S přibývajícím věkem nám trvá déle, než se naučíme nové věci a než si vybavíme informace. Mnozí z nás se obávají, že pokaždé, když se snažíme vzpomenout si na nějaké jméno, slovo nebo událost, může to být první příznak Alzheimerovy choroby nebo příbuzné demence. Pouze u jednoho procenta lidí se ztrátou paměti související s věkem se však vyvine demence.
Demence je lékařský termín pro soubor příznaků. Bez ohledu na příčinu demence mohou příznaky zahrnovat:
- ztráta paměti
- ztráta porozumění nebo úsudku
- snížená schopnost rozhodování
- změny ve způsobu vyjadřování emocí
- změny osobnosti
- problémy se zvládáním každodenního života
- problémy s řečí a porozuměním jazyku
- problémy se socializací.
Demence není normální součástí stárnutí. Jedná se o abnormální degeneraci mozku, která vede ke změnám ve schopnosti člověka myslet, mluvit, komunikovat a účastnit se běžných denních činností.
Včasné odhalení demence a určení jejího konkrétního typu je zásadní pro poskytnutí správné péče. Včasná diagnóza také dává vám, vaší rodině a přátelům čas na přípravu a navázání kontaktů se správnými zdroji ve vaší komunitě, které vám pomohou udržet si nezávislost.
Ačkoli na demenci neexistuje lék ani jistý způsob, jak se jí vyhnout, udržování mozkové aktivity může pomoci oddálit nebo zmírnit počáteční účinky demence a prodloužit nezávislost. Čtení, učení se novým dovednostem a udržování fyzické aktivity a sociálních kontaktů jsou konkrétní kroky k tomu, abyste zůstali co nejdéle duševně i fyzicky zdraví.
S postupující demencí dochází k postižení různých částí mozku, což vede k řadě změn a snižování schopností. Z toho, co o demenci víme, vyplývá, že ztracené schopnosti se pak již nevrátí. Léky posilující paměť však mohou být schopny paměť po určitou dobu udržet.
Existují čtyři hlavní typy demence. Nejčastější je Alzheimerova choroba, následuje vaskulární demence, demence s Lewyho tělísky a demence frontotemporálního laloku. Riziko vzniku demence se zvyšuje s věkem. Demencí trpí přibližně dvě procenta Kanaďanů ve věku 65 až 74 let a 35 procent Kanaďanů starších 85 let.
.