Od vlnitých válců, které dokázaly rozmělnit tvrdou, na usedlostech vypěstovanou pšenici na mouku, až po chladicí vlakové vozy a stroje na šití oděvů – nové vynálezy podporovaly průmyslový růst v celé zemi. Ještě v roce 1880 žila a pracovala na farmách celá polovina Američanů, zatímco v továrnách byl zaměstnán méně než jeden ze sedmi – většinou muži, s výjimkou dlouhodobě zavedených textilních továren, v nichž převažovaly ženy. Rozvoj komerční elektřiny na konci století, která doplnila parní stroje, jež již existovaly v mnoha větších továrnách, však umožnil, aby se více průmyslových podniků soustředilo ve městech, mimo dříve nezbytnou vodní energii. Nově příchozí přistěhovalci zase hledali zaměstnání v nových městských továrnách. Přistěhovalectví, urbanizace a industrializace společně změnily tvář americké společnosti z převážně venkovské na výrazně městskou. Od roku 1880 do roku 1920 se počet průmyslových dělníků v zemi zečtyřnásobil z 2,5 milionu na více než 10 milionů, zatímco ve stejném období se počet městského obyvatelstva zdvojnásobil a dosáhl poloviny celkové populace země.

Reklamy z konce 19. století propagovaly vyšší kvalitu a nižší ceny, které lidé mohli očekávat od nových vynálezů. Továrna na pletení zde propaguje skutečnost, že její stroje vyrábějí bezešvé hadice, a zároveň stále uznává tradiční roli žen v oděvním průmyslu, od babiček, které dříve šily ručně, až po mladé ženy, které nyní používají stroje.

V kancelářích produktivitě pracovníků prospěl psací stroj, vynalezený v roce 1867, pokladna, vynalezená v roce 1879, a sčítací stroj, vynalezený v roce 1885. Díky těmto nástrojům bylo snazší než kdy jindy držet krok s rychlým tempem růstu podniků. Vynálezy také pomalu měnily život v domácnostech. V této době se objevil vysavač a také splachovací záchod. Tyto vnitřní „vodní záchody“ zlepšily veřejné zdraví díky snížení kontaminace spojené s venkovními záchody a jejich blízkostí k vodním zdrojům a domům. Plechové konzervy a později experimenty Clarence Birdseye se zmrazenými potravinami nakonec změnily způsob, jakým ženy nakupovaly a připravovaly jídlo pro své rodiny, a to navzdory počátečním zdravotním obavám z konzervovaných potravin. S příchodem snadněji připravitelných potravin získaly ženy cenný čas ve svém denním rozvrhu, což byl krok, který částečně položil základy moderního ženského hnutí. Ženy, které měly prostředky na nákup těchto výrobků, mohly svůj čas využít k hledání jiného zaměstnání mimo domácnost a také k rozšiřování svých znalostí prostřednictvím vzdělávání a četby. K takové proměně nedošlo ze dne na den, protože tyto vynálezy také zvýšily očekávání, že ženy zůstanou vázány na domácnost a domácí práce; kultura domácnosti se pomalu měnila.

Možná nejdůležitější průmyslový pokrok této doby přišel ve výrobě oceli. Výrobci a stavitelé dávali přednost oceli před železem kvůli její větší pevnosti a trvanlivosti. Po občanské válce umožnily dva nové postupy vytvořit dostatečně velké a horké pece, které roztavily kované železo potřebné k výrobě velkého množství oceli za stále nižší ceny. Bessemerův proces, pojmenovaný po anglickém vynálezci Henrym Bessemerovi, a proces s otevřenou pecí změnily způsob výroby oceli ve Spojených státech, a tím přivedly zemi do nového průmyslového věku. Jakmile se nový materiál stal dostupnějším, stavitelé jej dychtivě vyhledávali, a majitelé oceláren jim rádi vyhověli.

V roce 1860 se v zemi vyrobilo třináct tisíc tun oceli. V roce 1879 už americké pece vyráběly přes milion tun ročně; do roku 1900 se toto číslo zvýšilo na deset milionů. O pouhých deset let později byly Spojené státy s více než čtyřiadvaceti miliony tun oceli ročně největším výrobcem oceli na světě. S nárůstem výroby, který odpovídal obrovské poptávce, klesla cena oceli o více než 80 %. Když se kvalitní ocel stala levnější a dostupnější, začala na ni ve větší míře spoléhat další průmyslová odvětví jako na klíč k růstu a rozvoji, včetně stavebnictví a později i automobilového průmyslu. V důsledku toho se ocelářský průmysl rychle stal základním kamenem americké ekonomiky a zůstal hlavním ukazatelem průmyslového růstu a stability až do konce druhé světové války.

.