Ptejte se většiny zahrádkářů, zda dávají přednost organickým nebo chemickým hnojivům, a je pravděpodobné, že vyvoláte živou debatu. Kdybyste však stejnou otázku mohli položit rostlinám, zjistili byste, že na té nejzákladnější úrovni opravdu nepoznají rozdíl – živiny jsou živiny.

Přesto mezi organickými a chemickými hnojivy JSOU významné rozdíly z hlediska dostupnosti živin a dlouhodobých účinků na půdu, rostliny a životní prostředí. Jak se má tedy svědomitý zahrádkář rozhodnout?

Terminologie

Na začátek může být terminologie matoucí, protože etikety a zahrádkáři se volně ohánějí slovy jako organické, přírodní, anorganické, chemické, syntetické, umělé a vyrobené. Dobrou zprávou je, že výběr lze zúžit na organická nebo chemická hnojiva.

Organická hnojiva

Slova „organické“ nebo „přírodní“ v tomto případě jednoduše znamenají, že produkt je jen minimálně zpracován a živiny zůstávají vázány ve své přirozené formě, místo aby byly extrahovány a rafinovány. V případě hnojiv se „organické“ NEvztahuje na standardy zpracování spojené s potravinami.

Organické hnojivo se obvykle vyrábí z rostlinného nebo živočišného odpadu nebo práškových minerálů. Příkladem je hnůj a kompost, stejně jako kostní a bavlníková moučka. Obvykle se prodávají spíše jako „půdní kondicionéry“ než jako hnojiva, protože je obtížné zaručit poměr živin. Organická hnojiva mohou být zpracována v továrně nebo, v případě hnoje a kompostu, na farmě.

V současné době je k dispozici také stále větší výběr lépe zpracovaných produktů s označenou analýzou živin a obsahu. Například Scotts Miracle-Gro Organic Choice Plant Food je průmyslově vyráběný produkt složený výhradně z kuřecí podestýlky a rozemletého peří, s poměrem N-P-K 7-1-2. Garden Safe Organic Plant Food je vyroben z drůbežího trusu s označením velmi podobným chemickým hnojivům.

Výhody organických hnojiv:

• • Kromě uvolňování živin zlepšují organická hnojiva při svém rozkladu strukturu půdy a zvyšují její schopnost zadržovat vodu a živiny. Postupem času organická hnojiva zajistí, že vaše půda – a rostliny – budou zdravé a silné.

• • Jelikož se jedná o dokonalá hnojiva s pomalým uvolňováním, je velmi obtížné vaše rostliny přehnojit (a poškodit).

• • Je zde malé nebo žádné riziko nahromadění toxických chemických látek a solí, které mohou být pro rostliny smrtelné.

• • Organická hnojiva jsou obnovitelná, biologicky odbouratelná, udržitelná a šetrná k životnímu prostředí.

• Ačkoli jsou balení poměrně drahá, můžete si vyrobit vlastní organické hnojivo kompostováním nebo najít levné zdroje – například místní mléčné farmy – které mohou prodávat kompostovaný hnůj.

Nevýhody organických hnojiv:

• • K rozkladu a uvolňování živin do půdy jsou nutné mikroorganismy. Protože ke své práci potřebují teplo a vlhko, je účinnost organických hnojiv sezónně omezena. Dobrou zprávou je, že tyto mikroorganismy získávají energii z rozkládající se rostlinné a živočišné hmoty, takže aplikace organického hnojiva poskytuje půdě kompletní balíček živin.

• • Organická hnojiva se rozkládají podle přírodních pravidel, takže nemusí uvolnit živiny hned, jak je potřebujete. Musíte být trpěliví – zlepšení se nedočkáte ze dne na den. Ve skutečnosti můžete během prvních několika měsíců, než se první aplikace rozloží, u rostlin skutečně pozorovat nedostatek. Vydržte! Rozhodně budete odměněni.

• Poměry živin jsou často neznámé a celkový podíl je nižší než u chemických hnojiv. Některé organické produkty však mají ve skutečnosti vyšší obsah některých živin.

Chemická hnojiva

Chemická hnojiva (nazývaná také anorganická, syntetická, umělá nebo uměle vyrobená) byla rafinovaně upravena tak, aby se z nich získaly živiny a navázaly se v určitém poměru s dalšími chemickými plnidly. Tyto produkty mohou být vyrobeny z ropných produktů, hornin nebo dokonce z organických zdrojů. Některé chemické látky se mohou vyskytovat v přírodě, ale rozdíl je v tom, že živiny v chemických hnojivech jsou rafinovány do čistého stavu a zbaveny látek, které řídí jejich dostupnost a rozklad, což se v přírodě vyskytuje jen zřídka.

Výhody chemických hnojiv:

• • Protože jsou živiny rostlinám k dispozici okamžitě, ke zlepšení dochází v řádu dnů.

• • Jsou vysoce analyzovány, aby se získal přesný poměr požadovaných živin.

• • Standardizované značení usnadňuje pochopení poměrů a chemických zdrojů.

• Jsou levné.

Nevýhody chemických hnojiv:

• • Chemická hnojiva se vyrábějí především z neobnovitelných zdrojů, včetně fosilních paliv.

• • Pěstují rostliny, ale nijak neudržují půdu. Plnidla nepodporují život ani zdraví půdy a ani balení označená jako „kompletní“ neobsahují rozkládající se hmotu nezbytnou pro zlepšení struktury půdy. Chemická hnojiva totiž nenahrazují mnoho stopových prvků, které se opakovaným pěstováním plodin postupně vyčerpávají, což vede k dlouhodobému poškozování půdy.

• • Protože jsou živiny snadno dostupné, hrozí nebezpečí přehnojení. To může nejen zahubit rostliny, ale narušit celý ekosystém.

• • Chemická hnojiva mají tendenci se vyluhovat nebo odfiltrovat od rostlin, což vyžaduje další aplikace.

• • Pakované aplikace mohou vést k nahromadění toxických chemických látek, jako je arsen, kadmium a uran, v půdě. Tyto toxické chemikálie se nakonec mohou dostat do vašeho ovoce a zeleniny.

• Dlouhodobé používání chemických hnojiv může změnit pH půdy, narušit užitečné mikrobiální ekosystémy, zvýšit výskyt škůdců a dokonce přispět k uvolňování skleníkových plynů.

Výběr

Pokud chcete žít v souladu s přírodou a trvale zlepšit svůj vlastní kousek země pro další generace, organická hnojiva s přehledem převyšují chemická.

Může dávka chemického hnojiva způsobit, že se vaše nádoby rozsypou květy a vy budete mít největší rajčata a nejzelenější trávník v okolí? Rozhodně. Jen se ujistěte, že rozumíte tomu, co se skutečně děje se zemí pod vašima nohama, abyste se rozhodovali vědomě.