingo byl divoký.

Přečtěte si více:

Například vztah s lidmi nepředstavuje přísnou definici domestikace. Vezměme si lišku obecnou (Vulpes vulpes), která byla do Austrálie také dovezena lidmi a nyní se volně pohybuje: také není považována za domestikovanou. Ani divoká zvířata, jako jsou ptáci, které krmíme na svých zahradách, nejsou domestikovaná jen proto, že je někdy krmíme my.

Ekologická role

Ve skutečnosti žijí psi dingo volně a nezávisle na člověku již velmi dlouho – mají odlišnou a jedinečnou evoluční minulost, která se od ostatních psovitých šelem oddělila asi před 5 až 10 tisíci lety. To je více než dost času na to, aby se dingo vyvinul v naturalizovaného predátora, který je dnes nedílnou součástí udržování zdraví mnoha australských ekosystémů.

Více informací: Dingo večeří: co je na jídelníčku australského vrcholového predátora?

Psi nemají takovou mozkovou kapacitu ani tělesné přizpůsobení, aby přežili ve volné přírodě, a nemohou hrát stejnou ekologickou roli jako dingo. Už jen z tohoto ekologického hlediska nejsou oba druhy zaměnitelné. Dingo je jediným velkým (15-20 kg) suchozemským predátorem v Austrálii a jako takový hraje v australském životním prostředí zásadní roli.

Tvar a velikost

Při pouhém pohledu na celkový tvar těla a lebky není snadné odlišit volně žijící psovité šelmy od psů, a to především kvůli naprosté rozmanitosti různých plemen domácích psů.

Mezi volně žijícími psy a psy dingo však existují některé významné tělesné rozdíly, především v oblasti lebky (jak je uvedeno zde a zde).

Chování

Dingo (a další skutečně volně žijící psovité šelmy) se vyznačují některými zásadně jedinečnými způsoby chování, které je odlišují od psů (i když stejně jako v případě tvaru se i mezi umělými plemeny psů často vyskytují výjimky). Například dingo mají výrazně odlišnou reprodukční biologii a strategii péče.

Odlišnosti jsou také ve fungování mozku, například ve způsobu, jakým oba druhy řeší problémy, a dingo a psi odlišně komunikují s lidmi.

Přečtěte si více: Proč dingo útočí na lidi a jak tomu můžeme zabránit?

Genetika

Přestože dingo a psi mají zjevně společné předky, existuje mnoho genetických údajů, které podporují rozlišení mezi dingy a psy.

Přestože dingo má společné předky se starými asijskými psy z doby před 10 000 lety, byl dingo po mnoho tisíc let geograficky izolován od všech ostatních psovitých šelem a ke genetickému míšení dochází teprve v poslední době, pravděpodobně v důsledku zásahu člověka.

Od 90. let 20. století jsou genetické markery široce využívány správci krajiny, ochranářskými skupinami a výzkumníky k odlišení dingo od domácích psů.

Co je v sázce?“

I když připustíme nejistou a vzdálenou minulost dinga, je házení dinga a psa do jednoho pytle neopodstatněné.

Označování dinga jako „divokého domácího psa“ nebo jiné nesprávné označení ignoruje jeho jedinečnou, dlouhou a v podstatě divokou historii v Austrálii.

Přečtěte si více: Proč si někteří pastevci chtějí dingo ponechat, a ne je zabíjet?

Nevhodné pojmenování má také závažné důsledky pro zacházení s nimi. Jakékoli jiné označení než „dingo“ může být použito k ospravedlnění jejich právního pronásledování.

Další úbytek dingo by mohl mít vážné, negativní ekologické důsledky, včetně možného zvýšeného rizika vyhynutí dalších původních australských zvířat.